«Эх… были бы сейчас члены стаи, всяко стало бы легче», – грустно вздыхаю. – «Негоже Вожаку вот так мотаться», – продолжаю про себя ворчать, но скорее так, для проформы. Всё‑таки шероховатости сглаживает то, что это другой мир и в нём, хвост мне оторвите, очень интересно! Столько новых народов, те же гоблины и ламии, традиции и возможно магические достижения, не виданные в моём мире. Но если мотаться будут младшие, а я буду узнавать это через их уста, такой вариант меня устроит ещё больше.

Высадив Седрика в его крепости, мы договорились, что я вернусь за ним примерно через семь дней. Ну а взлетев, отправился на юго‑восток, в земли Ламий. Шляться на севере без лича особо смысла не было, Седрик знает о них не в пример больше, чем о южных регионах. Так что пока он занят, можно дальше самостоятельно осматривать южную часть материка.

Заметив, что я на свою голову лечу через Патрон, мне пришлось скорректировать курс и по широкой дуге облететь город с восточной стороны. Очень нервно уж реагируют местные на неопознанные летающие объекты.

Летая от одного облака до другого, я малость сбился с курса и не сразу понял, где оказался. Внизу была длиннющая стена, тянущаяся с севера на юг. Если память меня не обманывает, это граница королевства Пирит, отделяющая его от Диких Земель.

Кстати, тоже интересный момент. Я много наслышан об этих территориях, и даже вижу некоторые подтверждения этому. Земли имели густой лес, покрывающий минимум пятьдесят процентов от того, что я видел. Кроме того, где‑то там, вдалеке, виднелся город, судя по всему, мёртвый, если глаза меня не подводят. На картах, к слову, его что‑то не заметил.

Также я хорошо видел этакие «зоны», выделяющиеся на общем фоне. Где‑то это была зона с мертвыми сухими деревьями, где‑то они же были что называется «На последнем издыхании», а где‑то деревья перемещались. Буквально. Приглядевшись, я видел, как несколько пожелтевших крон движутся в одном направлении.

«Видимо, здесь царит своя атмосфера», – проносится мысль.

Решив немного задержаться и осмотреть местность внизу, так сказать вблизи, я обернулся человеком и уж привычным маневром спустился на землю. Правда, не имея вблизи даже полянки, пришлось ломать ветки и приземляться с изяществом слона.

Отряхнувшись от посыпавшейся на голову трухи и листвы, осматриваюсь. С виду – обычный ничем не примечательный густой лес. Даже ещё гуще чем мой. Если в Валинаре я ещё мог туда‑сюда перемещаться в облике дракона, то здесь и человек не везде пролезет.

В воздухе витали приятные ароматы цветения, смешанные с запахом воды. И не простой воды – в ней чувствовалась мана. Повернувшись, я пошёл прямо на источник, здраво полагая, что у воды я точно найду что‑то интересное. Поговаривают, что здесь обитает очень много химер. Если есть химеры – значит есть источник магии. Как минимум, он здесь есть просто потому, что в лесу наблюдается равномерный повышенный фон магии. Он заметно ниже, чем в лесу Валинар, но выше стандартного.

Пробираясь через дебри и вслушиваясь в лесной шум, мне так и не повезло на кого‑то наткнуться. Потратив целый час на то, чтобы добраться до, как я полагал, источника магии, я выбрался к реке, которая и фонила. Во всей округе я не заметил ни одного опасного для человека зверя.

Хотя, и безопасного тоже не видел. В лесу удивительно тихо. Птицы не поют, грызунов тоже нет. Есть насекомые, но их тоже не так много, а это странно.

Подойдя к воде, опускаюсь на колено и погружаю в воду руку, проверяя её на концентрацию.

– «Ох ты, рожки‑хвостики, ну и плотность!» – пораженно думаю, отряхивая руку от воды.

С виду – обычная река, только очень‑очень холодная. Но в ней содержался такой концентрат сырой маны, что её тупо опасно пить. Ладно раз‑другой, но не на регулярной основе. Как минимум обычному человеку. Для магов же эта вода – настоящее сокровище. Удивительно, что Дикие Земли до сих пор никто не прибрал к рукам. Видимо, здесь живет что‑то, или кто‑то, кого страшатся все соседи.

«Уж не знаю, кто здесь обитает, но я уже хочу с этим „кем‑то“ познакомиться!» – ухмыляюсь, осматривая бегущую речушку. Расстояние до того берега – три метра, вода здесь кристально чистая, можно спокойно рассмотреть дно. – «А вот это, кстати, странно. Имя такую концентрацию, она должна, как минимум, быть мутной, или светиться, но нет ни того, ни другого».

Задумчиво водя по водной глади рукой, я пытался понять, как так вышло? Видимо, концентрация недостаточно высока, чтобы мана в воде как‑то себя проявляла. Всё‑таки это не зелье маны, то бишь мана с водой, а всего лишь река с маной.

От изучения этой забавной находки меня отвлек шорох. Дёрнувшись, я тут же поворачиваюсь и вижу небольшое искусно сделанное укрытие из лепестков растущих на берегу цветов. Оттуда снова раздался шорох, невнятное попискивание, а затем один из лепестков, служивших этаким «одеялком», был подвинут и мне предстала заспанная мордашка небольшого существа.

Это была миниатюрная девочка в белом платьице. Аккуратный носик, губки бантиком, румяные щёчки, хрупкие прутики – ручки и ножки. Черные длинные волосы, за спиной стрекозиные крылышки. Всё указывало на то, что предо мной были феи, о которых мне довелось читать из местных книг.

Однако было что‑то с этими «феями» не так. Я их не чувствовал. Совершенно. Словно их нет, а такого никогда не бывало. С другой стороны, и ничего опасного от них не чувствовалось. Чуйка спала и не собиралась просыпаться.

Тут эта тёмненькая открыла свои полностью чёрный глазки и посмотрела на меня. Секунда на осознание, а затем она потыкала пальчиком соседний листочек, который тут же закопошился. Из‑под него показалась точная копия первой феи, только с золотыми волосами.

– Ная, Ная, смотри, – шёпотом позвала тёмненькая свою светлую копию.

– Уааааа, – потянувшись, широко зевая, а затем потирая кулачками глазки, светленькая фея соизволила на меня посмотреть. – О!

– Доброе утро, – наклоняю голову, проявляя интерес к этим странным созданиям.

– Ага!

– Доброе!

– Могу я узнать, что здесь делают такие прекрасные феи? – Хотелось добавить: «На всю округу» ибо вокруг ни души, но решил промолчать.

– Мы не феи! – тут же запротестовала темненькая, вставая на ножки.

– Мы – пикси! – сходу закончила вторая.

– Лучшие пикси!

– Самый лучшие!

– Самые‑самые!

– Хм… – смерив этих малышек взглядом, параллель с детьми провелась сама собой. Видел я уже таких. Не раз и не два видел. И даже жил.

– Мы здесь отдыхаем.

– Да‑да. Отдыхаем. Ну и немножечко осматриваемся.

– Ага‑ага!

Тут темненькая словно что‑то во мне разглядела, и тут же подергала сестру за ручку.

– Ная, Ная, это ведь он! – прошептала она, но я услышал.

– А?

– Ну он! Тот который задницу через бутылочное горлышко протащил!

«Интересные мне попались создания. Нахальненькие. За словом в гнездо не лезут», – ухмыляюсь.

– Ой, точно! – хлопнула себя по лобику вторая. И тут же с хитринкой сощурилась, глянув на меня. – Дяденька, а вы знаете, что вам очень повезло?

– В чём именно? – подозрительно вскидываю бровь.

– Мы с сестрой умеем исполнять желания!

– Да‑да. Тот, кто нас вот так найдет, может загадать целых два желания!

– И мы их исполним.

– Да‑да.

– Проси что хочешь.

– Всё‑всё можем, – гордо выпятили грудь пикси.

Улыбнувшись, я протянул руку. Обе тут же на неё запрыгнули. В словах пикси не было ни угрозы, ни издёвки, лишь толика нахальства смешанная с бахвальством. Обмана я также не чувствовал, ничто не говорило о дурных помыслах. Только вот обе улыбались так, словно затеявшие шкоду дети. Я тысячи раз видел и этот взгляд и улыбку, в Магистрате полным‑полно тех, кто любит шкодить. От того эта парочка вызвала у меня не только приступ умиления, но и ностальгии.

– Точно любые?

– Ваще любые!

– Ну хорошо. Тогда вот моё первое желание – я хочу узнать, какие вкусняшки вы любите?