— Арианаа! — раздался радостный вопль и ко мне подскочили три знакомых: Ван, Дан и Ран.

Совсем забыла, что они тоже тут будут.

— Как я рада вас видеть, — я искренне улыбнулась однокурсникам.

Мы с ними, можно сказать, огонь и воду вместе прошли. Или точнее выжили после тренировок декана. Такое не забывается.

— И мы рады!

— Мы тебя ждали.

— Как прошло лето?

Ничего не меняется, вопросов от них, как всегда, много, но все равно приятно. Особенно учитывая тот факт, что остальные студенты на меня косятся с подозрением.

Понимаю их, Грозовой не тот человек действия, которого легко прочесть. Могут поползти слухи. Нужно срочно объяснить ситуацию.

— Думали ты, как все, через портал придешь. А тебя сам декан привёл — произнес Дан, как всегда, интересуясь всем, что связано с Грозовым.

Умница, как раз вовремя. Я добродушно улыбнулась и, слегка повысив голос, объяснила, что не знала про портал, а Грозовой мне просто помог. Надеюсь, все слышали и повторять не надо.

— Все в порядке? Выглядишь немного грустно, — Ран с беспокойством посмотрел на меня.

— Конечно, хотя немного расстроена, что тут нет Силара и Сабрины.

— Не переживай, все еще есть шанс, что у вас совпадает элемент, — уверенно сказал Ван. — Было бы хорошо, окажись их вторым элементом воздух. А то на нашем курсе очень мало воздушников.

Тут он прав. Четыре студента на целый курс, как-то маловато. Хотя студентов с первичным элементом воздуха всегда мало. Может с объявлением вторичного элемента нас станет больше.

— Ладно хватит стоять, пошли внутрь, — я вздохнула поглубже, хватит оттягивать неизбежное, да и смотрят на меня остальные студенты уже не так заинтересовано, авось не съедят.

— Пошли, я помогу с чемоданом, — Ран с энтузиазмом ухватился за мой неподъемный багаж.

Примерно минуты две несостоявшийся Геркулес пыхтел, пытаясь сдвинуть чемодан с места, но безуспешно. Лишь когда к нему присоединились Ван и Дан удалось, с горем пополам, начать двигаться в сторону двери.

Там нас уже ждали. Кто-то улыбался, кто-то предлагал помощь, но в основном отношение было приветливое, что не могло не радовать. Кто-то даже предложил наложить на чемодан плетение, что уменьшает вес. Но я вежливо отказалась, решив не рисковать. Искушение конечно велико, но кто знает к чему это может привести.

Ждать у входа пришлось недолго. Студенты достаточно быстро проходили внутрь небольшими группами и исчезали из вида. И вот наконец-то пришла и наша очередь.

За дверью оказался большой холл с высокими потолками и множеством лестниц и коридоров, что вели в глубь общежития.

— Новички. Проходите, проходите, — прозвучал грубоватый бас.

Я отвлеклась от осмотра и стала оглядываться в поисках источника звука. Судя по голосу, это огромный верзила. Странно, что он сразу не бросился мне в глаза.

Но, вместо соответствующего голосу великана, обнаружился низенький, коренастый мужичок с ярко рыжей бородой и лихо закрученными усами. Стоял он прямо посередине холла и смотрел на нас немного насмешливым взглядом.

— Гном, — воскликнул Дан и начал так радостно улыбаться, что у меня сразу возникла пара десятков вопросов.

Непонятно, что так осчастливило однокурсника. Гномы тут не редкость. Я видела их в городе и замечала некоторых среди студентов. Так что, это не может быть просто радость встрече.

— Вот так повезло! — тихо прошептал рядом Ран тоже улыбаясь.

Да о чем они? Я вопросительно посмотрела на Вана и тот попытался объяснить.

— Гномы весьма несерьезно относятся к правилам, если он тут смотритель, то можем надеяться, что …

— А ну цыц! — рявкнул объект обсуждения, да так громко, что мы дружно сжались и отступили назад на пару шагов. — Да будет вам известно, что Гномы чтут правила, но только те, что сами посчитают правильными! Слишком много людских законов созданы для наживы, а не для пользы обществу!

— Но в Тионе все по-другому, — попытался вступиться Ван.

— Возможно, — чуть сбавил громкость смотритель общежития. — Но это не меняет того, что вы, приезжие аристократишки, сами себе на уме и следить за вами нужно в оба! Ишь разговорились. Сейчас отправлю вас втроём жить в одну маленькую комнатушку, посмотрим, как вы будете бороться за полки в шкафах.

— Не надо! — ужаснулся Дан. — Господин смотритель, простите нас, мы не со зла, просто были очень рады вас видеть.

— Да, мы очень рады и впредь будем осторожнее выбирать выражения, — поддакнул Ван.

— Простите нас, — поклонился Ран, переставая улыбаться.

— А что скажет юная леди? — внимательно посмотрел на меня гном.

— Здравствуйте, — ответила ему после небольшой паузы.

А что, я смотрителю не грубила, соответственно извиняться мне не за что. Значит, просто поздороваюсь и буду ждать развития событий.

— Ха, ха, ха, — вдруг разразился хохотом гном. — А ты действительно необычная, слухи не врут. И обувь у тебя необычная и даже растение.

Слухи, какие слухи? Только этого мне не хватало. Нужно потом как-нибудь разузнать, что говорит обо мне людская молва. Я нервно сжала горшок с кактусом и посмотрела на свои тапочки. Видимо, я действительно произвела яркое впечатление.

— Ладно шуруйте в свои комнаты, все подробности тут, — засмеявшись произнес смотритель и щелкнул пальцами.

Прямо из воздуха материализавались четыре листа и приземлились нам на руки.

— Спасибо, — проблеяли мы в один голос и поспешно направились к ближайшему коридору, стараясь как можно скорее покинуть место боевых действий.

— Запомните, мне некогда с вами водится, наделаете проблем, сами будете разгребать и объясняться перед деканом, — донеслось со спины.

Понимаю. Невозможно уследить за всеми студентами в общежитии, особенно, если учитывать то, что эти студенты с легкостью могут в любой момент полететь куда им вздумается. Но видимо, в целом ребята были правы. Строго следить за каждым нашим шагом никто не будет, но зато и наказание в случае чего будет весьма впечатляющим.

— Уф, пронесло, — выдохнул Ран.

— И не говори, вы мне, конечно, как братья, но делить с вами комнату это перебор, — согласился Ван.

— А какие у вас номера комнат? У меня 145, — спросил успевший сунуть нос в лист Дан.

— 146, совсем рядом, — ответил Ран радостно тряся своей бумажкой.

— 147, судя по карте мы с вами соседи, — довольно оповестил всех Ван.

Похоже гном всё-таки добрый. Видимо знал, что парни дружат и поселил их рядом. А что насчет меня, где мне жить? Я поспешно начала вчитываться в полученный лист. И, по мере прочтения, мои брови поднимались все выше и выше, а ноги сами остановились, и я замерла.

— Почему остановилась?

— Какой у тебя номер? Куда тащить твой чемодан?

— Пожалуйста не говори, что куда-то далеко и высоко!

— Нет, думаю недалеко, номер 199, просто я прочитала расписание и вспомнила, что нужно приготовить испытание для новичков, — ответила поднимая ошарашенный взгляд.

— А вы что еще не приготовили? — удивился Ван.

— Неет, — протянула ощущая, что на меня стремительно начинают надвигаться неприятности.

— А вы успеете, времени осталось мало? — Дан выпучился на меня, как баран на новые ворота.

— Давай мы вам поможем, — предложил Ран.

— Спасибо, но нельзя. Припоминаю, что декан Прилив говорил, что мы все должны приготовить сами и держать в секрете. Вы мне и так очень помогаете, — ответила, кивая на чемодан. — Но буду очень благодарна, если мы как можно быстрее найдем мою комнату, кажется у меня мало времени.

Насчет времени я знатно приуменьшила. Его непросто мало, его катастрофически не хватает. Я уже опаздываю везде, где только можно.

— Показывай карту, — Ван решительно заглянул в мой лист.

Внимательно изучив карту и коридор, в котором мы находились, пришло осознание, что моя комната находится недалеко, но на самой вершине одной из башен. Парни тяжело вздохнули, но решительно взяли чемодан на абордаж и потащили дальше. Нужно будет подарить им что-нибудь, в знак благодарности, как только появится свободное время.