Мы бросились к выходу. А я по дороге схватила за руку официанта. Тот даже не сопротивлялся, лишь уставился на меня с покорностью закалываемого барашка.

— Запишите в счет магистра хорошие чаевые для себя и своих коллег, а нам пора, — огорошила я его и побежала догонять Сабрину и оборотня.

— Спасибо леди! Приходите еще! — донеслось мне вслед.

Судя по восторгу в его голосе, Шалфея обдерут как липку. Но что поделаешь стоит наградить тех, кто трудился все это время.

Выбравшись наружу, я подбежала к ожидающим меня друзьям и уже с ними продолжила марафон сквозь улицы ночного города. Столица, как всегда, была прекрасна. Чистые и ухоженные улицы и дома. Приветливые улыбки на лицах поздних прохожих. А магические фонарики весело летали вокруг нас, освещая дорогу и подбадривая. Проводили они нас до самих ворот, которые захлопнулись прямо перед нашими носами.

— Почему так поздно?! — грозно спросила появившаяся спустя пару минут управляющая.

— Мы были в ресторане с магистром Шалфеем. Но у него появились важные дела, и он нас оставил. А сами мы не сразу поняли, что нужно возвращаться, — стала объяснять русалка.

Спихивать всю вину на преподавателя, конечно, некрасиво, но его то ругать никто не будет. А вот нас, судя по холодному взгляду смотрящей на нас женщины, ждёт серьёзное наказание.

— Опять чем-то увлекся и обо всем забыл, — вздохнула управляющая и посмотрела на нас уже не так строго. — Ладно, заходите.

Отлично, нам удалось отвести от себя подозрения. Теперь нужно как можно быстрее покинуть место действия и скрыться с глаз. Пока нас не стали расспрашивать более тщательно. Иначе вылезет не только правда насчет нашего опоздания, а и планы Шалфея на завтрашнее предложение дриаде. Пока хватит и того, что об завтрашнем шоу знают все люди в ресторане.

— На этих выходных навестите вырглов, — донеслось нами вслед напутствие.

Похоже, нам всё-таки полностью не поверили.

Утро следующего дня встретило меня яркими солнцем. Что для моих в очередной раз не отдохнувший за ночь глаз, было не совсем приятно. Невыспавшийся мозг тоже работал медленно и лишь спустившись на завтрак, я вдруг поняла, что сегодня тот самый день, когда Шалфей будет делать предложение дриаде.

Позавтракав и обсудив с друзьями всевозможные вариации торжественного события в полдень, мы отправились на лекции. Увы, их даже по такому случаю отменять не стали. Да и судя по разговорам, никто из студентов не догадывается о предстоящем великолепном представлении. Уверена, магистр выложится по полной. Надеюсь, и его избранница оценит труды и скажет долгожданное да.

Чем ближе подходило время к полудню, тем больше я начинала нервничать. А Вилан, у которого, как назло, была предшествующая обеду лекция, как назло, продолжал долго и проникновенно рассказывать об очередном плетении. Я принялась ерзать на стуле, рискуя протереть его насквозь и, естественно, декан обратил внимание на мою неусидчивость. Благо наказывать не стал, лишь возвел глаза к небу, словно спрашивая, за что ему все это. В ответ я состроила жалобную мину и покосилась на дверь. Надеюсь, моя пантомима понятно показывает, насколько для меня важно покинуть аудиторию.

— На сегодня закончим. К следующему урока потренируйтесь наносить плетение скорости на обувь. Желательно старую. А то знаю я вас! — наконец-то сжалился надо мной Прилив.

Я расцвела в улыбке и, побросав все вещи в ключе, рванула к выходу. За мной, не отставая, бежали друзья. Нас объединяла одна очень важная задача. А именно, необходимость занять лучшие места во дворе. Когда туда рванут все, там будет такое столпотворение, что не протолкнуться. Выбежав наружу, мы увидели Шалфея, Грозового и Прилива. А он тут как оказался раньше нас? Видимо, телепортировался. Словно подтверждая мои мысли, из воздуха друг за другом стали появляться остальные преподаватели. Они словно зная, что делать, выстраивались полукругом слева от главного входа и словно чего-то ждали.

Силар с Сабриной схватил меня под руки и потащили в противоположную сторону. Это правильно, станем справа в первом ряду и не будем привлекать к себе внимание.

Как только мы расположились, появился ректор и тут же по всей Академии и ее окрестностям разнесся его магически усиленный голос.

— Сегодня необыкновенный и чудесный день. Наш многоуважаемый магистр Шалфей наконец-то нашел ту прекрасную даму, с которой готов прожить всю оставшуюся жизнь. Приглашаю всех студентов спуститься во двор и поддержать его. Ведь мы еще не знаем, какой ответ на предложение даст его избранница.

Как только глава Академии закончил, моментально стали собираться студенты. Кто шел, кто бежал, а некоторые воздушники и вовсе летели, справедливо рассчитав, что так прибудут на место раньше всех. За воротами тоже вовсю кипела жизнь. К уже собравшемуся народу стали подходить новые зрители и толкучка стала принимать весьма внушительный вид. Кажется, я это уже где-то видела. Точно, в Ночь Тиона была похожая давка! Думаю, это успех.

Оторвав липнущий к толпе взгляд, я посмотрела на Шалфея. Тот почему-то спрятался за спинами деканов и что-то шептал в большой кристалл. Который, по всей видимости, не подавал никаких признаков жизни. Магистр перестал пытаться разговорить камень и стал его трясти.

— Кажется, что-то идёт не так, — оценил борьбу с кристаллом оборотень.

— Должно быть, в камне спрятан пусковой механизм, на нем много плетений дальнего действия, — поделилась размышлениями русалка.

Я тоже переключилась на магическое зрение, но ничего, кроме, большого светящегося шара, на месте камушка, не увидела. Нда, стоит тренироваться усерднее.

Зрители все прибывали и теперь море людей было не только по ту сторону ограды, но и за нашими спинами. Как хорошо, что мы успели раньше всех. Не представляю, что творится в середине месива. Если честно, мне даже страшно поворачиваться и смотреть, лучше понаблюдаю за Шалфеем. Выглядит он неважно. Только не говорите мне, что все приготовления идут коту под хвост? Возможно, мы можем чем-то помочь?

Как только я начала размышлять о том, чтобы подойти к магистру, как вмешался Вилан. Он толкнул декана Воздушников в бок и тот с явной неохотой встал так, чтобы загородить собой происходящее. Сам Прилив повернулся к Шалфею и через секунду раздался оглушительный звук взрыва. Благо хотя бы только звук. После него декан Водников выпихнул вперёд виновника торжества, и магистр предстал пред всеми с уже пустыми руками. А где кристалл?

— Смотрите!

— Как красиво!

— Это феи, настоящие феи!

Народ загудел и я, отвлекшись от Шалфея, посмотрела наверх, куда все тыкали пальцами. Действительно, красота! Над нами летало огромное количество маленьких красавиц с крылышками. Они спешно делились на группы и разлетались в разные стороны. Некоторые начали петь замысловатую мелодию, другие материализовали прямо из воздуха цветочные лепестки и рассыпали их повсюду. А самые ушлые и вовсе носились повсюду, рассыпая искры. В одно мгновение двор Академии и площадь перед воротами превратились в сказочное место. Где все блестит и пахнет цветами. Нужно признать, магистр действительно удивил. Тут как минимум пара сотен фей, не представляю, как ему удалось с ними договориться. Насколько мне известно из лекций, они не любят покидать лес и общаться с людьми. Исключением, которое лишь подтверждает правило, является наша знакомая фея, содержащая свой ресторан. Но это, можно сказать, ее призвание. Так что там все понятно. Но что творится тут?! Почему крылатые красавицы помогают? Неужели Шалфей им что-то пообещал?

— Идёт! Идёт дриада! — отвлек меня от бесконечных вопросов голос Сабрины.

Я поспешно повернулась к воротам. Те медленно открывались. А столпившиеся у них люди расступались, образуя проход, по которому шла наша знакомая. Выглядела она взволнованно, но решительно и шагала уверенной походкой. Но тут ее окружила стая фей и за пару секунд осыпала пыльцой с головы до ног.