— Держись покрепче, сейчас будет рывок, — сообщил мне оборотень.

Я ухватилась за его одежду и принялась ждать. Силар дернулся, вокруг все кувыркнулось и вот мы, наконец, оказались рядом с остальными. Захотелось возликовать, но на это банально не оставалось времени. Внизу кишело море монстров, а вокруг площадки стали собираться их летающие собратья. Нужно отступать, нам с ними не справиться!

— В проход! — скомандовала и пошатываясь побрела туда, где закрепила воздушную нить.

Нужно ее развеять, а то мало ли кто захочет ею воспользоваться. Войдя в туннель, я коснулась веревки, и та пропала. А в голове неожиданно появилась новая настойчивая мысль — рычаг! Я пару раз хлопнула ресницами, наблюдая за тем, как отступают ко мне друзья и начала оглядываться. И где мне тут взять рычаг? Вокруг только бледно розовые стены и статуя с кораллами, не за неё же мне тянуть. Она выдержала двойной вес меня и оборотня, даже если захочу вряд ли смогу.

Пока я исследовала туннель, в него вошли остальные. Эльф устало привалился к стене, а русалка продолжила кидаться шарами. К ней присоединился Силар. В его руках были зажаты каменные перья и оборотень прицельно сшибал ими летающих чудищ.

— Отвлекли птицу, — крикнул оборотень и стал прицеливаться.

Сабрина кивнула и выпустила в каменного монстра сразу три шара. Они ударились в ее крыло и лопнули, рассыпаясь брызгами. Вред птице они не нанесли, но она, действительно, повернула голову, чтобы посмотреть на свою конечность. Именно в этот момент Силар прицельно бросил перо, и оно с быстротой молнии рассекло чудищу голову. Послышался невыносимый вой, и птица рухнула на площадку. Ее каменное тело выгодно прикрыло вход. Впрочем, маленькие монстры все еще вполне могли залететь к нам.

— Где-то тут должен быть рычаг, — сообщила я остальным и не дождавшись ответа начала ощупывать стены.

Сама не знаю почему, но я верю той навязчивой мысли, что бьется у меня в голове, словно птица в клетке. Думаю, если бы тот, кто ее прислал, хотел нам навредить, то ему просто не надо было нас предупреждать о монстрах. И чудища сделали бы все вместо него. Но неведомый добродетель предупредил, что говорит в его пользу. Да и чувствую я что-то знакомое, но настолько слабое, что никак не получается понять, что именно. Я устало прикрыла глаза, стараясь привести мысли в порядок и вдруг заметила тоненькую синюю нитку, завязанную на одной из ветвей статуи. От удивления распахнув глаза, я уставилась на коралл. Мне ведь не привиделся бантик? Я поспешно снова закрыла глаза и убедилась, что не привиделось, более того, нитка задержалась словно живая и до меня наконец-то дошло. Бросившись к статуе, я потянула за отмеченную ветку и о чудо она согнулась пополам. Послышался скрежет и гул. Друзья перестали лапать стены и синхронно повернулись ко мне.

— Нашла, — выдохнула я радостно и уставилась на вход.

Он стал сужаться прямо на наших глазах и вскоре закрылся, полностью превратившись в стену. О том, что тут минуту назад был путь наружу свидетельствовала лишь статуя. Мы переглянулись и, прислонившись к стенам, сползли вниз.

Даже не верится, что получилось укрыться. Снаружи слышится рев недовольных монстров, но они могут вопить сколько угодно, проход закрыт, да и ещё там туша каменной птицы перекрывает подступы. В общем, пока мы в относительной безопасности. Теперь я отчётливо понимаю, почему вход находится так высоко. По-другому тут не выжить. Немного страшно за окна. Но, видимо, они такие же непроницаемые, как и стены. Иначе эти чудища давно бы их разбили.

— Как думаете кто тут жил? — задумчиво спросила русалка после того, как мы немного отдышались и пришли в себя.

— Видимо, кто-то очень сильный раз смог жить рядом с монстрами, — предположил Рилион.

— Но в конечном итоге им все равно пришлось покинуть это место, — хмыкнул оборотень.

— Мне кажется, это место как-то связано с элементом воды, — поделилась я догадкой, косясьна статую.

Меня всё-таки осенило и теперь я понимала, что синяя ниточка ничто иное как сила элемента. И страшно, и удивительно одновременно!

— Возможно, тут жили русалки? — эльф посмотрел на Сабрину, но та покачала головой.

— Мы уже давно не живем под водой. Слишком хлопотно и неудобно. Да и остальные боятся меньше тех, кто живёт с ними рядом, а не прячется на дне морском.

Мы согласно закивала и снова повисла тишина, разбавляемая лишь нашим тяжелым дыханием и доносящимся снаружи шумом.

— Мне вообще кажется, что это нежилое помещение. Больше похоже на какое-то оборонительное сооружение или храм, — вновь заговорила русалка.

— Да уж, для жилища коралл совсем не подходит. Наверняка внутри сплошной лабиринт, — хохотнул Силар и мы все тоже улыбнулись.

Сложно представить, как кто-то создаёт для себя столь неудобный дом.

— Но было бы интересно вырастить что-то подобное в Цветущей долине, то — то все бы удивились, — захихикала Сабрина.

— Нас бы приняли за сумасшедших, — ухмыльнулся оборотень.

— Просто не каждый способен понять столь изысканный дизайн, — я назидательно подняла палец вверх, и мы снова рассмеялись.

Вместе с весельем становилось легче. Пусть ситуация, мягко говоря, нереально сложная, но я уверена, мы найдем выход. В крайнем случае подожжем наши платки. И на этот сигнал прибегут магистры. Очень надеюсь, что прибегут!

— Наверное, нужно идти обследовать туннель, он должен куда-то вести, — спустя еще время произнёс Рилион.

Мы вздохнули и начали подниматься на ноги. Эльф прав, нечего тут сидеть, нужно проверить куда мы вообще попали. Двинулись вперед медленно и осторожно, боясь попасть в какую-то ловушку. Но ничего опасного обнаружить не удалось. Лишь в первой попавшейся комнате обнаружилась такая же статуя как у входа. Она была практически идентичной, только поменьше. Я с подозрением закрыла глаза, но никаких бантиков не обнаружила и вздохнула спокойнее.

Дальше туннель вывел нас в небольшой зал со все еще работающим фонтаном. Вода в нем была кристально чистой и при виде ее страшно захотелось пить. Я и не догадывалась, что меня настолько мучает жажда.

— Не пейте! — предупредила русалка.

— Отравлено! — безапелляционно сообщил Силар, принюхиваясь.

Мы с Рилионом поспешно отступили на пару шагов. Вот тебе и радушный приём. Интересно и почему в этот раз никакой предупреждающий мысли не было? Мы ведь действительно могли напиться и остаться тут навечно!

— Идём дальше, — махнул рукой оборотень и наша компания нырнула в следующий проход.

Он тоже нас вывел в похожий зал, но вместо фонтана там стояли столы, а на них лежали всевозможные украшения. Настолько красивые, что руки сами тянулись их потрогать.

— Тоже отправлено, — сказал Силар

— А на некоторых еще и плетения подозрительные, — добавила Сабрина.

— Такое чувство будто над нами кто-то издевается, — пожаловалась я, пялясь на чудесные серёжки в виде звездочек.

— И делает это с особым цинизмом, — согласился со мной эльф, разглядывая изумрудное кольцо со странным узором. — Именно такое кольцо было утеряно в нашем роду пару веков назад.

— Идём дальше и не отвлекаемся, — прервал наше нытье оборотень и потащил за собой.

Так мы и блуждали по тоннелям, комнатам и залам. Встречались нам и горы золота, и великолепнейшие произведения искусства. Но мы оставались к ним равнодушны. Через пару комнат, наполненных соблазнами, стало понятно, что дело тут нечистое, а действует какая-то магия. Но, на наше счастье, действует как-то вяло. Ничего другого кроме всяких сокровищ мы не находили. Один раз попался стол с едой, но он был иллюзорным и таким некачественным, что вызвал лишь раздражение.

Несколько раз мы заходили в тупик и приходилось возвращаться, что тоже не добавляло радости. Вскоре нам стало скучно, и мы начали громко высмеивать каждое следующее помещение, стремясь найти в предложенном там ассортименте ошибки и недочоты. Их после того, как мы стали внимательнее, оказалось на удивление много. Тот же фонтан, к которому мы возвратились спустя час блужданий, оказался покрытым иллюзией. А на самом деле был полуразвалившимся корытом с мутной водицей.