— Нужных для опроса студентов вызовут деканы. Собрание закончено. Можете идти, — закончил ректор и привычно бесследно исчез.

Его примеру последовали остальные преподаватели и маг из совета. А студенты повскакивали на ноги и заголосили так, что мне захотелось заткнуть уши. Зачем говорить всем одновременно? Можно подумать что-то слышно. Но нет! Максимум, что можно уловить, это лишь обрывки слов и вырванные из контекста звуки.

С порталом ведущим вниз тоже все было сложно. Студенты толкались и пихали друг друга, желая во что бы то не было первыми покинуть крышу Академии. Мы с русалкой привычно спрятались за спину оборотня и стали использовать его как таран. Силар двигался быстро и на пролом, отодвигая замешкавшихся руками. Благодаря его стараниям вскоре мы были уже внизу и, не задумываясь, двинулись к озеру. До следующей лекции еще достаточно времени, можно отдохнуть и обсудить услышанное.

Разлегшись на траве, мы посмотрели на небо. Там неспешно плыли пушистые облака и летали птицы. От умиротворяющего вида мне стало немного легче. Но на душе все равно было тревожно. Случившееся вчера оставило свой отпечаток и наводило на определённые мысли.

— Мы слишком слабые, нужно больше тренироваться, — озвучил мои мысли оборотень.

— Мы должны стать сильнее всех! — я согласно закивала.

— Нельзя допустить, чтобы кто-то смог нам снова навредить! — добавила Сабрина.

— Предлагаю каждый вечер собираться вместе и заниматься спарингами, — предложил Силар.

— Я загляну в библиотеку и найду плетения, которые нам могут помочь, — решительно сказала русалка.

Так, а чем я могу помочь?! Нужно срочно внести свой вклад в развитие нашей группы, но, как назло, ничего не приходит на ум. Неужели я такая бесполезная!

— Ари, не забывай о силе элемента и дверях. Нужно разобраться в них, — напомнила Сабрина, видимо заметив моё волнение.

— Но не рискуй без надобности, — напомнил оборотень.

— Непременно, — ответила неоднозначно и улыбнулась.

Похоже, я всё-таки могу чем-то помочь. Стоит поскорей разобраться с двумя тайнами. Вдруг в результате удастся обрести необходимую для защиты силу.

Дальше мы обсудили подробности и пошли на следующую лекцию. Чтобы не случилось, а учебный процесс в Академии Элементов продолжается.

В конце дня, за нами пришел Вилан и доставил к ректору, где нам пришлось ответить на кучу каверзных вопросов от мага из совета верховных. Белобородый пытал нас почти час, да и потом отпустил лишь потому, что глава Академии начал намекать, что студенты могут опоздать на ужин. Оказавшись на свободе, мы переглянулись и со вздохом облегчения потопали есть и спать.

Дни следовали один за другим, а наш привычный быт дополнился усиленными тренировками. Свободного времени оставалось мало, но зато я почувствовала, что, действительно, стала чуточку сильнее. По крайней мере, теперь я могу правильно нарисовать пару тройку плетений, которые способны если не обезоружить врага, то, по крайней мере, вывести из строя. Фитнес от Силара тоже имел свой эффект. Пусть я каждый раз ненавидела оборотня во время упражнений и спаррингов, но в результате стала намного быстрее и ловчее. С зелёной силой элемента земли все шло на удивление хорошо. Я даже смогла её использовать для подпитки плетений. Но, к сожалению, оказалось, что лишь в Цветочной долине её много, в Академии силы было совсем чуть-чуть и она текла тоненькими ручейками. А в городе и вовсе я обнаружила лишь один ручеек в парке. Это наводило на мысль о том, что полагаться стоит все же на свой собственный запас силы. Единственное, где так и не было никакого продвижения, была разгадка тайны двери. Я несколько раз ходила к озеру и бродила вокруг него то одна то с друзьями, но ничего обнаружить не удавалось. Иногда мне казалось, что и браслет я выдумала, но он все еще был у меня на руке и отказывался сниматься, свидетельствуя о том, что мне все же не привиделось и стоит продолжить попытки. Что я и сделала.

Всю Ночь Тиона я провела у озёра, но и тут меня ждал провал. Вместо двери или хотя бы той огромной прошлогодней кувшинки на водной глади расцвели лишь маленькие призрачные кувшинки. С горя я даже нырнула в озеро, но лишь промокла и под утро потопала домой греться.

Время шло. Пропавшая Энмиела так и не была найдена, но и к нам она больше не совалась. С одной стороны, я была расстроена тем, что целый совет верховных магов не в состоянии поймать одну эльфийку. А с другой радовалась, что, похоже, защита в Академии хорошо работает. Не зря ректор её усовершенствовал. Всё-таки он сильный маг и по-своему заботится об учащихся.

Неспешно пролетела почти вся вторая половина учебного года и впереди начали маячить экзамены. Благо, что в этом году нам не придется никуда переноситься. Зато нужно будет держать ответ по каждому предмету. Может не так уж и плохо было отправиться на практику в горах?! Там, по крайней мере, задача была лишь одна. А тут нужно готовиться ко всему сразу! Голова пухнет, а Сабрина зверствует. В преддверии окончания учебного года, подруга, похоже, сошла с ума и вознамерилась впихнуть нам с оборотнем в головы все, что только можно. Она даже отменила ежедневные тренировки Силара и мои походы к озеру. Вместо этого, как только заканчивались лекции, русалка гнала нас в библиотеку. А после того, как мы сбегали на ужин, снова хватала за руки, тащила домой и возобновляла учебный процесс. Спать после такого мы шли измученные даже больше, чем после спаррингов. Поутру я еле могла разлепить веки и добиралась до башни полётов чисто на автомате. Даже Грозовой обычно не обращающий внимание на то, насколько часто я зеваю, отметил, что я в последнее время больше похожа на зомби чем на человека. Но, несмотря на мой вид, декан воздушников был непреклонен и продолжал меня гонять со всей строгостью. Горшочек с бантиком он уже давно перестал приносить и вот уже полгода я изучала боевую магию. Сначала меня это несказанно обрадовало, но сейчас, когда я была выжата досуха заботливой Сабриной, мои способности оставляли желать лучшего. Грозовой злился и, похоже, ждал окончания экзаменов не меньше моего.

Но время, как назло, тянулось медленнее обычного. Единственный, кто поставил нашей троице высшую оценку автоматом, был Шалфей, за что мы ему были настолько благодарны, что, не подумав, ответили согласием на просьбу помочь со свадьбой. Теперь предстояло в следующем учебном году снова что-то придумывать. Но до того времени еще нужно дожить. А впереди еще несколько экзаменов и, как вишенка на торте, тест по всему пройденному материалу. Проводить его, естественно, будет Вилан, так что списать или подсмотреть будет невозможно. Что несказанно печалит весь наш курс. Вообще со списыванием в магической реальности проблемы. Магистры без зазрения совести используют магию и всевозможные плетения, чтобы обеспечить чистоту эксперимента. В ответ студенты также усердно изобретают каждый год все новые способы, но действуют из них лишь не многие. Большинство заканчивается весьма печально. Буквально вчера на первом экзамене Вьюга подняла принца пробку в воздух и трясла так долго, пока из его карманов не выпали все подготовленные шпаргалки. Демонстрация произвела на наш курс должное впечатление, все тряслись как осиновые листья и боялись даже приблизить руки к одежде. Закончилась проверка знаний полной и безоговорочной победой магистра. А студентам пришлось смириться с тем, что необходимо быть изобретательнее.

Экзамены все продолжались, давя на студентов с неимоверной силой. Но нужно отдать должное русалке, без её настойчивого обучения и повторения, мы с оборотнем вряд ли смогли бы справиться. А так даже появилась надежда, что наши оценки будут выше среднего. По крайней мере, на это намекало то, что после напряженного размышления память все же выдавала нужную информацию.

Но вот наконец-то настал тот день, которого все так ждали и боялись одновременно. Последний день экзаменов и последний экзамен, а именно тест по всему пройденному материалу. Назначен он был на девять утра, но уже в восемь у аудитории собрался почти весь наш курс. Бросив беглый взгляд на студентов, поняла, что прошедшие дни дались нелегко не только нам. Однокурсники тоже выглядели, мягко говоря, не очень. Кто-то растрепан, кто-то словно зомби, а кто-то и вовсе бледно зеленый от страха и волнения.