Поход продолжился до самого обеда и, хотя Силар вел нас коротким путем, до леса дриады мы так и не добрались. Передохнуть и поесть решили у вовремя попавшегося ручья.

— Долго еще идти? — я подергала оборотня за рукав.

— К вечеру будем на месте, — успокоил друг и одним скачком скрылся в кустах.

— Сейчас кого-нибудь поймаю и зажарим, — донеслось из зарослей.

— Подожди! Мы взяли с собой мясо! — крикнула Сабрина, но охотника и след простыл.

— Раз Силар обещал добыть дичь, то давай сварим суп, — я задумчиво огляделась, ища место для костра.

Разместились мы слишком близко к воде, наверно, стоит немного отступить назад и разместиться на полянке.

— Да, давай! — радостно улыбнулась русалка и мы принялись за готовку.

Если серьезно, то все, что мы сделали это развели плетением костёр и покидали в котел с водой все, что попалось подругу. Очень надеюсь, что получится съедобно, всё-таки мне удалось уговорить Сабрину не добавлять в наше варево сладости. К счастью, удалось объяснить, что с мясом и овощами они не сочетаются. Возможно, какой-нибудь шеф повар и сможет из печенья и баклажанов сотворить что-то съедобное, но нам такое не светит.

— А вот и я, — сообщил выпрыгнувший из зарослей оборотень и потряс тремя ощипанными и выпотрошенными утками прямо перед моим носом.

Я дернулась от неожиданности и плюхнулась на траву. Нет я не испугалась и не брезгую, но, когда вот так вот тычут тебе в лицо тушками, волей-неволей отпрянешь подальше.

— А что это варится в котелке, — подозрительно принюхался Силар.

— Суп! — гордо объяснила русалка. — Хочешь попробовать?

— Эээ … попозже, сначала нужно приготовить этих красавиц, — оборотень выставил перед собой уток словно щит.

Видимо получилось не так хорошо, как я думала. Неужели подруга втихаря все же добавила шоколад?

— Хорошо, — кивнула Сабрина. — Не переживай, мы с Ари съедим немного, все остальное достанется тебе.

Друг слегка позеленел и через силу кивнул, видимо, смирившись с предстоящим поглощением подозрительного варева. Вытянув вперёд руку с уткой, Силар создал огонь и уже через минуту первое жаркое было готово. Приготовив оставшиеся две, оборотень облизнулся и предложил для начала съесть мясо пока оно не остыло. Вкус у дичи оказался божественными даже без соли и специй, срочнейшее мясо просто таяло во рту. Я и опомниться не успела как схомячила пол птички и, судя по ощущениям в желудке, не откажусь прикончить и вторую половину.

— Все, больше не могу! Я объелась! — сообщила русалка, отставляя полностью обглоданные кости.

Быстро она в этот раз. Обычно её меню состоит по большей части из воды и зелени, но видимо сегодня подруга решила гулять на полную.

— Силар, тебе ведь наверняка было мало одной птицы, давай я налью тебе суп, — тем временем Сабрина принялась угрожать оборотную.

— Не стоит, я сыт, — попытался отвертеться Силар, но его живот протестующие заурчал, выдавая хозяина.

Я уже приготовились смотреть, как будет проходить дегустация, но неожиданно оборотень замер и резко развернулся в сторону чащи!

— Выходи! — грозно произнёс Силар, поднимаясь на ноги и отращивая когти.

Я тоже подскочила, материализуя лезвие ветра, если друг серьезен, то стоит ждать неприятностей.

— Спокойно, это всего лишь я, — послышался сбоку знакомый голос.

Ветви затрещали, и к нам на поляну шагнул Рилион, широко и приветливо улыбаясь. Не повезло так не повезло! Я месяц успешно избегала главу старшекурсников в Академии. А тут нате! Встретила его в лесу, где студентов днём с огнём не сыщешь.

— Что тебе нужно? — оборотень все также не приветливо выставил в сторону незваного гостя все больше удлиняющиеся когти.

— Всего лишь зашел поздороваться, такая редкость видеть кого-то из второкурсников так далеко от Академии, — все также улыбаясь сообщил эльф.

— Поздоровался? Теперь можешь идти дальше своей дорогой, — нахмурился Силар, недвусмысленно указал на кусты, из которых минуту назад вылез нарушитель спокойствия.

— Зачем же вы так жестоко. Я не с пустыми руками, — подмигнул Рилион и, достав из ключа большой копченый окорок, продемонстрировал его нам.

— Не нужен нам твой …, — начал было оборотень, но вдруг замолчал и посмотрел на меня.

Чего это он? На что-то намекает? Постойте, а что если! Я хищно оскалилась и кивнула другу. После чего посмотрела на эльфа.

— Мы с радостью пригласим вас к нашему столу и угостим свежесваренным супом.

Глава старшекурсников подозрительно на нас посмотрел, но отступать не стал и последовал за нами к костру, где счастливая русалка наполняла огромную салатницу коричневатой жижей.

Всё-таки там шоколад. Бедный Рилион! Сейчас ему предстоит узнать все тяжести общения с начинающим кулинаром.

— Вот кушайте, — приветливо улыбнувшись, Сабрина вручила гостю салатницу и ложку.

Эльф замер, разглядывая несостоявшийся суп и, наконец, отмерев повернулся ко мне и Силару.

— Возможно сначала стоит попробовать ветчину, — с надеждой предложил ушастый.

— К сожалению, она уже закончилась, — хмыкнул в ответ оборотень и за пару укусов сожрал окорок прямо на глазах у Рилиона.

Эльф скрипнул зубами и был вынужден вернуться к своему деликатесу. Зачерпнув ложкой капельку, он сначала её понюхал и, видимо, сочтя все же не отравленной, положил в рот. Повисла пауза. Мы все смотрели на подопытного кролика, а ушастый с задумчивым видом смотрел на небо.

— Вкус неоднозначный, — наконец сообщил Рилион и посмотрел на нас с раздражением.

— А вы попробуйте еще, может понравиться, — посоветовала русалка.

Я прыснула и отвернулась, чтобы не заржать в голос. Судя по внезапно появившемуся кашлю у Силара, друг тоже еле держится.

— Премного благодарен, — уныло ответил эльф и вдруг резко поднес салатницу к губам.

Послышалось бульканье и через несколько секунд ушастый самоубийца отставил пустую посуду и с вызовом посмотрел на нас.

— Вам так понравилось? Хотите добавки, — проворковала Сабрина.

Примерно полминуты мы с оборотнем честно держались, но потом все же не выдержали и засмеялись, чем вывели из себя Рилиона окончательно.

— Не вежливо так относиться к гостю! — ледяным тоном сообщил эльф, смотря на наше веселье.

— Просто мы не ожидали, что глава старшекурсников разделит с нами трапезу, — отсмеявшись ответила, вытирая набежавшие от смеха слёзы.

— Рад что улучшил вам настроение, — вдруг улыбнулся пострадавший ушастый, с непонятным интересом смотря на меня.

Я тоже на него посмотрела и, к своему удивлению, не почувствовала обычной неприязни. Нет, я не забыла, как он испортил испытание для новичков, но можно сказать, что стала относиться к нему более спокойно.

— И все же мне интересно, куда вы трое направляетесь? — окинул нас взглядом Рилион.

— К сожалению, мы не можем вам этого рассказать, — покачала головой, давая понять, что не намерена делиться информацией.

— Тогда как глава старшекурсников я пойду с вами. Я должен убедиться, что с вами ничего не случится! В лесу небезопасно! — решительно произнес эльф и лукаво улыбнулся.

Ах ты ушастый …, да я тебя …. Цензурных слов не хватает, чтобы выразить моё возмущение! Это он нам так мстить за суп?! Беру назад все свои слова насчет него. Он по-прежнему такой же хитрый и опасный как всегда! Вся моя неприязнь вернулась назад, да ещё и с бонусами!

— Не стоит беспокоится. Мы в состоянии о себе позаботиться, — нахмурилась русалка.

— Увы, я не имею право оставить вас в опасном лесу без защиты, — хитро прищурился Рилион. — Как глава старшекурсников, я обязан помогать всем студентам.

Может, его укусить или лучше попросить это сделать Силара. Он превратится в василиска и на одну проблему у нас станет меньше. Видимо, мои мысли отразились на лице, поскольку, ушастый поспешно заговорил.

— Не волнуйтесь, я не намерен вам мешать. Просто подстрахую и, если что защищу.