— Такое бывает?! — с восторгом спросила я, ласково поглаживая змейку. Она, конечно, очень красивая, но я в жизни не подумала бы, что это больше, чем просто украшение.

Наверное она очень дорога ему…

— Спасибо, магистр! Я буду беречь ее, и верну вам в целости и сохранности!

— Не за что, адептка, — с улыбкой ответил василиск, — Вам лучше отдохнуть. Я открою портал в вашу комнату.

В спальню вернулась до того, как подруги успели проснуться. И хорошо. Джули бы с ума сошла, если бы узнала что случилось этой ночью.

Дух тоже спал, или притворялся что спит, свернувшись калачиком в углу кровати. Поэтому я, стараясь не шуметь, приняла ванну, сменила одежду, пропитанную кровью вампира, на чистую, и юркнула под одеяло.

Этой ночью мне больше не снились кошмары. И, пусть ненадолго, но чудовище, которое напало на Мэй, Далу и Касса, оставило меня в покое…

— Лия, вставай! Пора завтракать!

Джули и Тали уже заправляли постели в то время как домовой накрывал на стол. Он посмотрел на меня и неодобрительно покачал головой.

— Ишь, лежебока какая! Все занятия проспишь! — проворчал старичок, но я не обиделась. Зевнула, потянулась и девочки, отложив свои дела, во все глаза уставились на меня.

— Лия… — шепотом позвала Тали.

— Что это у тебя там?.. — подхватила Джули.

— Такое?.. — икнул домовой.

— Змея. — пискнула Тали. Я посмотрела на руку, на которой красовался подарок василиска, и кивнула.

— Точно змея. — согласилась Джули, — Лия, откуда она взялась? Я точно помню, что когда мы ложились ее на тебе не было!

Я вздохнула, переводя взгляд с одной подруги на другую, а затем рассказала правду. Тали была в ужасе, Джули в ярости, домовой потянулся за бутылкой и только кот тихо хихикал в углу. Негодяй.

— Нашла из-за кого жизнью рисковать! — проворчала Джули, — Из-за упыря клыкастого!

— Так жалко же. Пропал бы там. — заметила Тали, но подруга не прониклась.

— И поделом! Почем тебе знать, что он в том подземелье делал? Может он вообще чего недоброго задумал!

— Не знаю я! Только спасти его хотела. — устало призналась я.

— А вам не кажется, что эта змея смотрит на нас?.. — прошептала Тали. Мы уставились на подарок магистра, но змейка лежала смирно и даже не думала шевелиться. Я пожала плечами, заправляя постель.

— Наверное тебе просто почудилось.

— А давайте чай пить! — предложил домовой, широко улыбаясь. Джули тут же нахмурилась, выискивая взглядом бутыль. Уж больно старичок довольным выглядел.

Завтрак удался на славу! Домовой приготовил для нас целый пир: пироги румяные да яблоки наливные, блинчики да оладушки с вареньем. Пышные, горячие! Только из печки!

На занятия меня девочки под белы рученьки проводили, да строго-настрого наказали одной никуда не ходить и в неприятности не ввязываться. В общем, в кабинет василиска вошла только после того, как пообещала быть тише воды, ниже травы и в сто раз благоразумнее.

— Лия! — едва завидев меня, эльфийка махнула рукой, подзывая к себе, но на полпути вампир перегородил мне дорогу. Я мягко улыбнулась ему.

— Касс? Тебе уже лучше? — обеспокоенно спросила я.

— Как новенький. Все благодаря тебе, — улыбнулся он, а затем сунул мне что-то в тетрадь и сел на свое место.

Подсев к эльфийке, я тут же развернула записку.

«Встретимся в коридоре после занятий. У меня для тебя сюрприз.

Твой клыкастый упырь»

— Во дела… — прошептала Мэй, — Похоже это свидание! — я удивленно посмотрела на вампира и тот подмигнул.

Мамочки…

— Свидание? — переспросила я. Эльфийка кивнула.

— Между вами что-то произошло, да? И когда вы только успели?..

В этот момент в аудиторию вошел магистр и текст записки изменился. Магия?..

«Яне против повторить наш поцелуй… А ты?»

Вспоминая о том, как поила вампира зельем, я покраснела до кончиков ушей, и, смяв записку, повернулась к подруге.

— Это был не поцелуй! — хмуро сказала я. Мэй хихикнула, но я промолчала, старательно игнорируя вампира. Тем более, что занятие уже началось.

— Доброе утро, адепты. Как вы уже знаете, в академии произошел ряд нападений на первокурсников. В связи с этим сегодня в академию прибудут дознаватели из Совета, но ректор посчитал, что этого недостаточно. Поэтому с этого дня у вас начинается практика, чтобы никто из вас не был беззащитен перед лицом врага…

По аудитории тут же прокатились возгласы и перешептывания. Кто — то был рад ранней практике, кто-то, как и я, был в ужасе. Я застыла, вспоминая свой последний визит на кладбище, как вдруг смятая записка ожила и даже разгладилась прямо на моих глазах.

«Не бойся, феечка. Я защищу тебя», — гласили буквы.

— Сейчас я открою портал и перенаправлю вас на место практики. Проходите по одному и не задерживайтесь у выхода. Когда все перейдут на ту сторону, я начну инструктаж.

Магистр открыл портал и некроманты по очереди начали проходить через него. Вампир прошел прямо перед нами, а мы с Мэй юркнули за ним.

Перед глазами оказалось уже знакомое кладбище…

Когда магистр прошел через портал, тот закрылся, полностью отрезая нас от академии. Сделав несколько широких шагов он остановился и обвел взглядом прибывших.

Вроде все.

— Ну что ж, перейдем к инструктажу. Перед вами кладбище. Кто может сказать какую нежить здесь можно встретить и почему?

Руку поднял вампир.

— Всевозможную, — ответил он, — Скелеты, упыри, зомби, злые духи, личи, рыцари смерти… Все, что когда-то было живым и зарыто в эту землю.

Василиск кивнул и вампир бросил на меня победный взгляд. Мэй легонько ткнула меня в бок и склонилась к уху.

— Все-таки расскажешь, что происходит между вами, или мне дальше строить теории? — спросила она. Я устало вздохнула и покачала головой.

— Да ничего не было, честно… — ответила я, но Мэй не поверила.

— Правда? Похоже он считает иначе. — прошептала эльфийка, а затем резко выровнялась, как по струнке. Я не сразу поняла почему. К нам шел магистр Фаркес, и взгляды некромантов последовали за ним.

— Наверное вы отлично знаете тему, раз позволяете себе разговаривать на моем занятии, адептки? — от голоса василиска тело пробила дрожь.

Кажется мы попали…

— Простите, магистр, — пискнула я. Василиск обвел нас пристальным взглядом, а затем хищно улыбнулся. От этого стало не по себе.

Точно попали…

— Что ж, я дам вам шанс исправить оценку.

Мэй громко сглотнула и у меня затряслись коленки.

А может не надо?

Предчувствие не обмануло. Махнув рукой, он приказал нам следовать за ним до края защитного купола, и стало совсем страшно.

— Есть желающие присоединиться? — спросил василиск, обводя взглядом толпу адептов. Вперед вышел вампир и чудак в капюшоне.

— Что, больше никто? — насмешливо переспросил он, но никто не собирался покидать безопасную зону добровольно.

— Ну что ж… Раз больше желающих нет, пожалуй начнем. Какой самый действенный способ борьбы с нежитью?

— Огонь? — предположила эльфийка.

— Серебро, — ответил чудак. Василик кивнул, а я задумалась. У меня из головы никак не шло то, что василиску удалось одним щелчком пальцев уложить целое кладбище. Поэтому моим ответом стала…

— Темная магия, — коротко сказала я. На миг все затихло, как вдруг неподалеку послышались одобрительные хлопки. Магистр остался доволен нашими ответами, но один вопрос остался не решен.

— Кто что будет использовать?

Вампир хмыкнул и на его ладони тут же заклубилась тьма. Мэй молча призвала пламя, а чудак достал пару серебряных клинков из-за спины.

Одна я стояла, не зная, что делать. Во мне не было ни темной, ни огненной магии, и даже будь у меня клинок, я совершенно не умею ими пользоваться.

— Адептка? — магистр выжидающе посмотрел на меня и я покачала головой, — Что ж, тогда поднимите умертвие. Для начала хватит и одного.