— Но так нельзя! — возмутилась девушка с боевого факультета, — Это нарушение наших прав!

— Ректор лично дал свое согласие. А что до вас… Если вы не преступники, то вам нечего опасаться. Мне нет дела до любовных интриг и прочих женских козней.

О, как он был не прав. За те несколько секунд молчания я успела представить самое худшее, что случится, если дознаватель доберется до моих воспоминаний.

Как жаль, что я не могу провалиться под землю. Хотя, возможно, меня бы и это не спасло… Что же делать?..

— Лия, ты в порядке? — спросил Солар. Касс бросил на меня задумчивый взгляд и я кивнула. Нет! Все плохо! Очень-очень плохо! Но сказать я об этом не могу!

— Все хорошо. Я просто не выспалась. Эти нападения. Все мы немного на нервах. — шепотом ответила я, но дознаватель услышал и посмотрел прямо на меня.

— Может хотите быть первой, адептка? — спросил он. Я вздрогнула, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

Только не это!

— Магистр, если вы не против, я хотел бы быть первым… — вмешался вампир. Но дознаватель не обратил на него никакого внимания.

— Пожалуй, я начну с адептки. Как ваше имя?..

— Лиалия, — пискнула я, нервно сжимая ткань мантии под столом.

— Подойдите, Лиалия, — дознаватель приглашающе кивнул на кресло преподавателя и я инстинктивно подалась назад.

Нужно что-то придумать, и быстро.

Идея возникла в голове в тот же миг. Несмотря на приказ магистра, я не сдвинулась с места. Дознаватель удивленно приподнял бровь.

— Что-то не так, адептка?

— Да. Разве смысл этих занятий не в том, чтобы не допустить ментальное воздействие? Я видела, как оно влияет на жертв. По мне, так лучшая защита — держаться от ментальных магов подальше.

Несколько ментальных магов хмуро посмотрели на меня, но мне было все равно. На кону стояли две жизни, если так можно сказать о нежити.

— Что ж, это мудро, — кивнул дознаватель, — Однако, чтобы научиться противостоять ментальному воздействию, вам придется с ним столкнуться. Подойдите, Лиалия. Уверяю вас, это совершенно безопасно.

К дознавателю шла на негнущихся ногах. До сих пор я не сбежала только потому, что понимала — не поможет. Догонят, поймают, и допросят, но уже по-настоящему. И тогда всему конец. Магистр указал на кресло.

— Присаживайтесь. Это не больно, но неприятно.

Я кивнула и села, беспокойно глядя по сторонам. Касс сидел, нервно поджав губы. Друзья тоже напряженно следили за действиями дознавателя. Он подошел сзади и положил руки мне на виски.

— Сейчас я попытаюсь считать ваши последние воспоминания. Вы можете блокировать мою магию или ее направлять. Так как для полноценного блока у вас вряд ли хватит сил, я рекомендую второе. Сконцентрируйтесь на воспоминании, которое хотите показать. Оно может быть любым. Скажите, когда будете готовы.

О, замечательно! Можно я буду молчать вечно? Хотя, конечно, вечно — слишком долго. Разве что до тех пор, пока этот кошмар не закончится…

— Адептка? — позвал он. Я тяжело вздохнула и, кивнув, зажмурилась, уносясь воспоминаниями далеко-далеко…

Глубоко в лесу потрескивал костер. Пламя поднималось высоко-высоко, подхваченное ветром, и терялось на фоне звездного неба. Я чувствовала его тепло и магию. Она была повсюду: в каждой травинке, в каждой капле вечерней росы и в воздухе. Танцы, смех, музыка… Это был дом, по которому я так скучала. Долина, которую я оставила далеко позади…

Открыв глаза, я поняла, что плачу, и поспешила вытереть непрошенные слезы. На меня уставились несколько десятков глаз, и вампир был самым хмурым из всех.

— Ничего не понимаю… — прошептал магистр, — Лиалия, вы ставили щит? — спросил он. Я тут же отрицательно покачала головой.

— Я сконцентрировалась на воспоминании, как вы и сказали. — ответила я, растерянно глядя на дознавателя.

— Как такое возможно?.. Адептка, на вас есть защитные амулеты? Или, может, вам в детстве ставили ментальный щит? — магистр напирал с вопросами, а я не знала, с чего начать. Ставили ли мне щит — не помню, а что до амулетов. Можно ли рассказывать о подарке декана?

— Не знаю… — пискнула я, — А это плохо?

— Увидим. — задумчиво ответил он, — Можете вернуться на свое место. Продолжим!..

Как только я вернулась, дознаватель подозвал следующего, а Касс сунул мне под нос записку.

«Ты в порядке?»

Я кивнула. Постепенно текст записки менялся.

«Что он сделал? Почему ты плакала?»

Я натянуто улыбнулась, одними губами говоря: «Все в порядке. Просто скучаю по дому».

Вампир окинул меня задумчивым взглядом и мягко улыбнулся. На листе проявились новые слова.

«Как насчет навестить родителей?»

«Что ты имеешь в виду?» — беззвучно спросила я. Касс загадочно подмигнул и отвернулся, сделав вид, что читает учебник.

Разве мы можем так запросто покидать академию? Наверное, нужно специальное разрешение от ректора и декана… И этот барьер, о котором говорил эльф… Вряд ли у нас получится… А как хорошо было бы побывать дома…

До конца лекции просидела в глубокой задумчивости.

Интересно, почему дознаватель не смог прочитать мои мысли? Может мне в детстве правда ставили какой-то щит? Или все дело в другом?..

Я посмотрела на змейку, подаренную деканом, но та мирно спала, обернув мою руку кольцами. Не выдержав, я погладила ее по витиеватому узору.

Это ты меня защитила? Спасибо тебе…

К концу лекции каждый, кого коснулась рука дознавателя, чувствовал себя опустошенным, что только усилила всеобщее подозрение насчет менталистов. Завидев издалека кого — то из ментального факультета, другие адепты сторонились его и относились с подозрением.

Всего за день факультет менталистов превратился во второй факультет некромантии. И мне это не нравилось.

— Скорей бы этого убийцу поймали. Несправедливо, что к ним всем так относятся из — за одного негодяя.

— Их сложно судить, Лия, — фыркнул Касс, — Никто не любит, когда кто-то копается в его голове. Так всегда было. Просто обычно других адептов не превращали в зомби. Это все меняет.

— Может быть… Но они ведь не виноваты, что родились с этим даром… — мы шли по коридору, продвигаясь сквозь толпу, как вдруг вампир остановился. От неожиданности я врезалась в него.

— А мы? — Касс посмотрел на меня красными глазами, но я не отступила.

— Что? — удивленно спросила я.

— Мы тоже не выбирали, кем становиться. Никто не может. Но нет такого места, где были бы рады некромантам. Потому что за нами всюду следует хаос и орды нежити.

— Я не сужу ни о ком только по его силе! — возмутилась я, но вампир не впечатлился.

— Ты некромант, Лия. Это не считается.

— А Джули и Тали? А Солар, Илон и Веларт? Они не некроманты, но они мои друзья!

Касс вздохнул и коснулся рукой моей щеки.

— Ты особый случай, феечка…

— Что ты имеешь в виду? — спросила я. Вампир грустно улыбнулся и протянул мне руку.

— Ты готова отправиться домой?

— А разве можно? В академии полно дознавателей… К тому же, если мы пропустим занятия, магистр Фаркес будет злиться.

Касс склонился к моему уху, обжигая кожу дыханием. По спине поползли мурашки.

— Никто не узнает, если мы сбежим на одну ночь. У меня есть кристалл перемещения, который сможет перенести нас туда и вернуть обратно даже через поднятый барьер. Отец выдал на всякий случай…

Я прикусила губу. Предложение было заманчивым. И, пусть я была уверена в том, что нам попадет за эту выходку, не могла отказаться.

— Хорошо, — вздохнув согласилась я, — Где встретимся?

Вампир улыбнулся, в его глазах промелькнул озорной огонек азарта.

— В моей комнате после занятий.

Остаток лекций провела в предвкушении. Мне едва удавалось усидеть на месте. Друзья удивленно поглядывали на меня, но вопросов не задавали, а я не спешила делиться, чтобы не волновались попусту.

В комнату вампира бежала чуть ли не вприпрыжку, по пути подкормив цветочки в саду пирожками с мясом. И даже недавние нападения не могли унять радость от грядущей поездки.