После такого пробуждения сна не было ни в одном глазу. Не об этом ли предупреждала Хранительница? И, если так, что будет дальше?..

Я никак не могла отделаться от мысли, что ответ на мой вопрос ближе, чем мне кажется, но никак не могла за него ухватиться.

Из-за того, что случилось ночью, наши занятия перенесли на несколько часов. Наверное, магистры надеялись, что нам удастся отдохнуть и сконцентрироваться на учебе, но едва ли кто-то кроме Тали сумел сомкнуть глаза.

— Как думаешь, что произошло? — спросила я у Джули. Мы лежали в кроватях, глядя в потолок. Подруга пожала плечами.

— Я не знаю… Они так кричали, словно им приснился кошмар… Но так ведь не бывает? Чтобы так много одновременно, да еще и из одного факультета… — на последней фразе Джули очнулась и посмотрела на меня.

— Мне тоже это кажется подозрительным… Да и не стал бы ректор вместе с магистрами и дознавателями все бросать и бежать в женское общежитие из-за такой ерунды, как плохие сны… Но разве убийца может иметь к этому отношение? Он, конечно, коварный и жуткий ментальный маг, меняющий обличие, но ведь нельзя находиться в стольких местах одновременно! Или все-таки можно?..

— Я думаю об этом лучше спросить магистров… — хмуро заметила она, — Но теперь мы точно знаем то, что убийца нацелился на твой факультет…

— Неужели кто-то настолько ненавидит некромантов?.. — грустно спросила я. Джули тяжело вздохнула и отбросила одеяло в сторону, присаживаясь на кровати.

— Некроманты в этом не виноваты. Тем более ты, — строго сказала она. Я кивнула. Знаю, что не виноваты, и все же… Не думать о том, почему все это происходит, я не могла.

Когда наступило утро, я вяло ковыряла вилкой свой завтрак, игнорируя хмурые взгляды подруг и ворчание домового. Я ведь не виновата, что у меня аппетита нет. И даже кружевные блинчики со свежей клубникой не могли этого изменить…

— Если не будешь есть — голова думать перестанет, — заметила Тали. Вот уж кто отсутствием аппетита явно не страдал. И при всем при том стройная, как березка. Джули тоже не пренебрегла завтраком, хоть и была скромнее. Я с тоской посмотрела на смесь теста и ягод. А ведь такая красота была!

— Сегодня у некромантов ведь снова практика? — спросила Джули. Я кивнула, с прищуром покосившись на змейку. Ту, казалось, совсем ничего не заботило. Вот бы мне так! Живешь себе, спишь на чужой руке… Ни занятий, ни вампиров, ни василисков…

Мысль о последнем заставила меня вспыхнуть. Я до сих пор не могла поверить в то, что декан обманом надел на меня брачный браслет. О чем вообще он думал? Нет, магистр, может, и видный мужчина, но он ведь старше меня! Да и мы почти не знаем друг друга…

— Что делать будешь? — спросила Тали. Я пожала плечами и, подцепив вилкой кусок теста с ягодой, отправила его в рот. Вкусно. Может я и поторопилась с отсутствием аппетита…

— Спрошу у него напрямую, — ответила я, а затем добавила, — не при всех, конечно. Незачем остальным знать об этом…

— Это мудро, — кивнула Джули, попивая из чашки кисель, — Но что потом?

— Заставлю забрать ее, — сказала я, указывая на змейку, — Неправильно все это… Ничего у нас с ним не выйдет. Да и не так предложение делается… — подруги переглянулись между собой, но ничего не ответили и их мысли остались для меня загадкой.

В ожидании занятий я решила заполнить пробелы в знаниях и тем самым отвлечься от навязчивых мыслей, и села за учебники. Домовой одобрительно кивнул и сделал мне еще блинчики. Вскоре, девочки, недолго думая, присоединились ко мне, зевая и повторяя недавно изученные темы.

— Скорей бы бал… — мечтательно вздохнула Тали, — Танцы, платья, музыка…

— Цыц! — шикнула Джули, — Между прочим, зельеварение — очень тонкая наука! Одна ошибка может стоить целого кабинета! — важно заявила она. Тали фыркнула, откладывая учебник по медитациям в сторону, и откинулась на подушки.

— А зелья бодрости у великого зельевара случайно не найдется? — с надеждой спросила она.

— Увы… — Джули развела руками и покачала головой, — Последний пузырек я уже использовала. Сегодня еще сварю, но ему нужно неделю настаиваться…

— Целую неделю… — простонала Тали, закрывая глаза, — Я с ума сойду!..

— Не сойдешь, — хмыкнула Джули, заплетая волосы в косу, — Другие же как-то живут без зелий…

— Пло-о-охо… — захныкала девушка, прижимая к лицу подушку. И я ее понимала. Организм настойчиво требовал отдыха, но я не собиралась так легко сдаваться. Тем более, что после практики мне предстоял важный разговор…

Джули закатила глаза и вернулась к чтению, а я почувствовала, что засыпаю, и хлопнула себя по щекам, чтобы взбодриться. Не получилось. Зато было больно. Змейка засуетилась и переползла ближе к запястью, а я устало вздохнула. Подруги удивленно посмотрели на меня, а затем Тали захныкала пуще прежнего.

— Вот видишь! — обратилась она к Джули, — Пло-о-охо…

На занятие шли, как умертвия к могилкам. А все потому, что поспать так и не получилось. Девушки, которые шли вместе с нами, выглядели не лучше. Даже те немногие, что учились с Джули на одном факультете. Похоже не только у нее закончился волшебный напиток. А как бы он сейчас пригодился…

Кое-как доковыляв до нужной аудитории, я плюхнулась на лавочку рядом с эльфийкой и положила голову на стол. Большинство адепток сидели в похожих позах. И как, спрашивается, в таком состоянии с умертвиями бороться?

Но нашего декана это не заботило. Пройдя к кафедре, василиск окинул аудиторию недобрым взглядом, а затем рыкнул так, что все спящие за столами адепты мигом подскочили со своих мест. Магистр явно был не в настроении… К счастью, мое не слишком отличалось, и испортить его еще больше уже ничто не могло.

— Добрый день, адепты, — хмуро поздоровался он. Некроманты слаженно простонали, но магистр их проигнорировал, — Как и обещал, сегодня вас ожидает очередная практика. Но не думайте, что все будет так просто… — по аудитории пронесся еще один слаженный вздох и василиск раздраженно насупил брови, продолжая инструктаж, — Сегодня вы столкнетесь с особым видом умертвий…

— Только не это… — прошептала Мэй, сжимая виски руками. Я была полностью с этим согласна, но деваться некуда. На кладбище так на кладбище!

— Когда мы переместимся в защитный купол, вашей задачей будет определить вид умертвия и исходя из этого продумать и согласовать со мной план действий. Только после того, как он будет одобрен, вы приступите к практике. Всем все ясно?

Почитать учебник перед практикой казалось мне хорошей идеей, но сейчас, стоя на кладбище с двумя десятками таких же сонных адептов, я могла думать только о сне. Все, что я подчерпнула из темы об умертвиях, перемешалось в голове, и никак не желало помогать. А помощь была необходима.

Умертвия, которых поднял магистр, вылезли из могил и направились в нашу сторону. Конечно, через защитный барьер они перебраться не могли, но это совсем не мешало василиску нас мучить. Вот и теперь, сузив глаза, он хмуро ждал нашего ответа.

— Кто-нибудь скажет, чем сегодняшние умертвия отличаются от тех, которых вы видели ранее?.. — холодно спросил он. Со всех сторон послышались сдавленные знаки и, зажмурившись, я прикрыла рот ладошкой.

— Вот бы нас скорее покусали и отправили к целителям… — прошептала Мэй. Я покусанной быть не хотела, но идею скорейшего завершения практики поддерживала. К сожалению, слух василиска оказался более тонким, чем мы думали.

— У вас все еще впереди, — ответил он, недобро сверкнув глазами. Я вздрогнула, а эльфийка помрачнела. Остальные адепты предпочли помалкивать. Никто не хотел попасть под горячую руку магистра.

— Итак… — продолжил он, меряя территорию защитного купола шагами, — Как я уже говорил, чтобы справиться с умертвием, для начала нужно узнать его вид и природу. Выберите одного из них. Сконцентрируйтесь. Подумайте. Всем, кто не даст мне ответ в течение двадцати минут, ставлю за практику неудовлетворительно. Пересдавать будете индивидуально. Так что сдать с первого раза в ваших же интересах…