— отшутился эльф. Я прикусила губу и он понимающе кивнул, — Что ж, не могу сказать, что он не пытался. Но, в свете последних событий, Лиард сделал для меня исключение. Я пойду. Думаю, вам двоим стоит о многом поговорить. Еще увидимся, Лия, — Риан подмигнул и исчез, переместившись в другую комнату.

Мы с магистром остались наедине и в комнате тут же повисло напряженное молчание. Я чувствовала вину за то, что наговорила, но никак не могла решиться заговорить первой, пока он не направился к двери. Прежде, чем василиск покинул комнату, я взяла его за руку, но в тот же миг покраснела и, опомнившись, отстранилась, прижимая ее к груди.

— Магистр, подождите! — василиск остановился, удивленно глядя на меня, и я стыдливо отвела взгляд, — Простите за то, что я сказала… Я не думала, что вы…

— Что? Что я способен на жалость к нежити, даже если это кто — то близкий? — холодно спросил он, а затем вздохнул и нежно коснулся рукой моей руки, переплетая пальцы. Я стояла, затаив дыхание, и не могла поверить в происходящее. Декан. Гроза нежити и главный кошмар адептов. Василиск с темным прошлым, проявляет… нежность? — Я сам виноват, что меня видят таким. И все же… Я хотел бы, чтобы вы видели и другую сторону…

— Магистр… — прошептала я, чувствуя, как от его слов и касаний в груди поднимается тепло. Мы стояли непозволительно близко, но я не могла найти в себе силы отстраниться. Как завороженная, я проследила за тем, как рука василиска скользнула выше, к браслету, ласково очертила узор на серебристых чешуйках и отстранилась.

— Я оставлю его вам, Лиалия… — сказал он, заглядывая мне в глаза, — До тех пор, пока не придет время другому занять его место… И знайте, что впредь вы будете всегда под моей защитой…

Прежде, чем я успела опомниться и что-то сказать, магистр открыл портал и легонько подтолкнул меня к нему. В следующий миг я уже стояла в коридоре женского общежития

— растерянная, грязная от подземелья, с прожженной дырой от факела в мантии, и счастливая. И, когда, открыв дверь в комнату, я увидела друзей, это чувство только закрепилось.

Меня обнимали, ругали, трепали по голове и целовали в обе щеки. Потом кормили, поили чаем, снова ворчали и обнимали, расспрашивая о том, что произошло в той злополучной комнате.

— Я сразу поняла, что что-то не чисто, и пошла в комнату Мэй. И, когда она открыла дверь, совершенно сонная, я побежала к ректору, — рассказывала Джули, — Мы с девочками всю академию на уши подняли, и все отправились тебя искать. А когда нашли, едва сдержали магистра твоего. Он бы весь план сорвал, Лия. Все к тебе рвался. Рычал, угрожал, что от академии камня на камне не оставит, если с тобой чего случится. А, как дознаватели барьер поставили, тут уж его было не остановить…

— Ой, девочки, это любо-овь!.. — мечтательно вздохнула Тали, жуя пряник, а затем добавила,

— А давайте чай пить!

Следующим утром меня никто не разбудил. Мне не снились ни кошмары, ни вампиры, ни василиски. В связи с тем, что произошло, ректор отменил все занятия и дал нам пару дней передышки, чем я и многие другие адепты воспользовались, чтобы выспаться впервые за столько дней.

— Лия, ты уже проснулась? — спросила Джули, заправляя кровать. Ведьму сразу видно — у нее во всем и всегда порядок. И даже домовые не при чем, — Будешь завтракать?

— Буду! — охотно согласилась я, потягиваясь на кровати. За окном светило солнышко, пели птицы и казалось, что сегодня будет самый прекрасный день на свете, до тех пор, пока я не вспомнила о грядущем допросе, — Чуть позже придется ответить на вопросы дознавателей.

— Ну, этого следовало ожидать, — ответила подруга, заплетая волосы в косу, а затем направилась к столу, накрытому новой скатертью, — Смотри, что мне мама прислала! Настоящая скатерть-самобранка! — восхищенно сказала она.

— Это ж сколько пряников можно наколдовать! — добавила Тали, мечтательно прикрыв глаза.

— И пирожков… — ответила я, а затем едва не вскочила с кровати, — Точно! Цветочки не кормлены… — подруги переглянулись и сели за стол. Я недолго думая, к ним присоединилась, — Позавтракаю, а потом им пирожки отнесу!

— Это правильно, — кивнула Тали, — На сытый желудок и гулять приятнее… — выдала житейскую мудрость подруга.

— Тебе лишь бы покушать! — фыркнула Джули, — Несварение заработаешь, если будешь есть столько пряников…

— Сладкое полезно для мозга! — возразила Тали и, тряхнув рыжей косой, схватила с блюдца еще один пряник и отправила в рот. Я же молча пила морс и думала… Обо всем думала.

— Лия, о чем задумалась? Опять в себя ушла… — подруги обернулись ко мне, а я вздохнула и промолчала. Потому что они сами все поняли.

— О василиске думаешь? — тут же сообразила Джули. Я кивнула, болтая ложкой овощное рагу. Вкусное и совершенно не хвостатое…

— Он ведь так волновался обо мне, девочки… И Риана он хранителям не сдал, у себя спрятал… А как взгляд его вспомню… — щеки налились румянцем. Глаза василиска и сейчас заставляли сердце биться чаще. Вот только нехорошо это, неправильно…

— Только что делать не знаю. Он ведь и браслет мне оставил… — Я невольно коснулась рукой подаренного браслета и, вздохнув, натянула рукав, закрывая его. Так будет лучше.

— Тут уж мы тебе, Лия, не советщицы, — мягко ответила Джули, — Делай так, как сердце велит. Мы тебя во всем поддержим.

После слов Джули я почувствовала себя лучше и даже доела рагу. А затем мы все вместе пошли кормить зубастиков в сад. Бедные цветочки за день так оголодали, что даже листики опустили. Хорошие мои… Зубастые… Никто вас не покормил… Надо бы поговорить с ректором на этот счет… Кстати о разговорах…

— Адептка, — на отклик магистра повернулись втроем, но только мое сердце забилось быстрее. Ощутив укол вины, я опустила глаза. Василиск, если и заметил, то не подал виду и продолжил, — Ректор вызывает нас в кабинет…

— Иди, мы закончим здесь, — пообещала Джули. Кивнув магистру, я бросила виноватый взгляд на подруг и шагнула в открытый портал.

В кабинете ректора нас встретил магистр и человек, которого я не видела ранее, в мундире и плаще. Он выглядел не намного старше ректора и отдаленно напоминал кого-то знакомого, но я никак не могла вспомнить кого.

— Лиалия, магистр, спасибо что пришли, — сказал ректор, присаживаясь, и указал рукой на кресла напротив, — Это господин Элгор, глава Ордена дознавателей. Он прибыл из столицы, чтобы выслушать вашу версию событий.

— Мне очень приятно, леди, — сказал мужчина, отвесив вежливый поклон в мою сторону, — Надеюсь, вам доставили не слишком много хлопот?..

— Нет… — робко ответила я, — Все хорошо, спасибо. Мне тоже очень приятно познакомиться с вами. Но не думаю, что расскажу вам больше, чем вы уже знаете, — я не хотела терять время таких важных людей, поэтому сказала все, как есть. Ректор нахмурился, а господин Элгор наоборот, улыбнулся.

— Что ж, скоро мы это узнаем… — мягко сказал он, — Расскажите по порядку все, что помните. Не только о вчерашней ночи. Мы хотим знать все, что связано с бывшим магистром. Вступала ли нападавшая с вами в контакт? Что она успела вам рассказать?

Глава Ордена дознавателей выглядел вполне дружелюбно, но от его слов мне было не по себе. Так, будто у меня в голове копаются, неприятное чувство. Я передернула плечами и заметила, как напрягся василиск.

— Господин Элгор, я попрошу вас впредь не использовать ментальную магию на моей адептке. В противном случае мы будем вынуждены вас покинуть, — холодно ответил он.

— Магистр Фаркес, хочу напомнить вам, что я действую строго по указу Совета. Не более того. И не перехожу черту допустимого… — с улыбкой сказал маг. Исход разговора не предвещал ничего хорошего, но разборки магов в мои планы совсем не входили.

— Если вы не против, я все расскажу, — устало ответила я, привлекая к себе внимание, а затем вздохнула и добавила, — Без магии. И покончим с этим…