— Кэйсси, — она нежно провела по её волосам, машинально отмечая, что на затылке не осталось шрама.

Никакой реакции не последовало — Кэйсси продолжала судорожно всхлипывать.

Нара снова посмотрела на Блэйк:

— Наверное, лучше вернуться в замок. К Ренне.

Блэйк поджала губы, видимо, раздумывая.

— Хорошо. Но я всё-таки прогулялась бы к морю.

— Мы не пойдём ни к какому морю, — разозлилась Нара.

— Почему?

— Потому.

Блэйк пару секунд пристально смотрела ей в глаза. Потом пожала плечами.

— Слушай, нам всё равно надо всё обсудить. Мне не нравится, что меня обвиняют невесть в чём. Я не сажала её в таксилёт. Она и так была в таксилёте. Ты ведь тоже из клуба не исчезала…

Ещё полминуты назад Нара готова была поклясться, что не способна удивиться сильнее, чем уже, и снова ошиблась.

— В смысле не исчезала?

— В Петлю попадает только сознание. Твоё тело всё время находилось в «Аматее».

— Ясно, — кивнула Нара, хотя яснее ни капли не становилось. Наоборот, всё только сильнее запутывалось.

Она нахмурилась, отчаянно пытаясь вспомнить разговор с девушкой из клуба. Та сказала, что, когда Нара упала на пол и не реагировала, её отнесли в кабинет к владельцу. Выходит, Блэйк не врёт. Тело всё это время, пока Нара разгуливала по внезапно опустевшему зала с исчезнувшими дверьми, оставалось в «Амадее».

— Послушай, — опять заговорила Блэйк. — Ты же говорила, что хочешь разобраться. Я хочу того же. И не потом, а сейчас.

— Сейчас надо вернуть её в зам… — договорить Нара не успела. Кэйсси, всё ещё вздрагивая, выпрямилась и посмотрела на Блэйк:

— Что зна… чит то… лько созна… ние?

— То и значит. Сознание, психокинетическая составляющая, душа, дух, астральное тело, биоэнергия, комок нервов или какое там определение придумали в твоём мире. Но твоё тело оставалось в таксилёте всё время.

Кэйсси вытянулась, как струна, и почти не дышала:

— А что… что было бы со мной, если бы авария случилась раньше? До того, как ты отправила моё сознание обратно в тело?

— Скорее всего, в каком-нибудь мире стало бы на одного призрака больше, — Блэйк улыбнулась, но вышло криво. — Ты бы погибла. — Она перевела взгляд на Нару. — Никто не может проникнуть в Петлю физически. Даже высшие альба. То, что мы видим там и, по сути, само место — не более, чем визуализация для удобства восприятия. Антураж обычно задаёт новичок. Ты попала в Петлю из ночного клуба, вот нам и досталась твоя картинка.

Звучало логично, пусть и странно.

— У вас там какие-нибудь радары? — поинтересовалась Нара. — Или сигнализация? Как это вообще работает?

— Это… — Блэйк нахмурилась. — Мне сложно объяснить так, чтобы вы поняли. Мы просто чувствуем колебания посторонней энергии и ищем её источник.

— А Ренна тоже чувствовала колебания, как и ты? Ну, когда мы обе оказались в Петле?..

— Ренна не является высшей альба, поэтому мой ответ — нет. Но если ты имеешь в виду, могла ли она спровоцировать ваше попадание туда… Теоретически — вполне. Практически — я не понимаю, зачем.

— Может быть, чтобы меня… спасти? — едва слышно предположила Кэйсси.

— Так и забрала бы тебя из таксилёта комплектом ещё раньше. Нет, — Блэйк покачала головой. — Здесь что-то другое. И потом, вы попали туда одновременно, а это ещё более редкое явление, чем сам факт попадания. Я никогда о таком даже не слышала.

— По-моему, гадать бесполезно, — Нара поднялась с травы и протянула руку Кэйсси. — Давайте спросим Ренну.

— Что мы спросим? — Блэйк вскочила на ноги следом за Кэйсси. — Зачем спасла? Ренна пожмёт плечами и ничего не ответит.

— С чего ты взяла? — Нара с недоумением посмотрела на неё.

— С того, что я её не первый день знаю.

— То есть, спрашивать не будем? — растерялась она. Ощущение, что Блэйк всеми способами избегает встречи с Ренной, только усиливалось. — Останемся сидеть на травке и строить версии?

Блэйк в ответ скрипнула зубами и отвернулась.

— Слушай, если ты правда хочешь разобраться, как утверждаешь, может, для начала расскажешь мне и Кэйсси, что произошло между тобой и Ренной? — предложила Нара. — Что тебя с ней связывает?

— Она её бывшая, — встряла Кэйсси, отряхиваясь.

— Нас много чего связывает, — буркнула Блэйк, на Кэйсси даже не посмотрела. — Между нами много чего произошло. И каждый раз, когда я так или иначе сталкивалась с Ренной интересами, начинало происходить снова. Я выучила её, знаю, как она мыслит. Я… — Блэйк осеклась, махнула с досадой рукой. — Это всё совершенно не относится к делу.

— Это всё очень даже относится к делу. И многое объясняет, — парировала Нара. Развернулась к Кэйсси: — Придётся пешком. Прости.

— А может, всё-таки попробуешь? — шмыгнула носом она. Покосилась на стоящую за спиной Нары Блэйк, торопливо отвела взгляд. Тихо буркнула, будто не им, а в сторону, не обращаясь ни к кому конкретно: — Не очень-то хочется разгуливать ночью по лесам босиком и в халате.

— Ладно, могу попробовать. Но ничего не обещаю.

До сих пор получалось перемещаться само собой. Захотела и готово. Сейчас надо было хотеть целенаправленно, и как это делать, не было ни малейшего представления.

Нара зажмурилась, представляя очертания замка. Попыталась сосредоточиться на конкретном месте по памяти. И в этот момент почувствовала, как Блэйк схватила её за запястье:

— Стой!

За миг до того, как они исчезли, Блэйк отчётливо поняла — Наре нельзя перемещаться в замок. Им вообще не стоит перемещаться в Альбаррасине. Уже сжав пальцами её запястье, вспомнила, что произошло, когда всё было наоборот. Когда это Нара прикоснулась к ней в Петле, и какая нестерпимая ярость нахлынула. Хорошо, что сейчас Блэйк слишком слаба и не в силах никому причинить вред.

Она успела ухватить Нару за руку, а вот остановить — нет. Прислушалась, считала концентрацию и намерение, но не смогла уловить направление. В надпространстве царила тишь да гладь, никаких возмущений, никаких энергетических всплесков. Никто не пытался пробить дыру и сократить дорогу до одного шага.

И всё-таки Блэйк не сомневалась — у Нары получится. Точно так же, как ушла с террасы — бесшумно и бесследно во всех смыслах, — Нара с Кэйсси окажутся через миг в замке. С той же лёгкостью, с какой она могла бы переместить их туда сама, не будь энергетическое истощение таким сильным. И это почему-то пугало.

А потом в глаза ударил ослепительный солнечный свет. Так не могло быть в Альбаррасине ночью, но так было.

Ноги словно лизнуло жидким огнём, и Блэйк закричала. Кажется, в этот же миг рядом заорала Кэйсси. А может, это было эхо её собственного крика. Несколько следующих секунд утонули в тумане невероятной боли. Блэйк задыхалась, не могла перестать жмуриться и начать соображать. Боялась, что станет только хуже, что огонь выжжет ей глаза, что она ослепнет. Ноги не слушались, вязли в густом и липком. Блэйк пошатнулась, споткнулась, потеряла равновесие. Почувствовала, будто с головой уходит во что-то мокрое, горячее, тягучее, как застывающая карамель. Море Истока?!

Ощущения выстроились в один логический ряд. Но как? Почему? Это было похоже на то, как вода отвергает тело альба во время приливов. Но сейчас слишком рано, в это время года море Истока — не больше, чем огромная тёплая лужа.

Блэйк барахталась, понимая, что дно — вот оно, прямо под ней, но встать не получалось. От каждого движения ещё больше вязла, словно в трясине. Тело уже не только горело, но и чесалось, а сил хватало на что-то одно: или пытаться не утонуть, или потратить последние мгновения, чтобы с наслаждением разодрать ногтями кожу.

И вдруг всё закончилось. Вода исчезла, в лёгкие ворвался воздух, на миг стало невыносимо холодно. Блэйк едва не потеряла сознание от резкой перемены температуры, а может, и потеряла, потому что в следующее мгновение уже ощущала под спиной мягкий песок. Тело ещё горело, но дышать было легче, и в голове худо-бедно прояснялось.