— Уверена? — Ренна с сомнением посмотрела на Нару.

— Ну… Если ошибаюсь, считай, что ты наконец-то нашла способ избавиться от бессмертия.

— Вообще-то, я не подохнуть хочу здесь и сейчас, а всего лишь придать нашей жизни смысл.

— В этом Кэйсси тоже преуспела, — Нара подмигнула и пошла следом за Блэйк в дом.

Та уже стояла перед кроватью в шаге от Парса, который, казалось, стал ещё тоньше.

— Решила найти доказательства вины? — пошутила Нара.

— Можешь сколько угодно на меня орать, обвинять в эгоизме… — Блэйк протянула руку, замерла, явно не решаясь приблизиться. Напуганная, растерянная, она смахивала сейчас на потерявшегося ребёнка. Захотелось её обнять, ласково провести по волосам, успокоить.

— Поверь, я понимаю, каково тебе сей…

— Нет! Ты… Это!.. — Блэйк помотала головой. — Я не знаю, как. Я… Я сама не… не понимаю. Так не бывает. Да, я тоже чуть не погибла, но это же… Я ведь жива! Меня откачали, — она тараторила всё быстрее. — Флэй пытался покончить с собой, но у него не вышло, потому что мы не умираем. Не можем умереть. Не рождаемся, не умираем. Надо попробовать его…

Блэйк подалась вперёд, словно всё это время набиралась смелости. Словно боялась прикоснуться к телу, потому что тогда придётся окончательно поверить в смертность альба.

Нара не видела её лица, но чувствовала, как напряглась спина Блэйк, как дрожали руки и сбилось дыхание. Она всё-таки дотронулась до плеча Парса, и оно бесшумно рассыпалось, взметнув в воздух серые пылинки, похожие на пепел от костра. Они закружились, парили по комнате, не спеша оседать. Блэйк закричала, отшатнулась, взмахнула руками, в ту же секунду останки вздыбились и с оглушительным хлопком взорвались. Ударная волна толкнула, отбросила на Нару, и уже обеих вышвырнула через дверной проём наружу.

Грохот в ушах то приближался, то отдалялся. Затихал, превращался в звон, в писк, в жужжание и снова в грохот. Мысли привычно разбегались. Вспомнить, что произошло мгновение назад, получилось далеко не сразу. Но как только всё вернулось, Блэйк села. Слишком резко. Застонала, схватилась за голову, зажмурилась. Сплюнула набившийся в рот песок, зябко поёжилась. Надо же, никогда ещё в Альбаррасине она не испытывала холода, даже не сразу узнала ощущение.

Проворчала:

— Хреновая тенденция.

Попыталась найти остальных взглядом, наконец, увидела Нару — она отряхивалась в нескольких шагах от неё. Изрядно потрёпанная, будто пролетела через кусты. Впрочем, наверняка так оно и случилось: прямо за её спиной колыхались ветки грат-лари, колючего кустарника, которого пруд пруди в Альбаррасине.

— Жива? — цинично воскликнула Нара, перехватив взгляд Блэйк. — Кто бы сомневался. Что вам сделается, бессмертные вы мои. А я, между прочим, очень даже смертная, — она протянула ей руку, помогая подняться. — Не забывай об этом в следующий раз, когда решишь избавиться от трупа.

Блэйк всё ещё плохо соображала. Пролетели они не так уж мало. Как только спину не повредили, ломая кусты?

— Я не избавлялась…

— Ага, — насмешливо хмыкнула Нара. — Только разнесла в щепки последнее пристанище Парса.

— Какого чёрта это было? — зло осведомилась спешившая к ним Ренна. Она тоже выглядела не лучшим образом. Что бы ни случилось, размах взрыва был явно неслабый.

Блэйк посмотрела на свои ладони, пошатнулась. Наверное, упала бы, если бы Ренна не подхватила под локоть.

— Что с тобой?

— Не… не знаю, — отозвалась Блэйк почти шёпотом. — Не понимаю.

Её знобило, но она гнала это ощущение, потому что так тоже не могло быть. Не тогда, когда в затылок впивались колючие солнечные лучи.

— Что случилось? — Блэйк посмотрела на Ренну.

— Ты меня спрашиваешь? — ухмыльнулась она. — Сами разнесли тут всё…

— Что значит разнесли?..

— То и значит. Пуф! — Ренна красноречиво вскинула перед собой руки. — Красиво, эффектно. Бестолково и самоубийственно.

— Это не я, Рэн.

— А кто? Скажешь, я?

— Не я точно. Труп лапала Блэйк, — угрюмо заметила Нара, вытаскивая шипы из пореза на предплечье в шаге от них.

— Ты лапала труп? — удивлённо спросила Ренна. — Зачем?

Блэйк бросила на неё выразительный взгляд. Едва сдержалась, чтобы не огрызнуться. Действительно зачем? Она же каждый день имеет дело со смертью альба, который должен был жить вечно, да ещё находился в самом безопасном во всех Вселенных месте!

— У меня проблемы с признанием. Думала, если прикоснусь, поверю.

— Значит, всё взлетело на воздух, когда ты дотронулась до Парса? — уточнила Ренна.

— Именно, — подтвердила Нара. — И если это не Блэйк создала такой интересный эффект, нам стоит задуматься, кто и каким образом. Или ещё лучше — убраться отсюда подальше. Но, полагаю, это не наш путь, так?

— Так, — ухмыльнулась Ренна. — Здесь по-прежнему последнее место, где находилась Кэйсси. И я по-прежнему хочу её найти. Пусть даже… — она мотнула головой. Сменила тему: — Снаружи это был такой чистый взрыв. Не знаю, как иначе описать. Никакого всплеска знакомой мне энергии. Просто пф-ф-ф во все стороны.

— Что же тогда запустило мной в колючки? — усмехнулась Нара.

— Что-то, с чем мы не имели раньше дела, — Ренна развела руками. — Вернёмся и осмотрим?

Нара обречённо вздохнула. Посмотрела на Блэйк, сухо, по-деловому поинтересовалась:

— Дойдёшь?

— Дойду, — хмуро отозвалась она. Ощущение холода никуда не делось, но Блэйк уже привыкла к нему. — Дойду, конечно.

Чтобы доказать, первой направилась в ту сторону, откуда недавно явилась Ренна. Резанула мысль: что, если они, альба, не бессмертные, а покойники, которые никак не рассыплются в пух и прах? Как Парс.

— По-моему, я схожу с ума, — прошептала она. Кажется, её никто не услышал.

Хижина действительно разлетелась на щепки. Что бы ни выращивал вокруг самый древний альба, теперь землю укрывала деревянная труха. Зрелище было бы даже красивым, если бы не чёрные Тени, появившиеся там, где недавно находилась спальня Парса.

— Да какого же!.. — послышался за спиной возглас Ренны.

— Вот и вернулись, осмотрели. Мы молодцы. Сейчас в нашу честь начнутся аплодисменты с летальным исходом, — мрачно констатировала Нара. Остановилась рядом с ними.

Блэйк невольно нашла её ладонь, сцепила пальцы. Перенестись не пыталась: знала — не получится. Даже выходы в надпространство закрылись. Такого тоже никогда не случалось в Альбаррасине.

Тени не двигались и выглядели плотнее, чем на скале в Лериде — не прозрачными, а наоборот, литыми, как ониксовые статуи.

— Мы не задыхаемся. Странно, правда? — заметила Ренна.

— Сделаем вид, что мы их не заметили, и уйдём, не прощаясь? — Нара крепче сжала руку Блэйк. — Или всё-таки поздороваемся, как думаете?

— Думаю, Тени и есть главная причина, почему Кэйсси оказалась здесь, — процедила сквозь зубы Ренна, опережая Блэйк. — Они могли прикончить Парса, как чуть не прикончили нас. И, возможно, его смерть им тяжело далась.

— Это как-то объясняет, почему мы продолжаем стоять и пялиться на них, как идиотки? — тихо спросила Нара.

Ренна шевельнула головой, будто хотела обернуться, но передумала. Шагнула вперёд. Что она могла сделать? Кем или чем бы ни были существа на поляне — столкновений с ними хватило, чтобы уяснить — альба противопоставить им нечего. Но ведь в самый первый раз Блэйк удалось сместиться в надпространство, удалось собрать столько энергии, сколько мог дать окружающий мир. Она чувствовала тогда огромную силу, пусть даже следом пришло полное опустошение.

Может, дело в страхе? Что если он — помеха? А если поверить, пробьёшься.

Не получалось. Тени, даже неподвижные, действовали гипнотически, лишая не только физических сил, но и душевных.

— Рэн, не на… — она не договорила, да и не знала, что собиралась сказать. Остановить её? Ренна бы не послушалась.

Дохнуло холодом, гораздо ощутимее, чем до этого. Тени стали ближе. Будто чуть расступились. До Блэйк не сразу дошло, что те стояли, образовывая круг.