— В такое, откуда не сбежать? — хмуро спросила Ренна.

— Не думаю, что мой ответ что-то изменит, — Вейл с усмешкой обернулась к ней. — Если я хочу вас угробить, то, естественно, не стану в этом признаваться. Если хочу помочь, сейчас не докажу. Вам остаётся либо поверить мне, либо… — она нарочито медленно стряхнула с платья песок. — На самом деле я планировала поговорить с Нарой. Многое ей объяснить, кое-что показать, что имеет отношение и к вам тоже. Но… — Вейл выпрямилась, вполне искренне и душевно улыбнулась Ренне. — Кэйсси в очередной раз доказала, что совершит любую глупость ради тебя и твоих близких. Нара же следом полезет в пекло, чтобы её спасти. Так что мне проще сразу помочь тебе. И чем раньше, тем лучше. До того, как Кэйсси угробит и себя, и Нару, и вас.

— За меня не волнуйся, как-нибудь справлюсь, — буркнула Нара, тоже пытаясь стряхнуть песок, но тот намертво прилип к влажным брючинам.

— Буду. Это ты мне не можешь запретить, — Вейл неожиданно ласково подхватила её под локоть. Другой рукой обняла Кэйсси за плечи. — Вам не помешает принять душ и переодеться. — Тебе тоже, — она с улыбкой посмотрела на Ренну. Кивнула на Флэя с Блэйк. — Они могут пойти с нами. Могут остаться. Решение за вами.

Сфера осталась где-то на юге, отсюда её уже было не разглядеть — слишком далеко забрались. На другой материк Лериды, как сказала Вейл. Остальное пообещала рассказать позже.

Их глазам предстал огромный замок. Настоящий. Высокий каменный, с круглыми башенками, винтовыми лестницами, арочными переходами, анфиладами пустых комнат. Несмотря на тёмные глазницы окон и безлюдные коридоры, замок не выглядел мрачным или заброшенным. Дом альба в Альбаррасине производил куда более гнетущее впечатление. А этот, казалось, кого-то ждал. Кого-то, кто ушёл, но обязательно вернётся. Замок пах этим ожиданием.

Освещение — от луны, что заглядывала в окна там, где их не закрывали тяжёлые портьеры, и от свечей в канделябрах причудливой формы. Когда они проходили мимо — огонь вспыхивал и тут же гас позади. Складывалось впечатление, что кто бы ни построил замок, а он явно появился не вчера, всё это время за ним ухаживали. Наполняли особой атмосферой.

Просторную комнату, в которую они вошли, послушно следуя за Вейл по длинным коридорам, явно обставляла она сама — по своему вкусу. Яркие, насыщенные краски, мягкие диваны и кресла с высокими спинками в тон разноцветным стенам напоминали интерьеры Ланты. Между ними — стеклянные низкие столики-близнецы, как в квартире Вейл, вдоль стен — бесконечные металлические стеллажи, заполненные кристаллами и реже — книгами. Единственное, что было общего с остальными помещениями — свечи. Будто здесь других способов освещения не было и быть не могло.

Вейл уверенной походкой направилась в противоположный конец. Чуть пошевелила рукой, и стена начала таять на глазах, превращаясь в прозрачную. Стало понятно, что перед ними огромная стеклянная дверь на террасу. Оттуда открывался невероятный вид на море, красавицу луну, далёкие каменные столбы гор и пляж.

— Прошу. Свежий морской воздух и лунный свет кое-кому сейчас не помешают, — Вейл оглянулась на Флэя, державшего на руках Блэйк. Та всё ещё была в отключке, но дышала глубоко, будто крепко спала.

Нара раскрыла рот, собираясь попросить Вейл привести Блэйк в сознание, но в последний момент передумала. Кто знает, как она отреагирует на просьбу. Уж лучше пусть Блэйк приходит в себя сама.

Словно в ответ на её мысли Вейл встретилась с Нарой взглядом и еле заметно качнула головой. Нара усмехнулась, пожала плечами. Мол, расценивай, как хочешь. Молча переступила порожек. Ревность Вейл приносила маленькое, но ощутимое удовлетворение и странным образом давала ощущение нормальности происходящего, а с ним и надежду, что всё обязательно наладится. Между ними и вообще.

На просторной террасе стояла плетёная мебель. Четыре кресла и диван с мягкими подушками. Между ними — круглый столик. Флэй устроил Блэйк на диване. Сел рядом, на пол, прислонился поясницей к ножке дивана. Кэйсси прошлась вперёд, с любопытством перегнулась через каменные перила. Ренна осталась стоять в проёме.

— Чьи это хоромы? Неужели твои? — спросила она. — Я не чувствую электрических полей и каких-либо механизмов. Но не верю, что тут вместо отопления — печи.

— Всё это создал Парс очень давно. Для вас, своих любимых подопытных свинок, — Вейл улыбнулась. — План «Б», если или когда что-нибудь пойдёт не так в Альбаррасине.

— А у него, оказывается, было очень много дел, — присвистнула Ренна. Прошла через террасу, остановилась рядом с Кэйсси, прижалась спиной к перилам. И снова внимательно посмотрела на Вейл, потёрла подбородок. — Вы были близко знакомы, правильно?

— О, да! Я даже не удивлюсь, — воскликнула Нара, — если сейчас выяснится, что именно Парс… — она осеклась, замолчала. Мысленно чертыхнулась. Надо же быть такой дурой! Не хватало, чтобы после всего случившегося Кэйсси именно так узнала, что Вейл — её мать. Хотя как-то рассказать об этом ей всё равно придётся.

Вейл села в кресло, небрежно скрестила ноги. Сделать вид, что не заметила чуть было сорвавшегося с губ Нары признания, ей удалось великолепно.

— Да. Двадцать три лунных года, — она ухмыльнулась. — По меркам альба — сущая ерунда. Я попала в Петлю, он был в тот день смотрителем. Там и познакомились.

— Все дороги ведут в Петлю, — хмыкнула Ренна. — Чувствую, история будет интересная, но… — она посмотрела на Блэйк. Спросил у Флэя: — Как она?

— Так же.

Ренна вновь глянула на Вейл, объяснила с улыбкой:

— Мне бы хотелось, чтобы Блэйк услышала всё так сказать из первых уст. Она единственная из нас, кто относительно хорошо знал Парса.

— Тебе бы хотелось? — фыркнула Кэйсси, отрываясь от созерцания лунного пейзажа. У неё явно прошёл шок после приключений на пляже. — Ты ещё список ей составь, в трёх экземплярах, чего бы тебе хотелось. Потом посмотришь, как она бежит, спешит и падает его выполнять, — Кэйсси нахально взглянула на Вейл. — Надеюсь, твоё предложение в силе?

— Представь себе, — с не меньшим нахальством ответила та. — Выбирай любую комнату. В шкафах должна быть чистая одежда. Подберёшь себе что-нибудь.

— Здесь есть хотя бы душ? Или придётся мыться в корыте, как древние?

— Ну, тебе-то не привыкать к отсутствию удобств.

— Как сказать. Ты же сама меня разбаловала в больнице, — огрызнулась Кэйсси, — пока в светляка превращала.

Нара невольно улыбнулась. И как она раньше не догадалась, что перед ней мать и дочь. Такие разные и одновременно похожие. Особенно характером. Судя по тому, как ухмылялась Ренна, ей пришла в голову та же мысль.

— Раз замок построил Парс, — она взяла Кэйсси за руку, — не удивлюсь, если здесь не то что душ — бассейны будут в каждой комнате. Пошли поищем.

Нара проводила парочку взглядом, повернулась к Вейл.

— Мне тоже не помешает в душ.

— Даже не мечтай. Ни в какой Аро ты сейчас не пойдёшь, — она поднялась, шагнула к ней. Крепко сжала ладонь и потащила за собой обратно в комнату, но на пороге остановилась. Обернулась к Флэю, кивнула на Блэйк: — Я могу ей помочь. Если хочешь.

— Я знаю. Спасибо, — он улыбнулся одними губами, глаза остались серьёзными. — Она бы этого не хотела. Мы вас подождём. Думаю, этого времени будет достаточно.

— Как скажешь, — пожала плечами Вейл.

Нара удивлённо вскинула брови. Какая разница, что в данной ситуации хотела или не хотела Блэйк, если существует возможность ей помочь? Откуда вообще Флэй может знать, что бы предпочла Блэйк? Но спорить не стала. Оставалось надеяться, что тот понимает, что делает. Не угробит Блэйк, как когда-то себя.

Развить мысль она не успела. В следующее мгновение полумрак террасы сменился темнотой. Нара почувствовала, как спиной налетела на стену. Не смертельно, но довольно ощутимо. Шершавый камень ободрал кожу, в плечи упёрлись чьи-то сильные руки. Понадобился ещё миг, чтобы увидеть перед собой сверкающие глаза Вейл.