– Мыши, крысы есть?

– Какие мыши? – возмутился Кощей.– Зачем мне нужна эта дрянь?

Представители охранной фирмы «Дракон и Корешки» нахохлились и двинули вперед.

– Я не вас имею в виду,– заторопился Кощей.– Я о таких маленьких, хвостатых, без крылышков…

– Я этих гадов ползучих тоже не люблю,– признался кот, небрежно махая лапкой охране. Мыши, сердито шипя, отступили на шаг.– Что еще везем?

– Ну, как обычно, золотишко… – заискивающе прогнулся Кощей.

– Мою службу это не интересует, если, конечно, оно не радиоактивное,– зевнул Васька, направляя на подводы счетчик Гейгера.– Гляди-ка, пикает,– удивился он, нажав кнопку.

– Ну и что?

– Как что, как что? Невидимая смерть! Ты что, погубить всех нас хочешь?

Васька выскочил из окошка и пошел вдоль подвод.

– Пикает, не пикает, опять запикало. Все зараженные подводы долой! В могильник для захоронения ядерных отходов!

Пикали почему-то самые громоздкие подводы с максимальным количеством золота, и почему-то только тогда, когда Васька нажимал кнопочку включения прибора. Опасные подводы немедленно подхватывались представителями охранной фирмы «Дракон и Корешки» и отправлялись на захоронение в пещеры Ойхо. Перед Васькой, пятясь, семенил Кощей, заламывая руки, убеждая, что ему никакая радиация не страшна, так как он бессмертный, но грозный начальник санэпидемстанции был неумолим, и еще семнадцать подвод пополнили стратегические фонды лихой команды Алеши, ознаменовав начало второй стадии операции под названием «Закрома Родины».

– Мясные, молочные продукты везем? Рыбку там… или еще чего скоропортящееся? Только честно. И в глаза, в глаза мне смотреть!

– Везу! – рубанул сплеча Кощей, честно уставившись в глаза Васьки.

– А ты в курсе, что некоторые продукты питания являются разносчиками серьезных заболеваний. В том числе и мышей?

– В каком смысле? – захлопал глазами Кощей.

– В смысле где жратва, там и мыши!

– Клянусь, нет у меня мышей!

– Проверим, открывай! Что тут у нас… мясо? Ну, тут бацилла на бацилле. Уничтожить!

Летучие мыши подхватили свиные, говяжьи и бараньи окорока и уволокли в амбар. Кощей был у Васьки далеко не первый, и он уже успел поднабраться опыта. Задачу ему Алеша поставил серьезную: снабдить все кабаки, постоялые дворы и питейные заведения на подступах к замку дракона продуктами питания. Команда с Лысой Горы тоже старалась, но женихов, жаждущих сразиться со злобным драконом, было слишком много и денежек у них в карманах еще хватало, несмотря на все препоны таможенной службы.

– Тут у нас золото и яйца,– откинул дерюгу со следующей повозки кот.– Не, яйца я не ем – там сальмонелла, фу-у-у… ликвидировать! Что там у нас дальше? Сало… ммм… с чесночком…

Васька не удержался, стянул с телеги приличный шмат и впился в него зубами.

– Ну, как? – затаил дыхание Кощей.

Кот с трудом проглотил оторванный кусок, сыто икнул:

– Порченое.

– Где? – ахнул бессмертный злодей.

– Вишь,– ткнул ему под нос надкушенный кусок Васька,– мыши погрызли? Ликвидировать!

Сало молниеносно исчезло с подвод.

– Ой, сметанка… – обрадовался Васька, сдирая крышку с кринки. Глаза кота замаслились. Усатая морда нырнула внутрь и зачавкала. С трудом одолев полбанки, начальник санэпидемстанции выдернул обратно вымазанную в сметане физиономию и удивленно изрек:

– Не лезет. Нет, ты представляешь? Не лезет!

– И что это значит?

– Значит, там полно канцерогенов. Убрать! – Как только команда была выполнена, Васька откинул последнюю дерюгу.– Еще один окорок. Явно каба-а-анчик,– ласково пошлепал он лапой по пухлому заду Соловья.– Ну-ка, проверим, насколько он свежий.

Начальник санэпидемстанции выпустил когти и попытался отодрать кусочек помягче на пробу.

– Терпи,– прошипел Кощей, сделав страшные глаза, но то ли разбойник слишком дорожил этой частью тела, то ли еще по какой причине, но Соловей с визгом скатился с телеги и исчез в кустах. Часть летучих мышей немедленно взмыла в воздух и понеслась вслед.

– Вот теперь ты попал,– грустно вздохнул Васька.– Я-то хотел с тебя взять по-божески, только за попытку отравления некачественными продуктами питания конкурентов…

– Да это я для себя брал!

– Один хотел все сожрать? Ни за что не поверю. Но это все мура! Больше чем на две подводы не тянет, а вот за нелегала…

– Сколько? – безнадежно спросил бессмертный злодей.

– Как минимум еще три, и мы готовы закрыть глаза.

Деваться скромному олигарху было некуда. Безропотность, с которой бессмертный злодей расставался с очередными подводами, утирая предательски блестевшие глаза, растрогала Ваську.

– Жаль мне тебя,– шмыгнул он носом.– Обдерут ведь как липку! Эх, была не была! Гони еще две подводы, и я тебе совет дам, как остальное спасти. Здесь главное… – Васька многозначительно вздохнул.

– Согласен! – замахал руками Кощей.

Очередные подводы взмыли в воздух и исчезли за деревьями.

– Так что там главное?

– Главное деньги береги, Кощик.– Васька слизнул остатки сметаны с усов.– Их тебе теперь ох как много потребуется…

Предчувствия Елисея не обманули. Алена действительно была здесь. Только не в образе прекрасной принцессы Вионы, как он предполагал, а в образе торговца, примкнувшего к пестрой компании Мони. Однако возиться с товаром и оформлять лотки ей было недосуг. Не за этим она сюда пришла. Она пришла за своим прекрасным принцем. То, что принц оказался царевичем, ее не смущало. Он был ее, только ее, и никому его она не отдаст! Спасибо гномам. Аленка улыбнулась, вспомнив, как полгода назад набрела на их пещеру. Тогда она еще была Лейлой.

Она, помнится, сидела за огромным мраморным столом, закутавшись в скатерть. Рядом суетились гномы, радостно отстирывая ее изрядно помятый, вываленный в грязи наряд. Баталия с охранниками Кощея и неблизкий путь по горам привели его в полную негодность. Гномики были добрейшие существа и, решив, что судьба послала им Белоснежку, готовы были сделать для нее все! Особенно старался самый маленький гном. Он периодически отскакивал от лохани, в ореоле мыльной пены подбегал к Лейле, восторженно что-то лопотал, азартно размахивая руками, после чего возвращался обратно. Глядя на его забавную рожицу, Спящая красавица невольно улыбалась и тут же грустно вздыхала, прикидывая, как бы поделикатнее им намекнуть, что роль Белоснежки ее не прельщает. В первую очередь ее интересовало, какая сволочь украла ее гроб, лишив, таким образом, долгожданного принца, и что за странный старичок крутился около нее, когда она возилась с веретеном, прежде чем погрузиться в почти столетнюю спячку. Это ведь он ей что-то вколол своей дурацкой иголкой. Веретено здесь ни при чем, несмотря на все предсказания. И она была убеждена, что именно этот укол и пробудил в ней способности к магии, которой она раньше была напрочь лишена, и он же был причиной почти полной потери памяти. Все, что она помнила из прошлой жизни – предсказанное кем-то веретено как средство лечь в хрустальный гроб в ожидании принца и этот юркий старикашка… а теперь вот без перехода какие-то пьяные образины, дальняя дорога и, наконец, гномики.

Гномики, как уже говорилось, были очень добрые, очень милые и очень работящие. Единственно, чего им не хватало,– это твердой руководящей руки. Они ее получили. К вечеру в пещере все сверкало. Лейла состряпала великолепный ужин, резко подняв настроение всем присутствующим. Самый маленький гном постоянно ластился к ней, заглядывал в глаза и чаще всех просил добавки. «Белоснежка» так понравилась ему, что, когда она стала укладывать его спать, гномик разрыдался и сдал Кощея, которому стучал почти сто лет, со всеми потрохами. Разоткровенничавшись, открыл ей все секреты своего клана, показал все сокровища гномов и тайные ходы. А они тянулись на многие сотни километров под землей, аж до самой Московии и замка Черномора. Последнее достижение – подводный туннель через Ла-Манш был на стадии завершения. Поэтому искать в Туманном Альбионе прекрасного принца гномик своей «Белоснежке» отсоветовал. Лучше всего идти на Русь. И он не ошибся. Лейла превратилась в Алену. Помощницу и приемную дочь главной повитухи Всея Руси.