Юноша сел на койку, натянул на ноги колготки в сеточку, сунул их в туфли сорок пятого размера на высоких каблуках, встал, покачнулся…

– Походка от бедра,– ехидно посоветовал Васька из-за двери.

– Да пошел ты! – разозлился юноша. Он стоял враскоряку, схватившись руками за туалетный столик.– Как они на этих ходулях ходят?

Алеша по натуре был артист, но никогда ему еще так трудно не давалось вживание в образ. Увлеченный борьбой с дамскими шмотками, юноша не заметил, как сзади, с противоположной стороны башни, где «томилась» в заточении «прекрасная принцесса», на фоне окна мелькнула чья-то тень.

– Ну, скоро ты там? – сунулась в дверь голова Ойхо, успевшая принять привычные размеры.– У кикиморок уже ножки отваливаются.

– Иду! Скажи мамане, чтоб объявляла.

– Сам объявлю. Незачем ей светиться перед Кощеем.

Ойхо загромыхал по лестнице вниз, а Алеша заковылял, растопырив руки в разные стороны, к балкону.

– Прекрасная принцесса Виона! – проревели динамики голосом Ойхо.– Спешите видеть ее лик!

– А-а-а!!! – грянули трибуны.

– Фиг вам, а не лик,– прошипел Алеша, увидев свое перекошенное от напряжения лицо в стекле балконной двери.– Стриптизом обойдетесь.

С этими словами он высунул наружу ногу.

– У-у-у!!! – взвыли трибуны и ринулись вниз.

Наперерез им рванули представители охранной фирмы «Дракон и Корешки». Им был дан строгий приказ не допускать распаленных поклонников на арену

– Тьфу, бесстыжая! – Что-то тяжелое вмяло голову Алеши в плечи вместе с париком, выставленная напоказ волосатая ножка конвульсивно дернулась, туфелька сорок пятого размера по широкой дуге улетела в толпу, став причиной небывалой драки за обладание этим бесценным сокровищем, а сама «прекрасная принцесса Виона», не выдержав такого удара судьбы, упала в чисто дамский обморок.

– Чего это он больше не показывается? – заволновалась Яга.

– И правильно делает,– одобрил Ойхо, пробегая мимо операторной вниз.– Они и так уже дозрели. Как выйду, врубай ролик.

– Угу… – Ведьма приготовилась.

– Украли! – вылетел на середину арены дракон, картинно заламывая лапы.– Украли мою ненаглядную-у-у!

Мощная струя, вырвавшаяся из его пасти, огненной метлой прошлась по арене. Представители охранной фирмы гигантскими черными тенями взметнулись вверх, чтобы не сгореть заживо. Толпа рванула в разные стороны.

– Кто посмел? – возмутился Кощей.

И тут Ягуся врубила заранее приготовленный ролик. Квадратный кусок стены замка засветился, явив зрителям коварного похитителя. Черный Рыцарь Смерти на черном коне несся во весь опор по лесной тропинке. В его руках чувственно трепыхалась несчастная принцесса Виона.

– Помогите…

Это выглядело так трогательно!

– Куда он поскакал? – взвыла толпа.

– Туда,– махнул крылом куда-то в сторону востока дракон.

Сметая по дороге трибуны, толпа помчалась в указанном направлении, оставив среди деревянных развалин лишь Елисея с Кощеем. Первый не очень-то во все это поверил, второго задержали совершенно другие соображения.

– Это что ж такое получается? – начал петушиться он, подскакивая к дракону.– Я честь по чести все денюжки выложил, а где товар?

– Ты их выложил, чтоб со мной не драться,– осадил его дракон.– Насчет остального уговору не было. Чем тут воздух сотрясать, лучше б погоню организовал, а то смотри,– кивнул Ойхо на просеку, проломленную толпой в сторону востока,– желающих много.

Отчаянно ругаясь, облапошенный Кощей понесся в сторону Калинова моста, где остались его основные силы,– организовывать погоню.

– Ну а ты чего стоишь? – уставился дракон на Елисея.

– Мне бы с вашим помощником потолковать…

– Недосуг ему,– категорично заявил Ойхо.– Он уже в погоню отправился. Прекрасную принцессу спасать. А ты бы, сынок, чем дурью маяться, домой бы, к батюшке. Еремей уж небось заж… – Дракон поперхнулся.– Некогда мне тут с тобой! – отмахнулся он и ринулся под спасительные своды пещеры.– Чуть не проговорился… – донесся до Елисея его испуганный громовой шепот.

– Не возражаешь, если я вокруг твоего замка прогуляюсь? – крикнул вслед сбитый с толку царевич.– Вдруг какие следы обнаружу?

– Гуляй.

Знал бы мудрый дракон, что в тот момент происходило с противоположной стороны замка…

Свежий ветерок привел Алексея в чувство. Он открыл глаза, бессмысленно уставившись на шершавую каменную стену, медленно плывущую вверх. Руки его судорожно сжимали гибкое тело юноши в изумрудно-зеленом костюме для верховой езды, ползущего по этой стене соответственно вниз. Юноши?

– Ну ты, дура,– сердито прошипела Роксана,– возьмись за что-нибудь еще. Всю грудь помяла. И кинжал из-под юбки убери!

– Чьей?

– Ну не моей же! Видишь, я в мужском платье.

Алеша густо покраснел.

– Не могу,– пропищал он тоненьким голоском.

– Чего не можешь?

– Ручки отпустить не могу, я высоты боюсь!

Тем не менее одна рука послушно скользнула вниз и оказалась на отнюдь не юношеском бедре.

– Дубина стоеросовая!

Роксана достигла подножия замка, стряхнула с себя «принцессу» и сердито уставилась на нее. Алеша в полном обалдении сидел на траве в той же позе. Руки его сжимали воздух. Рядом валялась туфля сорок пятого размера.

– Ну и страшилище! И чего они в тебе нашли? Вставай, убогая, пока никто не хватился.

Роксана вскочила в седло коня, мирно щипавшего травку рядом со стеной. Алеша похлопал глазами, пошарил по земле руками, зачем-то засунул за пояс слетевшую туфлю, а затем, опомнившись, взвился в воздух прямо из положения сидя. Конь жалобно заржал, присев на задние ноги.

– Опять ты за свое! Отпусти грудь! Держись за талию!

– Я высоты боюсь,– напомнил Алеша, прижимаясь еще теснее.

– Тьфу! И зачем я тебя спасала?

– Чтобы жениться на мне,– радостно пропищал Алексей.

– Что?!

После выпитого накануне эликсира Роксана не рассчитала сил. Хоть на сапожках у нее и не было шпор, конь взвился на дыбы, заставив Алешу еще крепче схватиться за спасительницу, и вихрем понесся в сторону леса.

Полчаса безумной скачки по бездорожью, хлещущие ветки в глаза… Они не сломали себе шею лишь потому, что Алеша знал эти места как свои пять пальцев и изредка вмешивался в управление, отрывая руки от соблазнительного тела спасительницы, дабы дернуть за нужный повод. Наконец конь притомился и перешел на рысь. Алеша решил, что пришла пора чуть-чуть разведать обстановку.

– Может прекрасная дама узнать, куда везет ее храбрый спаситель?

– Прекрасная… – фыркнула Роксана.– Давно в зеркало смотрелась, чучело?

– Ну, это ты, положим, врешь,– пробасил Алеша, поправляя парик, от расстройства забыв изменить голос.– При свечах я еще очень даже ничего… – Роксана рывком обернулась.– Проблемы переходного возраста,– опомнившись, пропищал авантюрист.– Я еще девочка… в смысле девуш… короче, маленькая я.

– Ну, ты ду-у-ура… – опять повторила Роксана, скептически покосилась на могучие плечи «прекрасной принцессы», неопределенно хмыкнула и замолчала. Это как же надо так не дружить с головой, чтобы перепутать ее с мужчиной, пусть даже она и не в женском платье.

– Это не по-рыцарски,– захныкал Алеша капризным голоском.– Почему ты не стал передо мной на колено, не поклялся в вечной любви, не попросил локона моих прекрасных волос на добрую память?

– Еще слово, и я этот локон собственноручно вырву… на вечную память!

– Ой, как романтично!

– Р-р-р…

– Куда ты меня все-таки везешь, прекрасный рыцарь? Простите за настойчивость, но я такая любопытная. Хоть намекните, каким курсом…

– Зюйд-вест! – отрезала доведенная до белого каления Роксана.

Это Алеша знал и без нее, а еще он знал, что в указанном направлении было не совсем спокойно. Мама с папой неоднократно предупреждали его, чтоб он в эту сторону ни в коем случае не ходил, так как там живут очень нехорошие дяди. Причем один из них, самый нехороший, имел даже собственный замок. А самый нехороший он был, потому что любил кушать людей. Алеша был непослушный мальчик и однажды все-таки наведался туда, прочел нехорошему дяде лекцию о пользе растительной пищи и взял с него слово, что больше он людей кушать не будет. Лишившийся к концу лекции всех зубов дяденька прошамкал, что отныне он вегетарианец. Остальных нехороших дядей, любителей пограбить прохожий люд, Алеша тогда на месте не застал, а их, по слухам, было там немало.