Пока Алеша воевал с летучими мышами, его верный помощник азартно мочил ползучих. Мочил до тех пор, пока не кончились патроны. Возвращаться за боеприпасами бравый вояка благоразумно не стал, прекрасно зная, что с ним будет, если он там появится без хозяина. Васька отвязал от хвоста сетку, взял ее в зубы, закинул на спину и пополз в сторону замка…

У Алеши боеприпасы тоже кончились. Все звездочки нашли свою цель. Тем не менее появление новых врагов его не смутило. Нунчаки и катана в умелых руках были грозным оружием. Сначала Алеша принял мелькающие по замку фигуры за обычные мороки, которые с легкостью мастерил отец, когда был в силе, ибо они были очень похожи на вульгарные привидения: белые, прекрасно видимые в темноте балахоны, над которыми поблескивали белки глаз, хотя ни рук, ни ног, ни самой головы у этих балахонов не было. Однако первый же контакт нунчаков с «привидением» заставил бесплотного духа рухнуть на пол с таким грохотом, а его коллег – открыть по Алеше такой шквальный огонь, что юноша сразу понял, как сильно он заблуждался. Сделав красивый перекат, ниндзя бесшумно вышел из зоны обстрела и чуть не попался в медвежий капкан, которого совсем недавно здесь не было. Судя по микроскопическому кусочку сала в центре, настраивали его явно на мышей. Где-то в глубине замка лязгнули стальные челюсти.

– Ва-а-а-у-у-у! – отнюдь не восторженно взвыло какое-то привидение.

Алеша скользнул на звуки. Великая битва началась…

– Почему нас портал не пускает? – бесновалась Яга.

– А я почем знаю,– огрызнулся, насупившись, Ойхо, потирая огромную шишку на лбу.

– Мышей пропустил, Ваську пропустил, даже спе…

– Я думаю, Кощей на свой замок запрет наложил для всех магических существ. Напугался очень, как мы ему кабинет подорвали.

– А Васька? – вскинулась ведьма.– А твои мышки?

– Да какая у них магия! – отмахнулся дракон.– Кощей такую даже не почует.

– Что же делать, что делать? – заметалась опять Яга по операторной.– Ведь прибьет Кощей кровинушку нашу!

Причитания старушки нарушила туча летучих мышей, вылетевших из портала с останками телекамер в лапках – разнесенными вдребезги звездочками Алеши. Не успели дракон с Ягой дернуться за ними вслед, дабы потребовать отчета, как оттуда же вылетел клубок тел в белых балахонах и рухнул в центре зала. Следом через портал перешагнул Алексей.

– Все в сборе? Это хорошо. Сейчас мы этих гадов пытать будем. Один из них точно Кощей.– Одна рука юноши держала связку трофейных автоматов «узи», другая несла за шкирку непокорно отбрыкивающегося кота.– Чую сердцем, под Ваську косит,– мстительно продолжил Алеша.– Так искусно замаскироваться только он мог. Капканы медвежьи на мышей расставил…

– Да их там море! Загрызли бы насмерть! Я ему, неблагодарному, можно сказать, жизнь спас,– сердито шипел кот,– а он…

– Ох-х-х я тебя сейчас отблагодарю-у-у…

От экзекуции ушастого спасла Яга, бросившись сыну на шею:

– Алешенька!

– Ну, ма… Ты что? – Алеша невольно отпустил кота и начал утешать старушку, неловко поглаживая ее по спине.

Васька, пользуясь случаем, немедленно сделал лапы.

– Кощея видел? – нетерпеливо спросил дракон.– Где Роксану прячет, вызнал?

– Кощея не видел, где Роксану прячет, не знаю, но думаю,– нахмурился Алексей,– нам об этом вот эти вояки скажут. Это надо ж, до чего Кощей додумался? Придурок! Нацепил на негров балахоны и натравил на меня под видом привидений. Ни голов, ни рук, ни ног в темноте не видно.

Все внимательно посмотрели на слабо трепыхающуюся груду тел в центре зала.

– Не скажут,– закручинился дракон.

– Почему? – вскинул брови Алеша.

– Это я Кощея запугать хотел. Спецназ тебе в помощь подкинул. Из Африки. Иностранный легион называется.

– Наверняка мамина идея,– хмыкнул Алексей.

Яга виновато вздохнула. Дракон тоже вздохнул.

– Придется тебе, сынок, по старинке, как твой бра… Кхе! Кхе! – Ойхо мучительно закашлялся, изрыгая огонь.

– Поперхнулся, сердешный.– Яга с удовольствием начала колотить дракона метлой по спине.– Он хотел сказать: как твой бравый Елисей. Побратим, короче.

– А-а-а… – «понял» Алеша. Он полез на спину отцу и тоже начал лупить его кулаками, одновременно рассуждая: – Нет, так идти глупо, дурнее не придумаешь. Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Я даже, в какую сторону идти, не знаю. Замок покинут. Кощей куда-то слинял. Нужно сначала узнать, куда, где затаился, а так вот, дуроломом… идиотизм. Всегда над этими местами в сказках ржал. Благородный рыцарь или принц топают куда глаза глядят… Эх, подсказал бы кто, где его новая база! – Алексей с расстройства так душевно хрястнул по зеленой ромбической пластине, что она прогнулась внутрь.

– Оу-у-у… – взвыл Ойхо.

– Алешенька,– заволновалась Яга,– папа уже не кашляет.

– Да? – Юноша почесал затылок и соскользнул с родительской спины.

– Ты, конечно, прав, сынок,– пропыхтел дракон, поеживаясь после столь агрессивного массажа.– Так просто идти нельзя. К знающим людям идти надо, к мудрецам за советом. Они подскажут, как Кощея найти да со свету его сжить. Есть у меня…

– Ойхо, не смей! – заволновалась Яга, вцепившись в Алешу.– Не пущу дитятко к этому мутанту!

– Мама! Я уже не маленький! – взмолился Алексей.– Мне Роксану спасти нужно! По моей вине она в это дерьмо вляпалась, а я в кусты?

– Тогда я с тобой!

– Нам нельзя,– остановил старушку дракон, мрачно косясь на неприступный портал.– Супротив нас Кощей крепкую магию наложил. Он нас теперь за версту почует. Только напортим.

– Одного не пущу! – уперлась Яга.

– А с Васькой?

– Да какой от него толк?

– Еще этого… магрибского с собой возьму вместе с его курицей.

– Вах! Я курыц? Зарэжу!

Увлеченные спором, они не заметили, что в операторной народу прибавилось. Алеша едва успел пригнуться. Над его головой, размахивая вилкой, просвистел в дупель пьяный попугай и вывалился в портал.

– Ара, это нэ кынжал…

Вано в портал попал только с третьего раза.

– Вот видите,– обрадовался Алексей,– на них магия Кощея не действует.

– Хороши помощнички,– прошипела Яга, скептически оглядывая джигитов, на карачках вползавших обратно в пещеру, распространяя вокруг себя ядреный сивушный аромат.

– Мухоморовкой потчевала? – лукаво спросил Алеша Ягу.

– Ну… гости ведь,– смутилась старушка.– Ладно, утро вечера мудренее. Давай, сынок, уложи их баиньки… только вилочку сначала отбери, да и сам ложись почивать, а мы тут с папой подумаем, как и что…

– Угу.– Довольный одержанной победой, Алеша перекинул Вано через плечо, отобрал у сердито квохчущего попугая вилку, сунул его себе под мышку и, прыгая через три ступеньки, побежал по лестнице вверх устраивать гостей на ночлег.

– Чешуйчатый,– мрачно буркнула Ойхо Яга,– ты бы помещение от посторонних очистил.

Сердитым щелчком хвоста Ойхо закрыл портал. Следующий щелчок отправил восвояси иностранный легион вместе с мешком золота в качестве компенсации за моральный и физический ущерб.

– А теперь поговорим.

– Чего говорить? – отмахнулся дракон.– Его теперь не остановишь.

Спорить с этим было трудно.

– Что ж, так и будем сидеть сложа руки? – вскинулась Яга.– Ну нет! Я не согласная. Вот тебе клубочек,– вынула старушка из складок платья моток шерсти.– Дашь Алеше, только сначала настроишь на твоего мутанта! Дорожку показывать будет. Ежели сыночек с утра обо мне спросит, скажешь… По делам пошла, скажешь, благословляю в путь-дорожку, скажешь… Ну, сам, короче, чего-нибудь придумаешь.

– Старая, а ты куда? – опешил дракон.

– С Кощеем разбираться пойду. Есть тут у меня одна идейка…

Старушка вскочила на метлу и понеслась в свои апартаменты, расположенные, как уже упоминалось, на втором этаже Черного Замка.

– Идейка,– фыркнул дракон, потом задумался.

Идейки Яги не всегда были безопасными. Ойхо похлопал глазами, подумал еще, насупился, еще подумал и пополз следом за Ягой рубить ее идеи на корню. Предчувствия его не обманули. К его приходу ведьма уже успела натолкать в ступу столько оружия, что бадейка трещала по всем швам, а сама неугомонная старушка пыталась пристроиться сверху, со стингером в руках.