— Мой муж вел дела с людьми из Красной Лилии, — проговорила молодая женщина, не глядя на меня и вместо этого напряженно изучая радио-няню у себя в руках. — И мы однажды были в том казино. На входе тебя всегда обыскивают и заставляют вывернуть все карманы. Оружие на внутренней территории позволяется носить только охране казино и больше никому. Неважно, даже если ты телохранитель при какой-то важной шишке, внутрь ты не пронесешь ничего, чем можно застрелить или порезать.

— Мне не нужно оружие, чтобы оторвать кому-нибудь голову, — отметил Йон. — Хана может подтвердить.

Мы встретились глазами, и я невольно поежилась, вспомнив труп с разорванной шеей из бывшего складского квартала. Да, альфа безусловно умел постоять за себя, но вот только хватило бы его ловкости и силы для противостояния толпе вооруженной охраны? Что-то я сомневалась.

— Там повсюду камеры, — продолжала говорить Никки. — Если попытаешься выйти за пределы очерченной для гостей территории, тебя тут же заметят. Начнешь слишком громко выяснять с кем-то отношения, вежливо попросят уйти. А будешь сопротивляться — вышвырнут взашей. Этим людям хорошо платят за то, чтобы они делали свою работу. — Она наконец подняла на него глаза и с нажимом проговорила: — Йон, даже попав внутрь, ты не сможешь сам отыскать его. А если в открытую начнешь спрашивать про наркотики, я… даже не знаю, что они с тобой сделают. В лучшем случае просто отберут карточку и выкинут на улицу.

— Ну пусть попробуют, — буркнул он, но уже менее уверенно.

— Милый, я понимаю, что ты ждал этого много лет и что это первый прорыв в твоих поисках за долгое время, но Ория права — не дай этой случайной удаче вскружить тебе голову. Тебе нужен план. — Казалось, молодая женщина готова заплакать от отчаяния, что он отказывается ее услышать.

— План чуть более обстоятельный чем расчет на эффект неожиданности и собственные когти, — наставительно добавила старшая омега. — Хана, что скажешь?

— Я… не знаю, — честно призналась я, чувствуя себя не в своей тарелке от всех этих разговоров. — У меня совершенно нет опыта в такого рода вещах. Но вы правы, идти в змеиное логово, рассчитывая лишь на удачу, это… слишком рискованно.

— Мне плевать, — упрямо мотнул головой Йон. — Рискованно или нет, я ждал слишком долго.

— Ответь мне вот на какой вопрос, мальчик, — нахмурилась Ория. — Ты хочешь отомстить Сэму или просто погибнуть, пытаясь? Если твоя цель в том, чтобы принять в грудь несколько кусочков свинца, то ты на верном пути. Клянусь, я порой совсем тебя не понимаю. Иногда ты кажешься очень разумным, а иногда — хуже пятилетнего ребенка, который вцепился в магазине в дорогущую игрушку и катается по полу в истерике, что ему ее не покупают.

— Может… начать с малого? — неуверенно предложила я, ощущая, как внутри альфы закипает злость. Она отзывалась внутри меня самой, покалывая пальцы и обжигая грудь. Чувствовалось, что все эти дни он лишь усилием воли сдерживал себя от того, чтобы не использовать карточку Макса по назначению, и теперь его терпение практически истощилось.

— Что ты имеешь в виду? — немного более резко, чем, вероятно, собирался, спросил он.

— Ты мог бы сначала просто… прийти туда как гость, — пояснила я. — Поиграть немного, оглядеться. Быть может, завести разговор с одним из барменов или крупье. Прийти и уйти, без всякого шума. Это помогло бы собрать информацию на будущее.

— А это хорошая идея, — вдруг оживилась Никки. — Йон, послушай ее. Если ты примелькаешься в этом месте и сведешь нужные знакомства, тебе будет куда легче выйти на Сэма. Я знаю, что ты очень долго ждал, милый, но нельзя все испортить в самом конце. Ты был очень терпелив все эти годы, так подожди еще немного. Он никуда от тебя не денется. Прошу.

Она смотрела на него с такой мольбой в своих больших прекрасных глазах, что даже камень, казалось, растаял бы под этим взглядом. А сердце Йона было совсем не каменное, и мне ли было этого не знать.

— Ладно, — тяжело выдохнул он. — Мне это совсем не нравится, но если ты настаиваешь.

— Я настаиваю, — кивнула она, подавшись вперед и сжав его руку. В это мгновение я резко ощутила себя лишней. Настолько резко, что у меня даже тошнота подкатила к горлу. Не вполне осознавая, что именно я делаю, я развернулась и уже взялась за ручку двери, как голос Ории меня остановил.

— Хана, погоди. Я думаю, тебе нужно будет пойти с ним.

— Что? — Кажется, мы с Йоном спросили это хором.

— Альфа-одиночка, появляющийся из ниоткуда и задающий слишком много вопросов, будет выглядеть подозрительно, — с готовностью пояснила старшая омега. — Я знаю публику подобных заведений. Они кичатся своей собственностью и никогда не упускают случая похвастаться тем, чем владеют. Дорогую машину и костюм мы тебе сможем взять в аренду, но вот омегу, которую ты бы с гордостью называл своей, в пункте проката не найти.

— Но почему я? — искренне удивилась я. — Можно попросить кого-то из наших девочек, тут есть куда более… в общем те, кем хвастаться будет куда солиднее. Я… не из того сорта женщин, которые приковывают к себе все взгляды в комнате. Я слишком… обычная.

— Во-первых, это все ерунда, Хана, — недовольно поджала губы Ория. — Ты изумительная девочка, которую просто никогда не наряжали как следует. А, во-вторых, даже если бы мы нашли ему в спутницы топ-модель мирового класса, он все равно пахнет тобой, разве не так?

Я стремительно покраснела. Не из-за самого упоминания того факта, что мы с альфой давно пропитались запахами друг друга. А из-за того, что он был озвучен в присутствии Никки. Как будто наши с ней отношения и без того не были чрезмерно неловкими и натянутыми.

— Я уже говорил, что не хочу втягивать в это Хану, — сдвинул брови Йон.

— Значит, ей тем более стоит пойти с тобой, — заметила Ория. — Так ты точно не натворишь глупостей и не полезешь в драку, если будешь знать, что этим поставишь ее под удар. Ведь так?

По его лицу я поняла, что альфу загнали в ловушку. Мне и самой ничуточки не нравилась эта идея, но, с другой стороны, хозяйка Дома была права — если я буду рядом с ним, то смогу проследить, чтобы он ни во что не вляпался. И если так вышло, что пропуск в казино он получил благодаря мне, то и мне же следовало позаботиться о последствиях этого события.

— Ну вот значит и решили, — удовлетворенно кивнула старшая омега. — А теперь что касается платья… Хана, пойдем-ка со мной.

Я даже не помню, когда в последний раз наряжалась. Быть может, на выпускной бал в школе — да и то, мне досталось ношеное платье с чужого плеча, которое я бы никогда в жизни не выбрала сама. А после того, как я переехала в Восточный город, юбки и платья вообще исчезли из моего гардероба, уступив место джинсам и мешковатым капри. На то были свои причины, и похотливые взгляды альф, ощупывающие мои колени и обнаженную часть бедер над ними, были лишь одной из них.

Вот чего я точно не ожидала, так это того, что в Доме найдется целая гардеробная, полная разных платьев — некоторые из них выглядели так, словно были старше самого этого здания, но находились и те, которые словно вчера сняли с вешалки в магазине. Ория сказала, что собирала эти наряды уже несколько лет, потому что когда-то давно мечтала открыть собственный клуб-кабаре, где омеги бы продавали не свое тело, но свое искусство и время за приятной беседой, однако в итоге в ее жизни, как и у многих из нас, все пошло совсем не по плану.

— И тем не менее у меня рука не поднялась их выбросить, — с необычайной теплотой в голосе проговорила омега, проводя ладонью по висящим на длинной металлической вешалке платьям. — Может быть, пока они здесь, моя мечта все еще… жива где-то внутри меня. Иногда мы настолько не готовы проститься с прошлым, что лелеем даже его иссохшую мумию, правда? — Она грустно улыбнулась, но потом встряхнулась и добавила: — В любом случае вот они и пригодились. Разве это не чудесное маленькое приключение, как считаешь?

— Я совсем не умею носить такие красивые платья, — покачала головой я, с восторгом и затаенным трепетом оглядывая ряды шелка, сатина, шифона и атласа. — Мне кажется, я буду выглядеть в них нелепо.