– Думаешь, сможешь отсидеться? Они наверняка сейчас начнут прочесывать все уровни.

– Удачи, – ухмыльнулся дракон, растягиваясь на шконке. Хм, здесь что, гуманоидов держали? – Я выпустил туманников.

– А-а-а-э-э-э…. Псих!?

Так, а вот это новость, причём далеко не самая приятная. В справочнике не было ни слова о том, что здесь держали этих тварей. Туманники или кровавые облака – прототипы высших вампиров, способных обращаться в туман и за несколько секунд полностью уничтожать крупные отряды незащищённых противников. Вот только кровососов можно было контролировать и направлять, а эти получились абсолютно тупыми, хотя и мощными созданиями. Три-пять-двадцать (в зависимости от силы) кубометров сизоватого тумана, способного маскироваться под обычный воздух. Заходишь внутрь такого облачка – и привет, Создатель. Защищаться, конечно, можно, но это требует специфической подготовки и знаний – обычные щиты и файерболы этим тварям что комариные укусы.

– И сколько их здесь?

– Восемнадцать. Шестеро на десятом уровне, остальные на девятом. Я заблокировал ближайшие к нам двери, так что мы с тобой сейчас находимся в полностью изолированном комплексе. Как только республиканцы и длинноухие начнут зачистку, им придётся очень несладко, – несмотря на кромешную темноту, я был уверен, что Кирт улыбается.

– Ладно, допустим, они смогут перебить друг друга. А мы как выберемся?

– Да не волнуйся ты так, – парень перевернулся на другой бок и начал что-то химичить. – В случае чего просто проложим маршрут так, чтобы не столкнуться с выжившими. Так… так… и вот так!

В воздухе появилась трёхмерная модель комплекса и ближайших окрестностей, на которой были отмечены все разумные и не очень создания. Вот мои товарищи сгрудились на пятом уровне и пытаются сдержать напор двух туманников. Вот восьмёрка эльфов довольно успешно выдавливает одну тварь в боковой коридор на шестом уровне. Вот остальные оказались зажатыми с трёх сторон возле лестницы на седьмом.

– А теперь, если не возражаешь, – повернулся ко мне дракон, – я бы хотел узнать, кто ты такой. Обо мне ты вкратце знаешь – родился и вырос здесь, ничего об остальных не знаю, из знакомых – только несколько наших. Так что я слушаю.

– Можно вкратце? Ибо если я начну рассказывать со всеми подробностями….

– Хотя бы основные моменты, – пожал плечами дракон. – Мне, конечно, интересно всё, но требовать подробностей не буду.

– Основные моменты…. После Исхода тальхеры, насколько мне известно, осели в одном из соседних миров…. Как он называется, не скажу – не знаю. Магии там нет, о существовании такой расы давно забыли и считают их, вернее, нас, сказками. Хотя, у меня есть подозрения, что большинство, если не всё население планеты, как раз и являются атла…. тальхерами. Как я уже сказал, магии нет, соответственно, порталов тоже – сообщения с другими мирами никакого. Волшебство заменяют технологии…. Это…. Ну, как если бы….

– Я в курсе, что такое "технологический мир", – улыбнулся Кирт. – Продолжай.

– Как мы сюда попали, не знаю. Похоже, стихийный портал. Меня выбросило возле Эльхорна, ещё несколько человек попало к имперцам и несколько – в Армонд. Пять лет просидел в столице, изучая историю и магию…. Год назад решил покинуть Тальтахор, встретился с "крестами", пришлось убегать. Нет, – поспешил добавить я, заметив, что парень пытается что-то спросить, – они меня не узнали. Просто повздорили. Прибился к наёмникам…. Собственно говоря, всё.

– А откуда знаешь Алису Астракс? И почему у неё ручной кейтан?

– Девчонка – единственная, кто выжил после стычки церковников и бойцов Альянса возле Эльхорна. Я её пожалел и подарил зверя. Здесь встретились случайно – лица она моего не видела, ауру я замаскировал, так что, если бы не ты, – я подарил собеседнику язвительную улыбку, – никто ничего бы так и не понял. А так я немного засветился, когда снял твой "монолит"….

– То есть, всё это, – дракон взмахом руки показал на иллюзию, где эльфы уже объединились с людьми и теперь единой группой все эти товарищи двигались по восьмому уровню, – по твою душу?

– Ну, я бы не сказал…. Ты, знаешь ли, тоже достаточно интересный фрукт…. В одиночку уделать двух магистров и звезду Безликих. Думаю, они решили одним выстрелом убить двух зайцев – и меня захватить, и с тобой пообщаться.

На некоторое время дракон замолчал, разглядывая иллюзию. Судя по всему, подготовка у этих боевиков оказалась на более высоком, чем мы думали сначала, уровне – да, ребята уже успели понести потери, но и из восемнадцати туманников в живых осталось только десять. Кстати, все они сейчас сгрудились вокруг этой группы прорыва, усиленно пытаясь испортить им жизнь.

– У меня к тебе два вопроса…. От того, что ты ответишь, зависят наши дальнейшие действия – сам видишь, туманники оказались слишком слабыми и скоро здесь будут гости. Причём, я совершенно не уверен, что справлюсь с ними всеми. Поэтому…. Вопрос первый: каковы шансы, что Альянс оставит тебя в живых, если ты попадёшься им в руки. Вопрос второй: твои планы на ближайшее будущее?

Хм, умеешь ты спрашивать, товарищ Мюллер…. Планы? Выжить, потеряться, отдохнуть, захватить мир. Короче, ничего особенного.

– Во-первых, я – единственный, у кого есть почти абсолютный доступ во все города Тальтахора. Сколько там добра, сам понимаешь. Так что, беречь меня будут, как зеницу ока. Надеюсь. Во-вторых…. Понятия не имею. А что, есть идея?

– О, да, – зловеще улыбнулся дракон. – Ещё какая.

Да уж, кто бы мог подумать, что здесь можно встретить туман глубин! Алиса про них раньше только в книжках читала. Страшных. Сильные, опасные, практически непобедимые твари, единственным по-настоящему слабым местом которых является полная непереносимость солнечного света. И угораздило же столкнуться с ними в глубине подземелий!

Нет, поначалу всё шло, как нельзя лучше. Встреча с часовыми наёмников, которые сразу же выдали полный расклад по текущей ситуации и даже намекнули, где искать Влада. Короткая стычка с несколькими бойцами Баронств, попытавшихся улизнуть под шум битвы на нижних уровнях…. И резко оборвавшийся крик Юлма – мага Жизни одной из пятёрок Безликих, попавшего под первый удар тварей.

Сам бой девушка толком не видела – мгновенно сообразивший, что развлекательная прогулка закончена, магистр Каст приказал ей активировать всю доступную защиту и не отходил от Алисы ни на шаг, постоянно присматривая за тем, чтобы она не попала на первую линию.

Слава Богам, Каэль и Сальтэр уже встречались с туманниками и сумели не только прикончить троих одним ударом, но и прикрыть республиканцев. Да уж, кто бы что ни говорил, а опыта эльфам не занимать.

Немного освоившись, и рискнув разделиться на четыре отряда (остатки наёмников и магов городов прикрывали лифт), республиканцы начали последовательно прочесывать каждый уровень. Так как относительно местонахождения Влада можно было сказать только, что он всё ещё находится на девятом или десятом подземном этаже, а с ним, к тому же, таинственный чародей Баронств, приходилось быть максимально осторожными.

– Макс, вы правда думаете, что мы сумеем обнаружить его, если он этого не захочет? – шёпотом спросила девушка, наблюдая, как пара Безликих размеренно пытается втащить одного из туманников в боковой проход банальным сквозняком. – Мы ведь уже знаем, что он неплохо умеет маскироваться? Почему бы просто не….

Швырнув в удачно подставившуюся тварь плетение, девушка печально провела его взглядом и, отметив, что узор прошёл сквозь туманника, вздохнула.

– Почему бы просто не засесть на входе? – усмехнулся магистр. – А откуда мы знаем, что выход здесь всего один? Комплекс строили тальхеры, и, вполне возможно, парень что-то о нём знает. Например, местонахождение запасного выхода. Так что, пока у нас есть такая возможность, как можно скорее прочешем все уровни и, только если ничего не найдём, будем думать о засаде.