– Да так, идейка одна появилась, – медленно проговорил я, обдумывая возникшую мыслю. – Впрочем, это не к спеху. И столь важно…. Ты лучше мне вот что расскажи: как у вас с деньгами? Можешь прочитать краткую лекцию на тему финансов?

– Хм…. Честно говоря, даже не знаю, с чего начать….

– С самого начала. Денежная система государств, банки, взаимодействие разных структур, торговля….

– Ну, то, что в ходу у нас золотые, флаты и колы ты знаешь. Соответственно, рудники, на которых добывают нужные металлы, могут принадлежать только государству, даже если залежи найдены на частной земле. В большинстве стран есть своё министерство финансов, которое, вместе с королевской (или имперской, республиканской) казной отвечает за различные сделки в интересах государства. Уровнем ниже – местные казначейства в городах и крупных поселениях. Собственно говоря, на этом, наверное, и всё. Теперь по поводу частных лиц и банков. Ну, банки, вернее, банк на Архипелаге только один – гномий, и принадлежит от лично королевской династии коротышек. Далее есть различные торговые дома, работающие, обычно, в пределах региона, государства или всего Архипелага и торговые лавки.

– Это более-менее понятно…. Что с банком?

– А что банк…. Отделения есть почти в каждом крупном городе планеты, работают там, в большинстве своём, гномы, правда, берут и представителей других рас, в основном. На второстепенные должности, кроме охраны – она сплошь из коротышек. Что касается принципа действия, то он, в большинстве случаев, один. Ты приходишь, заводишь именной счёт, который привязывается к твоей ауре, кладёшь деньги…. А дальше – по твоему желанию. Вот, скажем, положил ты тысячу золотых. Пятьсот сразу же обменял на векселя, например, пятьдесят векселей по десять золотых….

– А что они собой представляют?

– Обычный кусок металла. Ну, не обычный, а зачарованный особым образом – в него внедрено сразу несколько узоров. Например, этим векселем ты можешь рассчитаться в какой-то лавке или передать его другому человеку. Всё это – одной мысленной командой, причём, сделано так, что работать с векселями может даже неодарённый. Но есть и минус – вексель считается нераздельным, поэтому расплатиться частью его стоимости нельзя.

– Ну, это тоже ясно…. А объём, то есть, стоимость векселя может быть разной?

– Сколько попросишь, столько и сделают. Захочешь пятьсот штук по золотому – будет тебе пятьсот векселей, захочешь один на все пять сотен – будет один. Второй способ, которым пользуется большинство людей, имеющих банковские счета, это банковская карта. Она неразрывно привязана к тебе и твоему счёту и с её помощью ты можешь производить, фактически, любые операции. Например, если на карте двести золотых, ты приходишь в лавку, покупаешь что-то, затем прикладываешь к карточке продавца свою и даёшь команду на передачу, скажем, двадцати монет. Пара ударов сердца – и деньги переведены. Ну и, само собой, в любой момент в любом отделении банка можно снять всю сумму или положить на счёт ещё деньжат….

Магистр замолк, с ожиданием глядя на меня. Хм, достаточно удобная система, жаль, что я раньше о ней не знал. Ну, а что, нужно же как-то реализовать сокровищницу Эльхорна?

– Так, – не мешкая, я поднялся, жестом поманив за собой магистра. – Щас я тебе кой-чего покажу, а ты мне кой-чего расскажешь….

– Э-э-э-э…. А-а-а….

– Бэ! – фыркнул я, глядя, как магистр с раззявленным ртом разглядывает столичную сокровищницу. Да, каюсь, не удержался, чтобы немного похвастать, но ведь он всё равно ничего не сделает – если за восемь десятков тысячелетий, с помощью мощнейших компьютеров и знаний целой цивилизации никому так и не удалось взломать эту клятву, то и у Дариона шансов нет.

– Дар, я, конечно, понимаю, что ты немного не в себе, но изволь закрыть рот и немного сосредоточиться!

– А? Что? Это что?

– Это моя сокровищница, – хм, надо же, как легко сорвалось с губ! Моя сокровищница…. Звучит! – И мне нужно, чтобы ты сейчас быстренько оценил её объём.

– Вот так, на глаз?

– Ну, почему на глаз? – я мысленно приказал Сторожу вывести перед нами внушительного размера таблицу. Одним усилием убрал не интересующие меня сейчас драгоценности, произведения искусства и прочую ерунду и оставил только драгметаллы. Золото, серебро, медь и филларен (из которого изготавливаются местные флаты). – Медь и серебро пока, наверное, тоже отбросим – всё-таки, это не столько валютные запасы, сколько стратегические магические, учитывая проблему солнечных батарей и вампиров. Остаётся двенадцать тысяч тонн золотых монет (если отбросить произведения из золота) и сорок тысяч тонн филларена. Это сколько, если перевести на нынешний курс? – невинно поинтересовался я у магистра, ошарашенно рассматривающего итоговые цифры. Интересно, а что будет, если он узнает, что в Эльхорне хранится всего треть запасов Тальтахора? Впрочем, пока лучше промолчу, вдруг ещё удар хватит?

– Один золотой весит четыре грамма, один флат – шесть. Учитывая, что в золотом десять флатов… – резво вызвав калькулятор, магистр начал считать. Хм, должен признать, мужик достаточно быстро пришёл в себя. Уважаю!

– … итого получаем три миллиарда шестьсот миллионов золотых. Нет. Стоп, – обнулив все значения, Дар ещё раз быстро всё пересчитал, после чего повернулся ко мне. – Да, так и есть. Более трёх с половиной миллиардов!

– А это много? – наивно поинтересовался я, впрочем, уже зная ответ – глаза мага выдавали его с головой.

– Годовой бюджет Армонда – сорок миллионов, Союза Городов – двадцать пять, Империи – тридцать пять. По слухам, объём богатейшей казны планеты – республиканской – четыреста пятьдесят миллионов золотых, а самый богатый торговый дом – Лантары из Султаната – может похвастаться двумя миллионами….

Вот и всё…. Я медленно облокотился на парапет балкона. Сокровищница, как и библиотека, была построена (вернее, врыта в землю на глубине почти полтора километра) в виде цилиндра диаметром метров пятьсот и высотой около ста. Учитывая, что дверь находилась у потолка и выходила прямо на балкон, с которого открывался невероятный вид, такой ход оказался очень правильным – у любого зашедшего сюда, сразу же перехватывало дух. Конечно, непосредственно золото занимало очень незначительную часть сокровищницы, в отличие от различных статуй, картин и прочей ерунды, которую, наверняка, можно оценить в несколько миллиардов…. А если ещё и добавить сокровищницу императорской семьи, вход в которую находится с противоположной стороны зала…. Правда, туда мне, к сожалению, хода нет, но ведь если хорошенько взяться за взлом, особенно, учитывая, что времени у меня уйма, а мешать никто не будет….

Вот и всё. У меня в руках – двадцатикратный золотовалютный запас Республики, а я шляюсь по Союзу Городов практически без защиты и оснащения, ища на свою голову приключения…. Так. Стоп. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, и немного придя в себя, я двинулся к выходу. Ни в коем случае нельзя пороть горячку. Нужно будет очень хорошо всё обдумать, прежде чем начитать действовать. И, пожалуй. …

– Дар, я запрещаю тебе рассказывать кому-то о сокровищнице и её содержимом, пока я сам тебе не разрешу.

– Разумно, – кивнул маг, – хотя я и так не смог бы этого сделать.

– Извини, но теперь я рисковать не хочу. Про*рать такой шанс…. Увольте.

– Что будем делать?

– Значтак, прежде всего, проведём подробную инвентаризацию всех запасов Тальтахора…. Вообще всех – начиная от сокровищ и боевых машин, и заканчивая количеством комплектов верхней одежды в казармах. В жилых домах, к сожалению, почти ничего не сохранилось, а вот склады и лаборатории, так как они были подключены к городской сети энергоснабжения, совершенно не пострадали. Как и их содержимое. В общем, разберёмся сначала со всем этим, а потом уже будем готовиться к вылазке в Баронства….

– Кстати, я как-то забываю спросить… Почему ты так рвёшься туда? О чём вы договорились с драконами?