С середины IV века вассальным Кушаном правили династии Кушаншахов, Младших Кушанов и Кидаритов. Хотя правители считали, что управляют самостоятельными государствами, в целом они были наместниками, которых назначал владыка Ирана. Для того чтобы принять власть, они вынуждены были ехать в Иран на утверждение в должности — как на Руси при монголо-татарах. Титулы правителей от века к веку становились все пышнее и значительнее, а территория царства становилась все меньше и меньше. Могущества предшественников они так и не достигли.

В V веке, когда в Центральную Азию хлынула очередная волна кочевников — «белых» гуннов-эфталитов, Кушанскому царству, простиравшемуся от Ганга до Арала, пришел конец. Канули в вечность все его достижения и все его богатства. Третью величайшую империю античности, в отличие от императорского Рима и китайской державы Хань, судьба несправедливо занесла песком времени, а города Кушана засыпал песок пустынь. От великого государства остались только монеты, благодаря которым и удалось приоткрыть завесу тайны над его историей. Но жизнь великого Кушанского царства историкам еще только предстоит исследовать.

Ежегодно миллионы туристов со всего света наводняют Италию, чтобы полюбоваться замечательными произведениями искусства разных эпох. О Риме, Венеции, Флоренции, Неаполе написаны тысячи книг. Но неподалеку от них есть города, которые не обозначены ни на одной из географических карт и не описаны в туристических путеводителях. Они возникли около 3000 лет назад, а на рубеже новой и старой эры большинство из них прекратило свое существование. Путь к ним смогла проложить лишь археология. Это 12 городов, составлявших в древности этрусский союз.

До последнего времени этруски пользовались репутацией одного из самых загадочных народов земли. За последние 150 лет этрусские древности изучены почти досконально. О них пишут во всех учебниках — от школьных до университетских, им посвящают исследовательские работы — от популярного до академического уровня, археологи копают, историки работают… Но ряд загадок ученым так и не удается разрешить. Почему этрусский язык по своей грамматической структуре отличается от любого европейского? Откуда этот народ пришел в Италию? Что произошло с ним после поглощения Этрурии Римом? Остались ли этруски на полуострове или покинули его?

В Риме — и республиканском, и имперском — этрусков помнили и чтили. Еще бы — ведь их культура оказала огромное влияние на великую империю. Римские заимствования у этрусков включают развитое инженерное искусство, в частности возведение арочных сводов зданий. Такие римские обычаи, как бои гладиаторов, гонки на колесницах и многие погребальные обряды, также имеют этрусское происхождение. Помнили их и в Средневековье — этрусские мотивы прослеживаются в живописи Джотто ди Бондоне; знали в эпоху Ренессанса — Микеланджело Буонаротти и Джорджо Вазари посещали этрусские гробницы. В XVI–XVII веках за них взялись первые европейские «археологи», а в XVIII столетии итальянцев поразила настоящая «этрускомания». Уж больно хотелось гордым сынам Апеннинского полуострова доказать, что их корни принадлежат цивилизации, превосходящей древнегреческую. Тогда ожидания пылких итальянцев в полной мере не оправдались, но следующий век стал «золотым» для этрусской археологии. Были открыты тысячи богатейших гробниц в Перудже, Тарквинии, Вульчи, Черветери, Вейях, Кьюзи, Болонье, Ветулонии и других местах. В XX веке поток открытий продолжился — правда, с перерывами на две мировые войны.

Казалось бы, этрусские древности — рай для археолога: не надо ехать за тридевять земель, месяцами ютиться в палатке полевого лагеря — все под рукой. Однако именно местоположение сыграло с учеными злую шутку. Города древней цивилизации скрывают свои тайны не под слоями земли, а под фундаментами жилых домов: на месте большинства и сейчас находятся населенные пункты. За многовековую историю рачительные европейцы в большинстве своем разобрали остатки древних сооружений на строительный материал. Что уж говорить, если на протяжении Средневековья, да и эпохи Возрождения тоже, крупнейшей каменоломней Рима был… знаменитый Колизей. А вот до этрусских гробниц, расположенных вне городов, добраться было потруднее. Да и побаивались их разбирать суеверные итальянцы.

Об истории этрусков нам достоверно известно лишь то немногое, что можно почерпнуть у их соседей и в некоторой степени наследников — римлян. Практичные латиняне особо не задумывались о происхождении этрусков и их культуры, сосредоточившись на современной жизни своих соседей.

Сами этруски относили начало своего общества к XI или Х веку до н. э. Процесс становления государства растянулся на столетия, однако к VIII веку до н. э. этруски создали свою письменность и начали играть немалую роль в жизни центральной Италии. Кстати, примерно к этому же времени, если верить традиционной истории, относится и возникновение Рима. Однако настоящий взлет этрусской цивилизации начался позже. В течение следующего столетия разрозненные поселения стали объединяться в города. Этруски принялись активно торговать с италийскими греками, появились первые богатые захоронения.

Вскоре возник союз из 12 этрусских городов — Вейи, Кортоны, Ареццо, Черветери, Тарквинии, Вульчи, Кьюзи, Больсены, Перуджи, Популонии, Ветулонии и Рима. Да-да, последний тоже значится этрусским владением. «Вечный город» был основан этрусками, отсюда и их обряды, попавшие в «официальную» версию легенды о его основании. И до 509 года до н. э. городом владели этрусские правители. Ведь и имя первого римского царя из династии Тарквиниев — Лукомон (Луций) — у этрусков было не именем собственным, а титулом правителя.

Остальные этрусские города находились в зависимости от этих 12 общин. Впрочем, как пишет историк Н. Н. Залесский, «…двенадцатиградие не составляло прочного политического объединения. Колонизация осуществлялась экономически обездоленными элементами и была стихийной». Союз пребывал в постоянной борьбе с греческими поселениями на побережье. Собрания союза были очередные (они назначались ежегодно весной) и чрезвычайные и происходили при храме богини Вольтумны. На этих собраниях решались общие дела союза (главным образом вопросы о войне и мире), совершались общие религиозные празднества; в дни собраний устраивались игры и состязания.

Середина VI века до н. э. стала временем наивысшего расцвета Этрурии. Ее владения продвигались все дальше и дальше на юг, в Кампанию. Там этрусками была основана Капуя. На севере владения достигли реки По. Два порта на Адриатическом побережье — Спина и Адрия — обеспечивали тирренам (как называли этрусков эллины) устойчивую торговлю с греческими полисами. Море же, омывавшее западное побережье итальянского «сапога», греки и вовсе называли Тирренским. В это же время этруски становятся активными политическими фигурами. С ними заключает союз сам Карфаген! В союзе с североафриканской державой этруски смогли вступить в борьбу с фокейскими греками. И гордым эллинам пришлось признать за Карфагеном права на Сардинию, а за этрусками — на Корсику.

Следуя древнему обычаю, этруски строили свои города не у самого моря, а на некотором расстоянии от него. Но каждый из 12 этрусских городов-государств, объединенных в религиозный и политический союз, должен был обладать портом на берегу Тирренского моря. Разведка с воздуха показала справедливость этого предположения. У местечка Санта-Севера были обнаружены контуры каких-то строений, предположительно отнесенных к этрусскому городу Пирги.

Раскопки, начавшиеся в 1956 году, выявили два храма, расположенных параллельно друг другу, фасадами к морю. Меньший из них был построен около 500 года до н. э. Храм бо?льших размеров, датируемый 480–470 годами до н. э., имел 3 внутренних помещения для этрусской троицы богов — Тини, Уни, Менрва, соответствующих римским Юпитеру, Юноне, Минерве.