— Отец, — подойдя к капитану, заговорил парень, — насколько мы останемся здесь?

Услышав этот вопрос, я заинтересованно взглянул на мужчину, который, в свою очередь, посмотрел на Юоки. Последний, на мгновенье задумавшись, дал ответ: они проведут на Ю Бао три дня, за которые должны разгрузить и загрузить необходимые товары.

И, признаюсь, меня этот ответ воодушевил. Да, в самом начале плавания я думал о том, чтобы покинуть их сразу, как мы прибудем на континент, но теперь, после всего случившегося, я был обязан задержаться в этом городе, и тот факт, что они задержаться здесь на несколько дней, как-то обнадеживал.

Правда, в начале следовало кое-что узнать...

— Простите, — я обратился к Юоки. — Можно мне остаться с вами, пока вы не уплывете?..

Мужчина, услышав мой вопрос, ухмыльнулся.

— Можно? — переспросил он, шагнув вперед. — Нужно, Син! — его руки упали на мои плечи. — Ты ж впервые здесь, как я могу тебя так просто отпустить? Меня же Пакку насмерть заморозит! — закончил он со смехом.

И я не спешил его прерывать, хоть и понимал: старик на такое способен.

— Спасибо, — когда он закончил смеяться, робко улыбнувшись, произнес я.

— Эх, полно, Син, полно, — пусть смех и стих, улыбка по-прежнему сияла на его лице. — Кстати, раз уж ты остаёшься, то... — он посмотрел на капитана. — Томо, может, проводить его до Лейны? Парню бы одёжки купить надо, не будет же он только в этом щеголять, — на последних словах он указал на меня рукой.

Хи Тао, ненадолго задумавшись, согласно кивнул.

— Можно, — ответил он, следом одарив меня стальным взглядом. — Но, Син, напоминаю: не твори глупости, не пытайся вернуть меч и, — он сглотнул, — ни в коем случае не попадайся на глаза командующему Ли.

Услышав его слова, я прикусил губу и кивнул... правда, не забыв при этом скрестить пальцы.

— Томо, отведи его к Нейе, — в голове всплыли слова Юоки, произнесенные им перед тем, как мы с вышеназванным пареньком отправились бороздить городские улочки.

Впрочем, «бороздить» – это громко сказано. На деле мы шли по заранее известному моему другу маршруту, желая как можно скорее купить мне одежду и... Ну, вероятно, Томо стремился поскорее вернуться в таверну, где мы остановились. Я же, в отличие от него, желал совершенно иного: найти штаб огневиков и, по возможности, изучить его устройство.

Я понимал, что идея вломиться в штаб и силой забрать меч обречена на провал, а потому решил действовать иначе: сначала я понаблюдаю за ситуацией, узнаю, сколько человек в штабе и как он устроен. А затем, подгадав нужный момент, проникну на территорию и заберу меч, оставшись при этом незамеченным.

Ну, вернее, такой план у меня был до того, как мы добрались до магазина той самой Нейи...

Как оказалось, штаб огневиков находился чуть ли не напротив, и одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: просто так попасть на его территорию не получится. Несмотря на общий вид города, который больше походил на большую деревню, это место, казалось, возникло здесь из другого мира: несколько каменных зданий были окружены высоким забором, поверх которого было натянуто нечто вроде колючей проволоки. На территории штаба виднелось несколько вышек, и даже с такого расстояния я мог разглядеть воинов, внимательно осматривавших округу.

— Эй, — на моё плечо опустилась рука. — Идём, — посмотрев на друга, услышал я.

Кивнув, я бросил последний взгляд на штаб огневиков, мысленно делая заметку вернуться сюда позже, и двинулся за парнем.

— О-о, Томо! — стоило нам пройти внутрь пошарпанного магазинчика, как тут же прозвучал пожилой женский голос. — Ты посмотри, как вымахал! — оглянувшись, я увидел говорившую: она стояла в другой стороне помещения и была облачена в платье болотного цвета. На вид ей было около шестидесяти, она обладала смуглой кожей и темно-русыми волосами. — А это кто? Твой друг? — так же посмотрев на меня, поинтересовалась женщина.

— Нейя, как же я рад тебя видеть! — с неприкрытым весельем ответил парень, следом ответив на её вопрос: — Да, это Син! — он снова опустил руку на моё плечо: — Син, знакомься, Нейя – владелица этого магазина.

Быстро представив нас, Томо оторвался от меня и принялся осматриваться по сторонам.

Я же, в отличие от него, вновь посмотрел на женщину и почтительно кивнул, не забыв при этом упомянуть, что мне крайне приятно познакомиться. Нейя, судя по легкому смешку, за которым последовал похожий ответ, прекрасно понимала мои чувства: мне было неуютно.

— Ну, зачем пожаловали-то? — через несколько секунд, когда Томо вернулся к нам, поинтересовалась женщина. Однако не успел я открыть рот, как за меня ответил парень.

— Да нам бы одежки вот на него, — он кивнул на меня. — Да понеприметнее, а то...

— Томо, — понизив тон, прошипел я.

Поняв, что чуть не взболтнул лишнего, парень прервался на полуфразе и, взглянув на меня, виновато улыбнулся. Нейя, к её чести, не стала цепляться за слова и, едва уловимо покачав головой, подошла ко мне.

— Понеприметнее, значит, — задумчиво потерев подбородок, повторила она. — Хм, есть какие-то предпочтения по цвету?

Услышав её вопрос, я задумался: вероятно, учитывая место, куда я собираюсь, мне нужна одежда нейтрального цвета. Скорее всего, либо белого, либо чёрного. Однако, если учесть мои планы по возвращению меча, ответ был очевиден с самого начала.

— Черный, — уверенно ответил я, получив в ответ краткий кивок.

Оставив нас с Томо наедине, Нейя удалилась. И почему-то именно в этот момент я подумал, что она даже не сняла мерки. Взглянув на друга, чтобы указать на этот момент, я наткнулся на ухмылку.

— Предвещая твой вопрос, — заговорил парень, — она очень хороший продавец.

Получив столь исчерпывающий ответ, я на мгновенье задумался, а после пожал плечами, как бы говоря: «Ну, тебе виднее». И, как показала практика, это действительно было так: женщина вернулась к нам через минуту-другую, держа в руках сразу несколько вещей.

— Ну, смотри, — разложив их на деревянном прилавке, произнесла Нейя.

Недолго думая, я шагнул вперед и окинул всё это дело взглядом: первым, что бросилось в глаза, стала черная рубаха, чем-то напоминавшая кимоно из моей прошлой жизни. Рядом с ней лежала ещё одна, на сей раз похожая на хаори. Следом шли темные штаны, на вид весьма широкие, но как на деле...

— Можно померить? — посмотрев на женщину, спросил я и получил в ответ согласный кивок.

Собрав одежду в кучу, я собрался пойти в примерочную, но вдруг замер и снова взглянул на Нейю. Она, поняв меня без всяких слов, указала рукой в сторону двери, расположенной в нескольких метрах от нас. Бегло поблагодарив её, я таки отправился примерять новый наряд.

И, пожалуй, следует отметить тот факт, что её глаз действительно был намётан: одежда, которую она принесла, идеально подходила мне по размеру. Впрочем, не только размер был важен – черный цвет, на удивление, подходил мне куда лучше, чем синий или зеленый.

— Хм, — задумчиво хмыкнув, я покинул примерочную, хотя правильнее было бы назвать эту комнатушку простой коморкой с мутным зеркалом, и вернулся к Томо и Нейе.

Оценивающий свист стал первым, что я услышал, когда вышел к ним.

— Недурно-о, — протянул парень, при этом подняв руку и показав мне большой палец. Женщина, стоявшая по правую сторону от него, отреагировала более сдержанно и просто покивала, поддерживая его слова.

— Ха-х, надеюсь, — усмехнувшись, ответил я и обратился к Нейе: — Сколько с меня?

Она, услышав мой вопрос, недоуменно изогнул бровь.

— Ты уверен, что тебе больше ничего не нужно?..

***

Как оказалось, нужно...

Из-за стресса, вызванного сменой обстановки, я совсем забыл о том, что один комплект одежды – это один комплект одежды, тогда как мне нужно было хотя бы два. Если честно, когда Нейя указала на это, я невольно задумался о том, как каноничные персонажи умудрялись постоянно ходить в одном и том же. Нет, конечно, я понимаю, что они стирали её, но...