Пакку, судя по взгляду, от подобной наглости охренел, а потому взмахнул правой рукой и окатил парня холодной водой. Последний, кстати, подобного действа не оценил и, мрачно нахмурившись, поспешил подняться на ноги. Вот только весь его запал, который отчетливо прослеживался мгновеньем назад, вмиг улетучился, стоило старику схватить его за ухо.

— Ты чего это, сопляк?! Манерам тебя совсем не учили?! — подтянув его поближе, выкрикнул Мастер Воды. — Совсем что ли страх потерял?! — не унимался он, продолжая кричать на Тено, который, в свою очередь, нехило взбледнул и бросил на меня умоляющий взгляд, который так и молил о помощи.

— Простите его, пожалуйста, — решив всё же помочь, заговорил я. — Он просто в детстве головой ударился, вот и не понимает, с кем говорит и что делает, — когда старик посмотрел на меня, добавил я.

Услышав мой ответ, он на некоторое время задумался, при этом не отпуская уха Тено.

— Головой ударился, говоришь?.. — вновь посмотрев на меня, а после и на парня, переспросил он. — Ха, тогда это всё объясняет, — усмехнувшись, он отпустил его ухо и потянулся за рогом, следом откупорив его и сделав щедрый глоток. — Так что, он там говорил? Вас со мной поставили, да?

В ответ я только утвердительно кивнул и, убедившись в том, что Пакку больше не намерен показывать, кто здесь главный, шагнул на борт нашей небольшой лодочки. Тено, снова опустившийся на банку, держался за покрасневшее ухо и что-то бурчал, правда, делал он это настолько тихо, что видел я лишь едва открывавшиеся губы.

— Так, — вновь заговорил старик, — ну раз вы со мной, то можем отчаливаться, — закупорив рог, заключил он.

В следующий миг я ощутил, как наша лодка пришла в движение, гонимая волнами, которые создавал мастер Пакку, совершая круговые взмахи руками. И, не буду скрывать, в этот момент меня охватила зависть, а после и горестное осознание, что сам я такого не могу.

Впрочем, думал я об этом недолго.

Встряхнув головой, я оторвал взгляд от старика и посмотрел в сторону, замечая ещё с десяток лодочек, которые плыли параллельно нам. В каждой из них было по три человека: один маг воды и два простых воина. Такие группы считались оптимальными для рыбалки, ведь маг воды гнал лодку при помощи своей силы, а воины, используя длинные заостренные палки, чем-то напоминавшие копья, пытались поймать рыбу, которая была в воде.

— Син, — неожиданно моё внимание привлек Тено, — посмотри, с ухом все хорошо? Мне кажется, он его почти оторвал...

Обреченно вздохнув, я осознал, что нам предстоит веселая рыбалка.

— Да... — на мгновенье прикрыв глаза, мечтательно протянул Пакку. — Хорошее время было, — добавил он с непринужденным смешком, а после потянулся к рогу, из которого пил на протяжении последнего часа.

Часа, за который мы успели удалиться от берега на пару-тройку километров и теперь, оглядываясь по сторонам, видели только редкие верхушки айсбергов, окружавшие нас со всех сторон. Старик на протяжении всего этого времени, не переставая, травил разные байки, большинство из которых, на мой личный взгляд, были не более чем простой выдумкой.

Ну вот не верю я в то, что он в возрасте пяти лет сумел в одиночку прожить целую неделю в ледяной тундре, которая, на минуточку, даже среди матерых воинов нашего племени считалась крайне опасной зоной, вдоль и поперек кишащей различными животными, от относительно безопасных буйволо-яков до северных волков и белых утко-медведей.

Впрочем, мой скептицизм никак не влиял на Тено, слушавшего истории Мастера Воды в оба уха, словно боясь упустить хоть какую-то мелочь из этих выдумок.

— Получается, вы, будучи пятилеткой, создали вокруг себя ледяную сферу и в течение недели питались корешками, которые были скрыты под слоем льда? — с неприкрытым изумлением уточнил парень, внимательно смотря на мастера Пакку, который, услышав его вопрос, деловито улыбнулся и утвердительно кивнул.

— Звучит убедительно, — саркастично произнес я, совершенно не представляя, как он смог найти хоть какие-то корешки в ледяной тундре, название которой говорило само за себя.

— Хо, — старик бросил на меня сощуренный взгляд. — Сдается мне, что ты не веришь, да? — спросил он, а в его голосе мелькнули подозрительные нотки.

— Не то чтобы не верю, просто... — я на мгновенье осекся и нагло ухмыльнулся, — да, не верю.

Услышав мой ответ, Пакку загадочно улыбнулся.

— Ну не верь, не верь, — как-то слишком просто отступил он. — Наверное, ты и в историю о монстре, который обитает в этих водах, не поверишь, — на последних словах он отвел взгляд в сторону и посмотрел на воду.

— О монстре? — сразу же спохватился Тено, бросив удивленный взгляд на старика.

Правда, в отличие от своего друга, я по-прежнему выражал скептицизм. Но, не буду скрывать, всё равно погрузился в воспоминания из прошлой жизни, силясь вспомнить, а было ли в каноне какое-то упоминание водного чудища.

— Да, — между тем ответил Пакку. — Говорят, этот монстр поселился в местных водах задолго до появления здесь первых людей, — с его лица исчезла улыбка, и, честно говоря, мой скептицизм также поуменьшился, ведь слова старика звучали как-то... не как очередная байка. — Его описывают как огромного длинного змея, покрытого черной чешуей. Он обитает на отдалении от материка и нападает на маленькие лодки, которые проплывают мимо его охотничьих угодий, — он выдержал короткую паузу. — Сначала, заметив добычу, он проплывает под лодкой, тем самым раскачивая её, а после, когда человек падает за борт... — договорить он не успел.

— А-а! Это монстр! — испуганно воскликнул Тено, когда наша лодка качнулась на волнах. — Мы умрем! Мастер Пакку, прошу вас, сделайте что-нибудь!

Я же, в ответ на его крик, собирался сказать, что это просто волны, но...

— Что?.. — недоуменно протянул я, бросив взгляд за борт и осознав, что вода спокойная.

Тено не прекращал кричать и умолять старика вытащить нас отсюда. Лодка вновь и вновь качалась на невидимых волнах, и было совершенно очевидно, что за всем этим стоит кто-то или же что-то невидимое на поверхности океана.

— Вот только вряд ли это монстр, — мысленно констатировал я, слегка сощурив взгляд и посмотрев на мастера Пакку, которого, как и всегда, окружали тысячи желтых шариков. Но сейчас они не были статичны и, напротив, активно шевелились, уверенной цепочкой отходя от его рук в воду. — Вот ведь старик, — усмехнувшись, заключил я.

Оторвав взгляд от энергии Ци, я снова посмотрел на Тено, который заметно побледнел, и положил руку на его плечо, привлекая к себе внимание.

— Не переживай, друг, — я слабо улыбнулся. — Уверен, что этому монстру хватит всего одной жертвы, — я перевел взгляд на мастера Пакку, при этом вопросительно изогнув бровь: — Я ведь прав?

Старик, заметив мой взгляд, на мгновенье задумался, состроив при этом крайне рассудительное выражение лица, а после кивнул, подтверждая мои слова.

— Вот видишь, — я вновь посмотрел на Тено. — А если ему хватит и одной жертвы, то... — я сжал руку на его плече и прикрыл глаза. — Я обязательно передам твоим родителям, что ты любил их, — открыв глаза, я толкнул его за борт.

Парень, явно не ожидавший такого поворота событий, даже не успел ничего осознать, как уже оказался в ледяной воде северного океана. Впрочем, нет, кое-что он осознал, а потому истерично завопил, активно махая руками.

— Син!.. Син, ты... сука!.. Он же... сожрет... меня! Син! Дай... руку! — барахтаясь в океане, периодически скрываясь под водой, истошно кричал он и тянулся к лодке.

Мастер Пакку, наблюдая за этой картиной, заливисто рассмеялся и в очередной раз потянулся к своему рогу.

***

Быть магом воды не только круто, но и практично...

Сполна насладившись открывшейся картиной, мастер Пакку всего одним взмахом руки призвал небольшой столбик воды, который стремительно закинул дрожавшего то ли от страха, то ли от холода Тено обратно в лодку, при этом чуть покачнув её.