— Идем! — позвал он жестом китайца, и не совсем уверенной походкой направился к месту инцидента.

Сзади шагал Вэй, еще не понимая, что происходит. Остановившись рядом со столиком неугомонного посетителя, Егор тронул за рукав одного из охранников.

— Ребята! Давайте успокоимся. Это наш товарищ.

Однако парни не отреагировали, выворачивая непокорному раскрасневшемуся клиенту руки.

— В чем дело? — крикнул Вэй.

— Идите отсюда! — пробасил тот, что стоял ближе к ним, — а то сейчас полицию вызовем.

— Мы уходим, уходим, — начал успокаивать всех Егор, — только вот его с собой заберем.

Он указал на пьяного. Видя, что обстановка накалилась, охранники отпустили свою жертву и отошли.

— Забирайте. Лучше бы вы больше сюда не приходили.

— Посмотрим, — бросил Астахов и повернулся к китайцу, — помоги!

Они приподняли упавшего на стол лицом Гудвера и повели к выходу, предварительно просканировав чип для оплаты заказа.

— Давай, Сит! Ноги передвигай! Что же ты так набрался?

Сквозь пелену дремоты доносились звуки сетевого монитора, по которому шли, чередуясь, музыкальные и новостные передачи. После выпитого Егор пребывал в полузабытьи, время от времени проваливаясь в пограничное со сном состояние. В углу на кровати его бывшего соседа Тиммонза, разметав руки, похрапывал Гудвер. Зашевелившись, тот свалился на пол и попытался подняться, но, не удержавшись, шлепнулся на спину и застонал.

Привстав на локти, Астахов еще с полминуты наблюдал за неуклюжими потугами приятеля встать на ноги.

— Как самочувствие, парень? — спросил он, и подошел к Ситу.

Встряхнув головой, тот уставился на него, видимо, пытаясь разглядеть в полумраке лицо.

— Ты кто?

— Не надо было так напиваться, — посоветовал Астахов.

— Учить будешь?

— Нужен ты мне.

Гудвер с усилием поднялся и сел на кровать.

— Привет, Астахов. Не ожидал тебя увидеть, — усмехнулся он.

— Какой-то праздник отмечаешь?

— Скорее наоборот.

Сит оглядел комнату и вцепился в поручень, чтобы встать на ноги. Дойдя до стола, он взял бутылку с водой и за несколько секунд осушил ее.

— Что случилось?

Егор уселся в кресло и тоже налил себе в стакан воды.

— Где я? — проигнорировал вопрос Гудвер.

— У меня.

— Как?

— Из бара тебя притащили.

— Понятно.

— Чего гулял-то?

— А что еще делать? — огрызнулся Гудвер.

Астахов покачал головой и сделал пару глотков.

— Как семья? — поинтересовался он и понял, что не ошибся с вопросом.

Сит схватился руками за голову и застонал. Повалившись на кровать, он замолчал, уткнувшись в подушку. Егор покопался в аптечке и нашел успокоительное.

— Выпей! — протянул он стакан с капсулой.

— Не нужно, я в порядке, — прохрипел Гудвер.

— Расскажешь?

— Да что рассказывать? — пряча влажные глаза, вздохнул тот, — Ненси больше нет…А Марта… пропала.

— Может, покинула город? — предположил Егор.

Парня понять можно, подумал он. Наверняка уже несколько суток пьет.

Астахов покопался в кармане и вытащил черный прямоугольник.

— Скажешь, что это?

Сощурив глаза, Гудвер сконцентрировался на руке Егора, где лежало то, что он давно должен был уничтожить.

— Откуда он у тебя? — с трудом проговорил Сит.

— Так ты сам вчера им размахивал, все кричал, что там страшная тайна, и что тебе доверили ее хранить.

— Твою мать! — выругался тот. — Я не знаю, что там. Только из-за него погибли люди.

Покрутив импульсный накопитель в руках, Астахов посмотрел на товарища и подошел к откидному столику, на котором стоял голопроектор. Поместив прямоугольник в светящееся гнездо, он нажал на пуск, и комната вдруг озарилась вспышкой, а затем все пространство наполнилось россыпью мелких мерцающих пятен разной яркости и размеров.

— Ух, ты! — восхитился Егор и поднес палец к одной из светлых точек.

Тут же моментально объемное изображение увеличилось в несколько сотен раз, приблизив целые созвездия и скопления планет, возле каждой из которых возникли цифры с координатами и другими статистическими данными.

— Это атлас, — наблюдая за световыми эффектами, пробормотал Сит, — интересно, что тут такого секретного?

Егор продолжал экспериментировать, увеличивая то один участок виртуального космоса, то другой. И только спустя несколько минут он понял, что ни одного из секторов пространства он не узнает. Как будто это была другая вселенная. Таких координат он раньше тоже не встречал.

— Забавно, — задумчиво произнес он, — а ведь это действительно очень интересно.

— О чем ты? — нахмурился Сит.

— Видишь вот эти линии?

Астахов указал на едва заметные фиолетовые полосы, пронизывающие всю карту.

— Ну, да, — напряг зрение тот.

— А теперь смотри!

Он прикоснулся к одной из них, и линия стала ярче, а потом, словно на мониторе тренажера для пилотов угол изображения изменился, и они, словно оказались внутри коридора, скользя по нему с огромной скоростью. Через несколько секунд на площадке проектора открылось изображение трех темных планет, расположенных в ряд, между которыми плыли странные объекты, похожие на шары, закрытые со всех сторон шестью куполообразными пластинами.

— Что это? — спросил Гудвер, подойдя ближе.

— Понятия не имею. Но есть версия.

— Ну, что, получилось? — склонился к монитору Егор, разглядывая мелкий шрифт.

— Получится, не переживай, — пробормотал Карго, не отрываясь от виртуальной клавиатуры.

Они уже полчаса атаковали секретные файлы военного флота, но экран упрямо запрашивал пароль. С целью конспирации они пробрались в сектор обслуживания воздуховодов и напрямую подключились к информационной базе через беспроводную сеть с помощью только что купленной электронной пластины. Карго действительно показывал чудеса ориентирования в лабиринтах виртуального пространства и владения искусством поиска данных.

Пальцы скользили по клавишам с бешеной скоростью, безошибочно выбирая очередность и нужные комбинации. И откуда навык у дикаря?

— Кое-что есть, — донеслось до слуха Егора.

Вглядываясь в бегущий текст, смысл он уловил не сразу.

— Это то, что я думаю? — возбужденно спросил Астахов, стараясь разобрать мелкий шрифт.

— Я не знаю, что ты думаешь, — отозвался Карго, — но, по-моему, это донесения.

Перед глазами бежали строчки с фамилиями, цифрами, датами. Это были списки с указанием напротив каждого имени времени и причины смерти. Там были сотни и тысячи имен. Многих объединяли одни и те же даты. Значит, массовая гибель. Катастрофа, авария или что-то еще подобное.

Ни о чем подобном в прессе не сообщалось. Ни о взрывах, ни о пожарах, ни об исчезновении кораблей. Были и совсем свежие даты. Бред какой-то!

— Бог ты мой! — пробормотал Егор, водя пальцем по экрану.

— Что? — Карго непонимающе уставился на монитор, — Что там?

— Ты видишь это?

— Да, что я должен видеть? — возмутился тот.

— Смотри! — Астахов указал на строчку, — видишь?

Карго проследил за пальцем.

— Имя.

— А еще?

— Не томи, объясни нормально.

Егор пробежался вниз по строчкам и потер виски.

— Это капитан звездолета. А это — его второй помощник.

— Ну, да. И что?

— А то! — почти рассердился он, — нету первого помощника!

— Может, спасся? — предположил охотник, пожимая плечами.

— В таких катастрофах не выживают. К тому же в остальных случаях также. Первого нет. А это невозможно, если только…

— Если только их специально не допустили к полету, — закончил фразу Карго.

— Первый помощник — это представитель Совета, — размышлял Егор, — а это значит, что его отсутствие возможно только с разрешения Совета Корпорации. Причем все находившиеся на борту потом погибли. И еще… многие из них — переселенцы с Галилеи.

Астахов умолк, переваривая информацию. Хотя и так все стало понятным. Совет избавляется от людей, живущих в мегаполисе. И не просто отправляет на другие планеты, речь идет о физическом уничтожении, чтобы никто не вернулся назад.