Карго огляделся и, развернув ногой один из стульев спинкой вперед, неуклюже оседлал его. Не дожидаясь, когда доктор начнет разговор, он спросил.

— И много таких как я прошло через ваш прибор?

Васильев зыркнул в его сторону и несколько театрально усмехнулся, ставя стакан на стол.

— Достаточно, чтобы понять, что не каждому дикарю суждено стать человеком.

Доктор сложил руки перед собой на столе и подался на кресле вперед.

— Может, расскажете что-нибудь о себе?

— Что именно?

— Например, как Ваше имя?

— Карго.

— Очень приятно. Меня зовут Геннадий Васильев.

— Да, я знаю, — небрежно ответил Карго, заметив, как у доктора дернулась губа.

— У меня много вопросов.

— Надеюсь, что комната не просматривается и не прослушивается? — спросил охотник.

Ученый демонстративно окинул кабинет взглядом и похлопал в ладоши.

— Как видите, нет.

— Думаю, что Вы лжете, но выбора у меня нет.

Карго внимательно наблюдал за реакцией в ответ на обвинение в непорядочности, которой остался доволен. Похоже, доктор говорил правду.

— Я готов нарисовать Вам кое-что.

— Так в чем же дело? Ах да…, - Васильев посмотрел на его стянутые за спиной руки. — Если Вы пообещаете вести себя как цивилизованный человек, я могу освободить Вас.

— Конечно, мистер Васильев, — Карго преданно посмотрел в глаза собеседнику.

— Только помните, что охрана рядом, и в случае агрессии, я мгновенно их вызову.

В ответ охотник лишь улыбнулся, но этой улыбки ученый не заметил. В тот момент, когда Васильев, освободив руки Карго, начал возвращаться к столу, последний бесшумно сделал два шага и ударил доктора сзади в область шеи. Поддерживаемый охотником, тот обмяк и повалился на пол. Теперь предстояло самое сложное. Карго нащупал вживленный в руку ученного микрочип и взял лазерный скальпель, который заметил сразу же, когда вошел в кабинет. После надреза доктор зашевелился, приходя в чувство. Слегка сдавив его шею, Карго выиграл нескольких секунд и закончил операцию по удалению электронного устройства. Потом Васильев оказался под столом, связанный по рукам и ногам с заклеенным ртом.

В ящике стола Карго нашел инъектор с успокоительным, по крайней мере, об этом говорила надпись на заряженном контейнере, и ввел солидную дозу Васильеву, надеясь, что тот проспит хотя бы пару часов. Надев на себя белый комбинезон с эмблемой медицинской службы, Карго вывел на голографический экран виртуальную клавиатуру и молниеносно начал вводить буквы и цифры. Мозг сам выдавал нужные комбинации, всплывавшие из глубин его новой памяти. Казалось, он непревзойденный виртуоз компьютерных технологий и мастер сети. Пальцы буквально неслись по клавишам четко нажимая значки в правильной последовательности. Вот, кажется есть!

Перед его глазами побежали строчки данных о системах безопасности. Карго вошел в базу противопожарной службы и вывел на экран схему сетей. Вскоре в одном из удаленных отсеков сектора сработала сигнализация, одновременно с этим пошла команда охране о срочном покидании зоны. Началась эвакуация. В дверь заколотили. Карго крикнул через нее, что он останется здесь в целях изоляции агрессивного пациента. Это сработало. Охранники покинули пост, что подтвердили наружные камеры. Да здравствует дисциплина! Путь был свободен.

Карго приклеил к кисти скотчем чип доктора и выглянул из кабинета. Коридор был пуст. Он запер дверь, приказав сканеру заблокировать замок до его возвращения. Чип подтвердил личность хозяина офиса, о чем сообщило электронное табло. Теперь дверь можно будет открыть лишь насильственным способом. Это даст ему около тридцати — сорока минут.

Теперь надо было стать доктором. Каким он должен быть? Кто он, этот Васильев? Сердце отбивало гулкие удары. Карго понимал, что может допустить ошибку в самый неподходящий момент. Он воспроизвел в памяти самые разные ситуации общения гладкошкурых, выбрал линию поведения, подходящую, на его взгляд, пожилому ученому, и решительно направился в сторону сектора полетов.

Ему встретилось несколько человек, которые сдержанно приветствовали его и спешили по своим делам. До нужного сектора оставалось несколько десятков метров, когда из вспомогательного ответвления показался патруль. Карго «вспомнил», что эти ребята в форме могут задержать его, если он покажется им подозрительным, однако такие случаи были чрезвычайно редкими на Галилее.

Состроив гримасу сурового безразличия, Карго уверенно прошагал мимо патруля, чувствуя, что переигрывает, однако было уже поздно.

— Мистер, задержитесь на секунду, — послышалось из-за спины, и Карго побледнел.

За секунду он прокрутил перед мысленным взором несколько вариантов дальнейшего развития событий. Мышцы превратились в стальные тросы, позвоночник готов был к броску, как натянутая пружина. Что нужно этим гладкошкурым? Они поняли…Или, может, просто проверка? Он себя явно чем-то выдал!

— Что Вам нужно, офицер? — не слишком вежливо спросил Карго.

Полицейские переглянулись, вероятно, не ожидая такого резкого тона. Один из них сделал шаг в сторону охотника.

— Доктор Васильев? — поинтересовался тот, опустив взгляд на нашивку с фамилией ученого на груди комбинезона.

— Да, это я, — едва скрывая возбуждение, ответил Карго.

— Что происходит в Вашем секторе?

Оба уставились на него, от чего ему стало совсем не по себе. В какой-то момент Карго понял, что это просто любопытство, обычное человеческое любопытство. Они просто заметили на его одежде эмблему медицинской службы и решили поинтересоваться. Напряжение немного спало.

— Кажется, пожар, — смягчил тон охотник, — я точно не знаю, всех эвакуируют.

— Вы в порядке, доктор?

Очевидно, его беспокойный вид смущал полицейских, однако Карго уже почти взял себя в руки.

— Все хорошо, офицер. Мне нужно спешить.

Блюститель порядка, видно собирался еще что-то спросить, но он отвернулся и пошел дальше, полагая, что именно так и должен поступить уважаемый ученый, чтобы избежать неприятного общения с полицией.

В секторе полетов было прохладно. Карго не сразу отыскал терминал регистрации пассажиров. После набора имени доктора машина запросила идентификацию. Однако чипа оказалось недостаточно. Как он мог знать такую деталь? На экране появился силуэт ладони, к которому пассажир Васильев, видимо, должен был прижать свою.

В первые секунды Егор запаниковал. Глаза судорожно искали укрытие, но тщетно. Местность оказалась открытой и ровной. В какой-то момент он потерял Вэя из вида. Куда же запропастился этот чертов китаец!

— Иди сюда, — послышалось откуда-то со стороны плоскогорья.

Только сейчас Егор заметил, что рельеф был не таким уж однородным. Впереди темнела кромка, из-за которой и доносился голос Вэя. Вскоре он очутился в небольшой нише под каменным выступом, закрывавшим их от небесной опасности. Не осмеливаясь посмотреть вверх, Астахов вжался в сырую землю так, словно хотел стать с ней одним целым.

— Похоже, они нас не успели засечь, — прошептал китаец, выглядывая из-под укрытия.

Действительно, обе остроносые хищные фигуры скользили на высоте метров пятьсот равномерно без смены курса, вероятно, изучая местность, и снижаться явно не планировали.

Егор знал, что обнаружить их с помощью современных поисковых систем не сложно, если использовать аппаратуру умело. Тепловое излучение тел наверняка выдаст их быстро. Однако у беглецов было два преимущества, которые могли основательно смешать карты преследователей.

Во-первых, зона поиска слишком велика. Скорее всего, спасательный модуль еще в полете, и логично уделить внимание в первую очередь местности, где он упадет. Надо отдать должное противнику — он не пошел по самому очевидному пути, а стал изучать весь участок следования модуля. Егор даже готов был поклясться, что работает несколько групп, обеспечивая качество поиска.

Во-вторых, надетые на них комбинезоны должны были гасить тепловой сигнал, а спасительное укрытие, не позволяло воспользоваться инфракрасными сенсорами в полной мере.