Нехорошее подозрение зашевелилось внутри. Очень не хотелось верить в то, на что намекало окружающее. Быстренько взяв ноги в руки, лёгкой рысцой направился по азимуту, чтобы не сбиться — примерно на восток, так, чтобы солнце всё время справа светило. Надо было срочно разобраться, что на самом деле со мной случилось, куда занесло. Кстати, ни одежды, ни вещей, ни того же телефона, при себе не нашлось. Что тоже рождало кучу всевозможных стрёмных мыслей и гипотез, одна другой хуже...
Бежал недолго, вскоре оказался у дороги. Разбитая колея. Конечно же, ни асфальта никакого, ни просева, ничего сверху нету — просто продавленная колёсами земля. И следы копыт, много, вперемешку с валяющимися тут и там засохшими лепёшками... Отчаянно отказываясь принимать то, что со мной, видимо, произошло, вновь дал газу — благо, усталости совсем не чувствовалось — и припустил уже по этой дороге, стараясь не попадать босыми ногами в конский навоз...
Когда увидел торчащий из земли столб, и прибитую к нему табличку — всё внутри упало. Так как знал я её, и то место, про которое говорилось в корявой надписи, вырезанной в потемневшем дереве. «Лунная Купель». Я бывал в этой локации, населённой лесными эльфами. Само собой, преследуя вполне определённую цель узнать, каковы ихние дамы в постели... Причем, если бы не известное влияние на особей женского пола и способность управлять ими, и если бы не традиционный матриархат в общинах остроухих — точно бы живой отсюда не вышел.
Будто подтверждая мои слова, в землю перед ногами воткнулась стрела. Поднял руки — мол, сдаюсь — и начал медленно оглядываться, стараясь понять, откуда стреляли и кто это по мою душу.
Ждать долго не пришлось. Прямо на землю, сквозь листву, с одного из деревьев спрыгнула высокая стройная фигура в зелёном. Конечно же, светловолосая и с дурацкими торчащими вверх ушами. Натуральный эльф! Хотя, других тут почти что и не бывает.
— Стоять, Ональный Угнетатель Разбитых Сердец!
Выругался про себя. Как, откуда он узнал мой ник, если я сам его нигде не вижу? Тот самый ник, который с дуру дал себе сначала, когда регистрировался. Нет, не думайте обо мне совсем плохо. Напоминаю, на всякий случай — я ж для того всё затеял, что просто хотел поразвлечься. А это включало и давно любимый способ, который частенько практиковал в этих ваших интернетах, и который имеет своим корнем название живущего под мостами волшебного существа. И в связи с этим думал поиграть в ролевую игру — в смысле, не представить себя какой-то сказочной волшебной тварью, нет. Мысль была чуть глубже — я собирался отыгрывать школьника-беспредельщика. Мол, а что вы от меня хотели, маленький ещё, неразумный, со школоты взятки гладки... Ну и что, что в кактус нагадил, окно разбил, и голый верхом на Машке по улице скакал? Так не дорос же ещё до разумных поступков, вот повзрослею, мозгами обзаведусь, вот тогда да, тогда обращайтесь... А пока, уж простите, буду фигню творить. Правда, затея это не очень пошла, быстро осознал, насколько был неправ. И стал применять всякие возможности шифроваться и скрывать имя... Но сейчас ничего из этого, по всей видимости, не сработало.
— Да стою, стою я... Яйцами звеню от страха, — как можно спокойней ответил неписю. То, что непись — было ясно из того, насколько серьёзно произнёс моё имя. Игрок не упустил бы случая поглумиться, или, во всяком случае, сократил бы до одного-двух слов.
— Сейчас тебя доставят в наше селение! И представят пред очи нашей прнцессы Голодиэли!
— Да ведите, ведите. Видал я вашу принцессу, и очи её, и не только... Да и не только видал.
— Слушаться меня, идти следом, в стороны не отходить! За неповиновение буду стрелять без предупреждения!
— Угу... Пошли, остроухий гомик.
Приятной особенностью разговоров с неписями всегда было то, что они многое из нашей речи не понимают. А что не понимают — то пропускают мимо ушей, на которые можно навешать всякой лапши столько, что мама не горюй... Особенно, на такие замечательные острые уши. Поэтому я не отказал себе в удовольствии чуть-чуть позабавиться, а заодно убедиться окончательно, что это не игрок. Ведь никаких надписей, сообщений, даже имени его, которое должно бы было привычно светиться сверху, я не видел.
Вздохнув своим мыслям, послушно потопал следом за молчаливым конвоиром. Чтоб было не скучно, начал напевать под нос матерные частушки, да и вообще всё самое ужасное и непотребное, что только смог вспомнить — всё равно же, эльф не понимает, про что речь. Да и говорят же, что у них слух музыкальный развит. Чего бы не поиздеваться...
Через какое-то время, остроухий вдруг заговорил:
— А неплохо поешь, рогатое страшилище! Явно способности имеешь! Если принцесса решит не убивать тебя, чудище иноземное, могу порекомендовать нашему главному барду. Глядишь, научит чему дельному...
— Хм... Ну, хорошо. Договорились. Только, не знаю ещё, кто кого научит...
Конвоир на это ничего отвечать не стал, а я продолжил мурлыкать под нос любимый куплет про «мимо тёщиного дома я без шуток не хожу»... Закончить, правда, не успел. Мы таки добрались до цели — небольшой деревушки, носящей название «Лунная Купель», про которое табличка на дороге. Вернее, как деревушки... Это было не какое-то поселение в привычном нам, человеческом понимании — просто находящиеся рядом домики, сделанные прямо в деревьях. В дуплах, здоровенных таких, отгороженных от внешнего мира тонкими перегородками из прутьев и листвы. Любая земная белка сдохла бы от зависти, увидев такие — в каждое можно было бы безболезненно поместить слона, а то и не одного... Ну и, само собой, можете себе представить деревья, в которых всё это помещалось. То ещё зрелище.
— Жди здесь, принцесса позовёт!
Эльф оставил меня у одного из домов-деревьев, и пошёл обратно. Бежать было бесполезно — наверняка же, за мной следили уже местные стражи, один неверный шаг — и вонзающаяся в тело стрела, а то и не одна, была гарантирована. Да я и не хотел — принцессу помнил ещё по временам, когда сюда по игре заходил...
Ждать долго не пришлось. Как-никак, игра, тут всё быстро должно быть. Иначе все разбегутся, и пойдут свои денежки во что-нибудь более динамичное вкладывать...
Циновка, служившая в «доме» принцессы Голодиэли дверью, отодвинулась, и сие чудо лесное явилось пред мои светлые очи. Описать вам её? Это запросто, почему-то именно то зрелище хорошо запомнилось, отпечатавшись в памяти, как скриншот с хорошим разрешением. Почему именно оно? Так потому что красиво!
Представьте себе высокую стройную девушку, в короткой — чтобы только едва-едва срам да задницу прикрыть — то ли ночной рубашке, то ли чём-то наподобие. Зелёного, конечно же, цвета, эльфы другие не очень жалуют. Снизу всё это вставлено в высокие кожаные сапожки, сверху — увенчано милой головкой со струящейся по плечам светлой шевелюрой. Два большущих, даже здоровенных — анимэ смотрели? — миндалевидных глаза, что несмотря на размер смотрятся вполне даже ничего. Само собой, и черты лица, и яркие губки, и острый, чуть торчащий вперёд подбородочек — всё это вместе складывается в весьма и весьма пристойную картину, если забыть про дурацкие уши.
— Ну и кто к нам тут пожаловал? Откуда ты, чужеземец, и что здесь потерял?..
— Чужеземец? А ты не помнишь меня, уважаемая Голодиэль? Несколько седьмиц назад я уже захаживал в ваши края...
— Нет, Ональный Угнетатель Разбитых Сердец, я вижу тебя впервые. — на полном серьёзе ответила принцесса, смотря на меня с таким торжественным выражением, что я не удержался и прыснул. Хотя — задуматься было над чем. Почему, как, из-за чего она не запомнила меня? Если имя то же? Что изменилось? Хотя, что изменилось, понятно. Тогда-то я играл, и гонял по этому виртмиру свою аватару. А сейчас — сам, собственной персоной влез... Узнать бы ещё, каким образом. И кому за такие шутки задницу надрать...
— Чего смешного в моих словах, демон? Не испытывай моё терпение, один жест — и тебя напичкают стрелами! — сверкнула глазами эльфийка.
