Вот-вот с работы должен был прийти отец, и я не хотел тратить времени на разговоры и прочее, и так уже выбивался из графика. Поэтому, быстро сбежав по лестнице, почти бегом направился к остановке. Для быстрого прогресса мне требовались женщины, а где их искать, если не в центре?

И даже не столько в центре, сколько возле находящихся там кабаков и клубов, думал я, выходя из метро на станции Невский Проспект. Конечно же, рассчитывая прогуляться по Думской, самому известному злачному месту города на Неве. Никогда её не любил — куда больше приятных по духу заведений в районе Лиговского и Рубинштейна, но сейчас-то я шёл не гулять и получать удовольствие, а работать! Пусть и весьма своеобразно.

Разочарованию моему не было предела, когда я прошёлся по местам боевой славы и не нашёл ни пятен на асфальте, то ли от пролитого алкоголя, то ли от отмытой блевотины, ни толп подвыпившей молодёжи, ни доброжелательных лиц амбалов-вышибал, так и жаждущих проявить гостеприимство и заключить в свои тёплые нежные объятия. К слову, тот единственный раз, когда меня в прямом смысле выкидывали откуда-то охранники, был именно на благословенной всеми богами пьянства и алкоголя Думской. Хотя, если рассматривать ещё и случаи, когда было не в прямом, отличился ещё «Мишка» на Фонтанке, куда мы ходили пить горячие коктейли с егерем, смотреть на смешных бородатых хипстеров, пьющих сидр, и на танцующих девочек.

Как же прискорбно жить без телефона, со всеми этими приложениями, картами и интернетом, или хотя бы без домашнего компа! Я себя ощутил слепым котёнком, который тыкается наугад во всё подряд и не может понять даже, что это передо мной. Всего две минуты в гугле обеспечили бы меня достаточным знанием насчёт того, какие бары и клубы уже существуют, какие ещё не закрыты, а какие ещё только появятся в будущем. К слову, ведь ещё не прошло время попискивающих телефонных модемов и компьютерных клубов, а максимальный трафик измеряется байтами с приставкой «мега», а отнюдь не «гига»! Что называется, попал, так попал. Когда что-то происходит постепенно, не замечаешь этот процесс, как происходит с растущими детьми или с движением солнца по небу. Десятилетями флэшки становятся толще, интернет быстрее, процессоры обрастают количеством бесполезных ядер — но это происходит незаметно. Но стоит резко лишиться всего того, что постепенно появлялось и входило в жизнь — и ощущаешь себя, как в каменном веке...

Но всё это было печально и неудобно, но не столь критично. Облом с барами меня весьма опечалил, но ни в коем разе не остановил. Концентрация женщин в центре всё так же выше, чем где бы то ни было, тем более к вечеру, и шансы «обработать» их должным образом оставались довольно высокими. Молчу уж про находящийся поблизости пединститут Герцена, в котором девок по определению всегда было заметно больше, чем мужиков. Но первоначальный «план А» с хождением по барам, да-да, именно с буквой «р» в середине, заменялся на запасной «план Б», когда то же самое с буквой «б» и без участия питейных заведений, то есть, исключая промежуточное и по сути-то своей лишнее звено.

В пункте обмена я превратил в рубли тщательно лелеемую в предыдущей жизни заначку — ажно целых два бакса, и присовокупил к этому все остальные свои невеликие сбережения, которые безжалостно изъял из домашней копилки. К слову, за зелёные бумажки с американским президентом мне дали каких-то жалких шестьдесят рублей, я и забыл, что в те стародавние времена курс был ещё не такой крутой. Правда, когда я посмотрел на цены, успокоился — они тоже выглядели неприлично низкими и несерьёзными. По крайней мрее, хватило на то, чтобы приобрести сим-карту, пока без телефона, и, шиканув «на все», набрать охапку тюльпанов. После этого, будучи во всеоружии, я вышел на тропу войны.

Первым делом двинул к выходу из университета, поймав первых же выходящих из него студенток. Чувствовал себя при этом как рыбак, который расставляет сеть перед идущей на нерест рыбой...

— Девушки, постойте! Позвольте подарить вам по цветку...

Шаг замедлили, но смотрят с подозрением. Трое. Одна высокая, русоволосая, с короткой стрижкой, в свитере, джинсах и кроссовках. Вторая — брюнетка среднего роста, фигуристая, в целомудренной юбке до колен и лёгкой куртке. А третья вообще очень смахивает на кореянку — да ею, скорее всего, и является.

К слову, ещё нет и повсеместной плэеризации, когда каждый первый с наушниками в ушах, и фиг до кого докричишься, если понадобится. Нет, уже начали попадаться люди с... Вы вдумайтесь, с дисковыми, не флэшечными! MP3-плеерами, с вынесенными на проводке пультиками, каждый из которых выглядит как самостоятельный плеер более позднего времени. Но такие не у всех, и роскошь...

— Нет-нет, не бойтесь, это ничего не стоит! Всё совершенно бесплатно! — раздаю цветы, пока не опомнились. — Ну разве что...

Подозрение во взглядах вспыхивает с новой силой. Ага, так вот для чего странный парень до нас докопался! Вот сейчас-то всё и выяснится, всё и раскроется! К халяве никто не привык, все подвоха ждут...

— Ну разве что... Дадите потрогать вашу грудь! Нет-нет, это не обязательно, цветы я вам и так подарил! Н если согласитесь, буду очень благодарен. Не пугайтесь, всё будет произведено осторожно и профессионально! Понимаете, поспорил с друзьями, что сделаю это с сотней самых красивых девушек города..ю Так что, вам ничего не стоит, а мне поможет сильно... Нет, никаких скрытых камер, никто не подсматривает! Мы верим друг другу на слово. Они знают, что я не обману...

С нервными смешками, переглядываясь и смущённо улыбаясь, девушки позволили мне осуществить задуманное.

— А можно поцелуй ещё? Никогда себе не прощу, если не попробую сделать это... Да, иди сюда! Как тебя зовут, Оля?.. И ты тоже... Как говоришь, Настя? А ты Женя? Телефон дам, конечно. Сейчас правда работает, сломался... Но до конца недели постараюсь починить, так что звоните! Не за что!.. Всем спасибо, до новых встреч!

И пошло-поехало. Не со всеми получалось, кое-кто в гневе кидал подаренный цветок в меня обратно, но я брал количеством, следуя мудрости, приписываемой незабвенному порутчику Ржевскому. Той самой, когда он якобы объясняет свой секрет успеха: «при встрече, сразу спрашиваю — разрешите вам впердолить?», на что слушатели отвечают: «но ведь так можно и по лицу получить!». Ржевский соглашается, но говорит, что «можно-то и впердолить!».

С переменным успехом пополняя свои квестовые списки, я постепенно перемещался в сторону Невского проспекта. Там, отойдя в сторонку, я немного постоял, впитывая атмосферу времени. Всё было вроде и такое же, но слегка другое. Рекламы незнакомых, забытых за временем продуктов и фирм, поток машин гораздо меньше привычного, как в выходные сейчас, да и состоящий всё больше из автопрома. Иномарки хоть и едут, но их гораздо меньше, чем сейчас. Вроде бы и слегка, но другая одежда, другая мода, другие предпочтения...

Там, на Невском, лафа для меня чуть было не закончилась. Как выяснилось, я неосмотрительно забыл про один из важнейших атрибутов цивилизованной жизни...

— А что это мы тут делаем? Цветами барыжим? — два здоровенных откормленных мента. На «м» ещё зовутся, официально, не на «п»! Я как-то вдруг вспомнил, что с благословенных и овеянных легендами девяностых и даже нулевых милиция, а потом и полиция, сильно поменялась в лучшую сторону. Не так, чтоб в ангелов превратились, но тогда, в моём детстве, они были по большей части теми ещё отморозками. Другие, судя по всему, просто не выживали...

— Ничем не барыжим. У меня денег нет, вообще! Бесплатно цветы дарю!

— Бесплатно?!

— Да вы посмотрите! Говорю же, нету денег! — я даже руки поднял, чтоб им было легче обыскивать. Думал, наивный, что постесняются — ага, конечно. Обшмонали с головы до ног, разве что в задницу не заглянули.

Всеми силами стараясь изобразить оскорблённую невинность, я продолжил увещевать стражей закона:

— Да нет у меня ничего, ну что вы не верите! Я не продаю! Цветы на все свои сбережения купил, и ещё два доллара. Мои, собственные. Я их просто дарю, и прошу за это девушек, чтобы дали грудь потрогать. С друзьями поспорил... Разве это запрещается?