Дяденьки милицейские сначала остолбенели, смотря на меня широко раскрытыми глазами, потом попросили повторить, а потом — начали дико и долго хохотать. Но, в конце концов, всё же отпустили меня, даже не отобрав цветов и даже согласившись, что подсматривать за мной нехорошо и что они если и будут это делать, то издалека.

Мысленно утерев пот со лба, я продолжил свою «рыбалку», вылавливая в потоке прохожих всех без разбору, от юных наивных девчонок до взрослых и видавших виды дамочек «за сорок». К слову, последние оказались гораздо более сговорчивыми — видимо, при виде моей прыщавой физиономии в них просыпался ещё и материнский инстинкт. Жаль, что попадались они не так часто...

Когда цветы закончились, я запрыгнул в автобус и прокатился до Московского вокзала, с целью уже оттуда, на другом автобусе или трамвае, добраться до родного Купчина. Вот на этом-то пути, когда пересек Обводный канал, я и обрёл неожиданно то, чего не смог найти чуть раньше на Думской. Клуб «Метро», то место, куда пускали даже школьников и про которое всегда рассказывали всякие небылицы. Например, что когда заходишь туда, с потолка начинают сами собой сыпаться колёса. В такие сказки, само собой, я всегда верил, но это для меня сейчас было делом десятым. Клубешник с кучей народу, а главное — поддатых и готовых на всё дам, вот то, что мне нужно!

Поэтому я, не раздумывая и не колеблясь, выпрыгнул на следующей остановке и скорым шагом направлся к заветному месту. Правда там, на входе, меня ждало сильнейшее разочарование — он оказался платным. Да и время поджимало, по-хорошему, уже бы собираться домой. Но соблазн срубить по-лёгкому «Очков» был слишком велик, и в какой-то момент я даже всерьёз обдумывал, не прикинуться ли панком. Спросите, почему панком? А кто ещё вечно трясёт своими ирокезом перед самым концертом, собирая деньги на вход? Причём, занятие это повсеместное, наблюдал таких и в Питере, и в Москве, и в Новгороде, и в Минске...

Но панк из меня не вышел. Очень скоро я сообразил, что внутрь-то мне и не надо — достаточно простовертеться у входа. И к тому времени как я решил что пора сворачиваться, уже, если честно, сбился со счёта, но точно набил под сорок «Трогательных мгновений» и всего прочего.

По возвращении домой меня ждала не очень приятная неожиданность... Я забыл ещё одну вещь — что существом являюсь ещё подневольным, и на самостоятельную жизнь не благословлённым. Пришлось выслушать качественный нагоняй за то, что шлялся не пойми где допоздна, заставляя всех волноваться. К слову, если по молодости всё это воспринимал в штыки, то будучи взрослым человеком понимал предков и полностью поддерживал. Сам много лет спустя буду точно так же выговаривать загулявшим и не отвечающим на телефоны родителям. А что, волнуюсь же!

Потому я искренне повинился и сказал, что понял проблему, теперь обязательно куплю себе мобильный телефон и буду всегда на связи. Да, к слову, мобильники в этом времени ещё с кнопками, без цветных дисплеев, без энгрибёрдов и даже без интернета...

На следующее утро чудо-будильник разбудил меня аж на полчаса раньше. Хотелось успеть всё, в том числе зарядку — надо же себя хоть в какую-то форму приводить, а то ну как Иван какой опять докопается! Кроме этого, в утреннюю программу входил холодный душ, и если в прошлый раз этого никто не заметил, то на этот раз меня поймали с поличным.

Думаю, не надо говорить, что своей помывкой я изрядно удивил своих — ведь раньше-то такой привычки за мной не водилось. Что логично, приобрёл я её только в Германии, дюжину лет спустя, где было очень душно спать и где просыпался вечно весь в поту. Пришлось приспосабливаться, при этом душ я выбрал осознанно холодный, дабы не простыть — ведь попасть распаренным на какой-нибудь сквозняк, вернейший способ подхватить простуду, что раньше со мной вечно и случалось.

Позавтракав, я как мог быстро собрался и вылетел из дома. Общаясь с родственниками всё ещё было трудно и не хотелось. Ничего не мог поделать, чувствовал себя самозванцем, чужаком и обманщиком.

Оказавшись на улице, я немного прогулялся пешком, просто чтобы восстановить душевное равновесие, поудмать и настроиться на деловой лад. И, в конце концов, пошёл не в сторону школы, а в противоположную — в поликлинику.

Сидеть весь день на уроках не хотелось, совершенно. Я уже своё, как бы это двусмысленно ни звучало, отсидел. Я бы мог и просто прогулять — но раз уж имеется возможность получить официальную отмазу, в виде разрешающей не посещать учебное заведение бумажки, чего бы не воспользоваться?

Сперва хотел потратить ради такого важного дела Приказ Инкуба, или, если докторша будет молодой и красивой — Соблазнение. Но подумав немного, сообразил, что могу элементарно сэкономить и обойтись без траты заветных Очков, употребив их куда-нибудь в более нужное место.

Поликлиника встретила специфическим больничным запахом, кучей народа и отсутствием ремонта. Просочившись мимо тётенек с колясками и пришедших большими группами на медосмотр млашеклассниками, я отыскал кабинет терапевта, спросил кто последний — это оказалась пухлая мамаша с угрюмым и испуганного вида пацаном, и пристроился на скамеечку.

Ждать, судя по всему, предстояло прилично — несмотря на раннее время, очередь собралась преизрядная. Чтобы хоть как-то с пользой занять время, я встал и начал ходить туда-сюда, разглядывая плакаты на стенах, посматривая в окно... И потихоньку подбираясь к симпатичной девушке с книжкой на коленях. Она была всецело погружена в чтение, провожая глазами строчку за строчкой и иногда хлопая красивыми длинными ресницами, и у меня всё это вызвало ощущение бесконечного умиления. Я уже и не вспомню, когда в последний раз видел девчонку с бумажной печатной продукцией в руках, и чтобы это был не журнал и не какая-нибудь газета «Метро».

Встав рядом, я аккуратно взглянул на пожелтевшие страницы. Оказалось, книжка — про графа Монте-Кристо. Про себя усмехнулся, сам-то эту книжку прочитал ещё в младших классах, а сидящая передо мной была на невооружённый взгляд в том возрасте, когда уже готовятся к поступлению в институт, если уже не поступили, или вовсю пашут в «Макдональдсе». Однако, несмотря на долю скептицизма и снисходительности, я всё же порадовался. Могло быть и хуже! Не женский роман и не женский же детектив известной писательницы, уже хорошо.

— Классная книжка. В детстве очень любил, — сказал я, присев рядом на корточки, и только потом опомнился. Какое детство, старый дурак, у тебя сейчас-то что?..

Симпатичная любительница французской классики медленно подняла на меня глаза и улыбнулась.

— Да, я в детстве её тоже люблю.

— Нет, что ты, какое детство! Раньше в таком возрасте все уже по замужам давно сидели, по второму-третьему детёнку заводили!

Девушка заметно поскучнела и попробовала вернуться взглядом в книжку. Тьфу ты, вот вечно так — ляпну чего, а потом расхлёбывать! Но тот не ошибается, кто ничего не делает, а промахнувшись первый раз, можно попробовать взять своё вторым выстрелом. Поэтому убежать от меня к сокровищам и интригам я своей жертве, конечно, не дал.

— У меня, кстати, хорошая библиотека дома! Да и вообще, любил всегда дело это, почитать. Можем обменяться опытом и впечатлениями... — торопливо, но обстоятельно я начал вываливать на вежливо улыбающуюся и в основном молчащую собеседницу поток информации, в основном впечатлений от прочитанного и размышлений насчёт того, что читать стоит, а что на мой взгляд так себе, и почему.

Неожиданно, в наш разговор, если точнее — в мой монолог, вклинился тот парнишка, который с мамашей, и ещё одна из «мам». И я так увлёкся, что через какое-то время, если честно, даже забыл уже про то, что собирался поприставать к одной симпатичной девочке с неприличными предложениями, или для начала хотя бы приличными.

И всё закончилось тем, что она, убрав книгу в рюкзак, ушла в свой кабинет, к ЛОРу, так и не обработанная мною. Одновременно, в моей очереди на зов мигнувшей лампочки сорвались та мамаша с пареньком, что передо мной, и дело видимо шло к тому, что когда я выйду — моя несостоявшаяся жертва, скорее всего, уже уйдёт.