Звонок, последний для меня в этот день, наконец прозвенел. Нам торжественно продиктовали очередную домашку, которую надо было записать в дневник — не поверите, я не сразу вспомнил, как это делается! Молчу ещё про то, что так много писать в течение такого короткого промежутка времени, оказалось жутоко непривычным и утомительным. Это вам не в ноутбук тексты вбивать...

Выходя из класса, с некоторым удивлением отметил, что меня провожают взглядами почти все одноклассники. Видимо, тоже думали о предстоящем. Для них-то это развлечение!

Серёга, добрая душа, даже положил руку на плечо и приободрил, сказав глубокомыслено:

— Не сцы, всё будет хорошо!

Когдя подошёл к месту стрелки, Ваня уже был там, вместе с дружками-товарищами. Не став тратить время на болтовню и всякие «ритуалы», я просто скинул рюкзак, куртку, попросив Серёгу присмотреть, и пошёл навстречу. Ваня попробовал кричать что-то унизительно-оскорбительное, но я только пожал плечами, и он замолк.

Всё началось и закончилось до неприличия быстро. Обменявшись несколькими ударами, мы вошли в клинч и оба упали на землю. Я подмял соперника под себя и уже было праздновал победу, но гадёныш извернулся и укусил меня за бок, там, где задралась футболка. Это оказалось весьма болезненным, я невольно вскрикнул и чуть ослабил хватку. Ване этого хватило, чтобы вывернуться из-под меня, и ситуация в корне изменилась — теперь уже я оказался под ним, и скинуть его не получалось никак. Да и бить друг друга мы тоже не могли. Поэтому всё вышло весьма странно: вроде как я внизу, но сдаваться и не собирался, и чуть только противник ослаблял хватку — начинал выбираться, грозя переломить ход поединка.

Конец всему положила какая-то училка, решившая посмотреть — что это за толпа молодёжи оживлённо галдит неподалёку от школы. К слову, то, что при появлении «высших сил» я был снизу и вроде как выглядел пострадавшей стороной, играло на руку. Но когда Ивана уже стаскивали с меня, всё равно успел таки извернуться и поставить ему напоследок фингал под глазом.

Поднявшись на ноги и отряхнувшись, я с любопытством осмотрелся вокруг. Присутствовал почти весь класс, даже самые зашуганные девчонки-скромницы. Последнее вообще не удивительно — люди-то, как ни крути, одинаковые, и женщины — они те же животные, что и мужчины, просто чуть по-другому. Если мужик хочет доминировать и всех вокруг, то женщина хочет того мужика, который доминирует и который всех вокруг. А те особы, которые «не такие» и «ждут трамвая»... Просто осознают, что мечты не всегда совпадают с реальностью, и сами себя ограничивают, бьют по рукам. Дайте им мужика, и увидите, как всё поменяется! А сейчас как раз была возможность дать волю «животному», посмотреть на самцов «в деле». Неужели кто-то откажется от такого? Даже жена, которая оттаскивает лезущего в драку мужа, где-то в глубине души она наверняка хочет, чтобы благоверный пошёл и навешал всем, но только чтобы ничего ему и ей за это не было.

И не говорите, что всё сложнее. Так и есть — но именно школа, она практически как зоопарк, с запертой в тесных клетках кучкой животных, не умеющих ещё толком управлять собой и окружающим миром, зачастую не имеющих критического и хоть сколько-нибудь адекватного мышленя, с бурлящими гормонами, зашкаливающими эмоциями, правом сильного и практически всеми атрибутами дикого мира. Именно в школе мы ближе всего к природе и к тому, из чего когда-то появились, именно там животное начало выпирает сильнее всего. Если не считать яслей и детского сада, но то совсем другой разговор...

Тем временем, многие зрители начали подходить и «выражать почтение». Что я чувствовал по поводу всего этого, да и по итогам драки вообще? Если честно, ничего. Взбодрился, размялся, разогнал кровь — не более того. Ну, не выполнил челлендж каждого уважающего себя попаданца в детство — не навешал люлей главному хулигану. И что с того? Если бы занимался спортом и единоборствами всерьёз, и ничего не получилось бы, тогда да, было бы обидно. А так я, считай, любитель. И то, почти уломал! Так что — расстроенным я не был точно.

Но и не радовался, что всё так хорошо, что девочки так смотрят на меня, а парни явно уважают теперь сильно-сильно. Это, коненчо, могло быть приятно той обезьяне внутри, но она уже старая, опытная, и знает, что всё это — фигня и ничего не значит. Ей нужен другой банан, больше размером, иначе никакого удовлетворения. Наши с нею планы куда более глобальны, и по сравнению с ними эта драчка — ну просто ни о чём...

Поэтому, быстренько распрощавшись со всеми и отвязавшись ото всех «хвостов», я постарался как можно скорее слинять в сторону дома, благославляя всех демонов и богов за то, что превратился в школьника. Ведь что это значит? Да это значит, ещё целых пол дня впереди, а не жалкие пара часов перед сном, когда приползаешь с работы и не можешь ничего другого, кроме как изображать из себя очень-очень уставший овощи! За то время, которое у меня оставлалось, можно было ещё столько всего успеть — и я не собирался тратить время зря.

Когда я открыл входную дверь, понял: с претворением всех грандиозных планов в жизнь придётся повременить. В прихожей меня атаковала собака, встав передними лапами на плечи и начав вылизывать в лицо. И то, с каким прекрасно читающимся намёком она смотрела на лестницу за моей спиной, указывало без всяких: придётся гулять. С одной стороны это было плохо, ведь я был настроился не тратить ни минуты зря, поскорее выбраться туда, где будет побольше доступных женщин, и не давать ни одной из них прохода, по-стахановски открывая и закрывая квесты. Но с другой... Когда в последний раз я делал это? Когда ходил спокойно по пустырю возле родительского дома, ещё не застроенному и без стоянок на десятки машин, когда общался с собачникамии, наблюдая как молодая, здоровая и полная энергии псина в своё удовольствие резвится с сородичами?.. Наверное, это стоит таки часа-двух жизни, и пусть всё остальное подождёт!

Пока наперегонки сбегали вниз по лестнице, внезапно наткнулся на интереснейшую мысль: а ведь, получается, сейчас я представлял собой такую штуковину, которой так не хватало в жизни мне самому! Не раз, размышляя, не завести ли собаку, бросал эту затею, просто осознавая: с моим режимом гулять получится только очень рано и очень поздно, а это — ну совсем не дело. Но ведь у этой проблемы решение-то есть, пусть и совершенно неожиданное! Всё просто, заводишь и выращиваешь детёныша — и вот есть тот, кого можно отправлять гулять днём, да ещё и сидеть с бабушкой, ходить в магазин и выполнять кучу всяких полезнейших дел. Со всех сторон один только профит! Понятно, конечно, сил на начальном этапе придётся затратить несоизмеримо, и это своеобразное «лекарство» может оказаться хуже этой своеобразной «болезни», если можно так сказать. Да и сама идея завести ребёнка только для того, чтобы завести собаку — звучит бредово. Но более глобально-то, всё так и есть: ты инвестируешь своё время, которое, если всё получится как надо, потом возвращается с процентами. Если не инвестировать — как ни крутись, что ни делай, а больше его станет только на пенсии. И то, если доживёшь, и будет ли на этой самой пенсии тебе ещё что-то нужно — большой вопрос...

Я с ноги распахнул совершенно двественную дверь парадной, ещё не познавшую ни домофона, ни даже кодового замка. Мы вылетели наружу, устремившись к ближайшим кустам, и мои философские размышления об устройстве жизни пополнились новыми вводными. Эти вводные шли по тратуару мимо, и у них были довольно симпатичные мордашки.

— Ой, какая собачка! А можно погладить?..

Какие вопросы. Конечно, можно! Даже нужно. На ловца, как говорится... И нет, если что, подумал я не про эти совершенно неожиданные дивиденты от инвистиций в прогулку, вовсе нет — это, всё же, скорее случайное совпаение. А мысль была про то, что получается какой-то замкнутый круг: девочки клюют на собачек, чтоб собачек завести — нужна подмога и поддеркжа в лице детишек, но чтоб завести детишек — нужны девочки. Наверное, поэтому люди и зводят кошечек, что гемора как-то меньше...