— Ага. Да мне и какой-нибудь маленький сойдёт...

— Да... Эт... Я... — король покраснел и не мог выговорить ни слова. Но его опять успокоила супруга.

— Мы согласны, — красивый мелодичный голос королевы звучал так, будто она говорит какую-то обыденную и ничего не значащую вещь, навроде того, что погода хорошая. Но при этом промораживал пространство и время насквозь. — Где бы нам уединиться... Чтобы... Оговорить детали?

Она выразительным взглядом окинула всех присутствующих, намекая на то, что желательно бы продолжить без свидетелей. А я, посмотрев на сникшего и стушевавшегося правителя Урсральдии, полностью убедился в том, что правитель он только номинально, а настоящая власть в руках у его драгоценной жёнушки.

— Что ж, торг заокнчен. Мы завершили на сумме в восемьсот тысяч золотом и один клановый замок... Что-то мне подсказывает, врядли кто-то может предложить больше. Лайта, вот, можешь пока продать плётку, которой охаживали принца, и его колодки. Эбонитовую палочку никому не надо? Ну, как хотите...

Странные всё-таки эти люди. И нелюди тоже, само собой. Мне вот кажется, я был сама вежливость и обходительность. Чего же они все на меня с такой неприязнью коситься-то начали?..

А ещё, я старался не думать о том, что приобрёл себе высокопоставленных врагов. Целое, мать его, государство! Пусть и не настоящее. Хотя... Кажется, у меня в голове начал зарождаться шикарный план!

Если вы когда-нибудь становились владельцем собственного замка, должны меня понять! Я носился по этажам как угорелый. Взбирался на самый верх, в высокие строгие башни, карабкаясь по вкрученным в их каменные тела крутым лестницам, спускался вниз, в гулкие, утопающие в полутьме сырые подземелья, смахивая с лица паутину и уворачиваясь от капающих с потолка капель. За пару часов я обследовал, наверное, все ходы и закоулки своей внезапно приобретённой недвижимости, не исключая чуланов для хранения хозяйственного инвентаря и нужников. И всё никак не мог избавиться от ощущения лёгкого щенячьего восторга.

Это, мать его, куда круче, чем купить автомобиль или даже квартиру! Пусть даже всё вокруг и вроде бы как «цифровое» да «ненастоящее». Но то дело десятое. Главное — что у меня теперь есть собственный замок! А для меня замок — это не только полторы сотни, тысячи или сколько там тонн серого, местами заросшего мхом камня. Это ещё и возможность основать свой клан, со всеми вытекающими!

Само собой, на задворках сознания тревожно мигал воображаемыми иконками целый список первоочередных и совсем уж первоочередных проблем, которые уже вчера хорошо бы было разрешить новоявленному кланлидеру и врагу пусть небольшого, но довольно злобного на меня королевства. Не думайте, я понимал, что уже совсем скоро эфйория спадёт, и реальность начнёт раз за разом бить вдребезги мои розовые детские восторги, елозя по их осколкам своей мерзкой чугунной задницей. Но всё это меркло по сравнению с теми ощущениями, которые я испытывал здесь и сейчас! Новые горизонты, возможности, ощущение власти и значимости, всё это захлёстывало меня и несло на волне позитива дальше, вперёд и вперёд!

Казалось бы, всего лишь вытянутый прямоугольник стен, на глаз где-то двадцать на тридцать, семь башен — четыре по углам, две по сторонам от ворот, и один донжон. Практически один только камень, зубцы и бойницы. Ни стёкол, ни каких-либо других рюшечек-красивостей, всё, что можно было свинтить, снять или разбить, было свинчено, снято или разбито. Никакого намёка на блага цивилизации.

Всё не очень высокое, по меркам моей современности — сам донжон где-то метров пятнадцать, всё остальное и того ниже. Но над окрестными холмами и колышущимся неподалёку лесным морем мой пустой и мёртвый пока что замок возвышается довольно заметно, тем более, что он построен на вершине холма. Захватить мою новую собственность сможет точно не каждый, тут без ядрёной магии и осадной техники не справиться. А ещё всё довести до ума, восстановить инфраструктуру, то вообще можно спокойно смотреть с высоты стен на копошащеся снизу армии врагов, без всяких опасений показывая им всем сверху неприличные жесты и посылая презрительные плевки... Ведь там, внутри, куча хозяйтсвенных построек, призванных помочь хозяевам замка пережить осаду, да и вообще способных значительно облегчить жизнь: конюшня, кухня, амбар, кузня, арсенал, казармы, колодец, заклинательный покой. Всё пусть и в запущенном состоянии, но долго ли в порядок приводить!

Работы предстояло много, этого не отнять, и мозг уже вовсю занимали всякие мелочи. Такие, как разбитые ворота, вернее — одна четвертинка, висящая на единственной петле. И пусть заказать и поставить новые не такая проблема, было бы куда ставить, но я уже думал, к какому из гномьих кланов обратиться, чтобы изготовили покачественнее. Воображение уже рисовала какие-нибудь ворота Мории, обязательно металлические и с красивыми рисунками.

Удручающее впечатление производил ров, частично пересохший, а частично затянутый ряской и заросший камышом. Не так и сложно вычистить и напустить новой воды, но... Не думаю, что обитающие там уточки, оставляющие за собой следы чистой воды, постепенно вновь заполняющиеся зелёными точками водорослей — если это водоросли — будут рады, если я скажу, что хочу напустить в этот ров вместо воды разъедающую всё и вся алхимической кислоты. Надо будет таблички не забыть воткнуть, «уткам плавать нельзя!». Хотя, ведь не послушаются же, наверняка...

Раздолбанную колею, ведущую к воротам и считывашуюся главной дорогой, неплохо было бы вымостить, дополнить канавами по бокам для осушения луж... Хотя это, может, и излишне — наоборот, пусть лучше те, кто явится в гости, помучаются. Еще и вольчих ям понарыть. А вот повырубать понаросший всюду кустарник точно не помешает, чтобы лазутчики не шарились. И такого вот мелко-хозяйственного — просто вагон целый, делать не переделать! Эх, развернись-разойдись, волюшка моя хозяйская!..

И несмотря на все заботы, в глобальном плане замок оказался куда более крутым приобретением, чем я вообще мог надеяться изначально. И своим местонахождением — на самой окраине королевства Урсральдии, вдали от всех основных крепостей, так, что вздумай королевские войска добраться до меня, им придётся либо пользовать дорогие портальные технологии, либо пилить из самой ближайшей точки через леса и болота как минимум пару суток, если налегке. Кроме того, по ту сторону от бывшей границы Урсральдии, а теперь — моих скромных владений, находились земли одного из злейших врагов королевства, барона Творожка. Некоторые предварительные договорённости о взаимопомощи с ним были достигнуты сразу же, как только я выяснил точное местоположение замка. Договорился я и ещё с некоторыми сильными мира сего, тоже заинтересованными в падении королевства...

Так что, по всем параметрам, мне повезло несказанно. Не говоря о том, что статус кланового здания мог быть и у куда менее основательной постройки, не у замка. А клановая постройка, это... Наконец, усевшись на замковой стене и свесив ноги наружу, я позволил себе перейти к сладкому, к тому, к чему так и тянулись руки всё это время.

Создание клана. Все условия выполнены!

Вы желаете создать свой клан? Да/Нет!

Да!

Вы действительно желаете создать свой клан? Да/Нет!

Да же!!!

Вы создаёте свой клан. Введите название клана...

Потаённые механизмы в голове сработали безотказно — только выскочило это сообщение, как все гениальные идеи для названия, которые поленился записать в моменты многочисленных озарений, куда-то улетучились. А создать свой клан свербело сильнее, чем у впервые увидевшего порнуху подростка. Поэтому, не мудрствуя особо, я просто использовал старую и бородатую как все гномы мира шутку: