Когда автобус дополз до нужной остановки, я решил всё-таки оставить охоту за бабушками на самый крайний случай, как запасной вариант, и сходить в школу. И совру, если скажу, что не волновался. Я в прямом смысле чувствовал себя вором, который пробирается в чужую хату и начинает примерять одежду хозяев. Не самые приятные ощущения. Но не откладывать же это бесконечно?.. Если предположить, что вокруг меня всё на самом деле, и спустя время я исчезну, у того-меня могут возникнуть проблемы. А я, конечно, не хотел ничего такого. И, шаг за шагом, направился к новой локации, где, видимо, предстояло сразиться не с одним боссом.

Школа утром — нечто таинственное и пугающее. Вереницы учеников ползут к скрипящим и хлопающим дверям, с понуренными головами, запинаясь, таща в своих рюкзачках и портфелях непосильный груз знаний, словно безвольные зомби, которых притягивает к себе разумом-поработитель. Жадные челюсти дверных проёмов сжирают мальчиков и девочек одного за другим, заглатывая в пищеводы крашеных казённой краской коридоров и лестниц, туда, где всё это перемалывают в однообразную послушную кашицу злобные уборщицы, строгие учительницы и на день наделённые полномочиями дежурные. Окна мерцают и мигают неисправными лампами дневного света, создавая ощущение, будто там, в классах, безумные учёные заваривают учеников в каркасы экзоскелетов и неснимаемых панцирей, состоящие из социальных условностей и норм поведения, превращая невинных и беззаботных детишек в озабоченных своим будущим абитуриентов и граждан современного общества. И мне предстояло пройти через весь этот ужас, и не просто пройти, а выполнить свою миссию — набить минимум десять Очков в сутки! И вы, конечно, поняли, что очков не тех, которые на нос надеваются, а набить не в прямом смысле.

Спросив у какого-то прохожего день недели, я ринулся в омут с головой, готовый к любым неприятностям и проблемам. И столкнулся с ними уже буквально на входе -- выяснилось, что я забыл чрезвычайно важный артефакт, ключ, позволяющий миновать стражей на первом этаже, имя которому -- "сменка"!

Уже на входе вспомнил, что раньше, когда учился, специально приходил сильно раньше, когда ещё никто никого не караулил. Но сейчас времени оставалось впритык, а проблему решать требовалось срочно. Хорошо ещё хоть не забыл другой артефакт, "ученический проездной", сообразил сунуть его в карман перед выходом -- хоть доехать получилось нормально!

Сев на жёсткую зелёную скамейку, втиснувшись между переобувающимися школьниками и школьницами, я, словно первобытный человек, отважно разрывающий пополам мамонта, вскрыл свой рюкзак и, покопавшись в его внутренностях, вытащил штуку под названием "дневник". Быстро вспомнив, как такой штукой пользоваться, очень порадовался сразу двум вещам: что в школе нет таких понятий, как "чётная" и "нечётная" неделя, и что в среду нет физкультуры. Про артефакт "форма" я, собираясь, даже не подумал.

Состав предметов на день включал биологию геометрию с алгеброй, литературу, историю и русский. То, что начиналось всё с изучения тычинок, пестиков и мышек-дроздофилов оказалось самым радостным откртием за день. Удивительно, но спустя столько лет я вроде помнил даже, где кабинет и за какой партой сижу. Первое, потому что биологичка какое-то время была нашей классной, а второе -- поскольку мы с другом Серёгой занимали стратегически удобную позицию, откуда прекрасно простреливался биологический попугай, отчаянно мечущийся по клетке.

Но -- чтобы попасть в класс, сперва предстояло попасть вообще внутрь. Квест с дежурными можно было закрыть несколькими способами: прорваться силой, дождаться звонка и опоздать, попробовать договориться... Но я, в конце концов, просто вырвал из какой-то тетради несколько листов, вышел на крыльцо и хорошенько протёр подошвы, так, чтоб и комар носа не подточил. Число и месяц установить так и не получилось, но, судя по погоде, была то ли осень, то ли весна, не самое лучшее время для хождения в одной обуви -- поработать пришлось на славу.

Приведя свои найковские кроссовки в более-менее пристойный вид и выкинув "каку", уверенно направился в сторону наделённых великими полномочиями осматривать подошвы, призывая все наработанные временем и практикой навыки проноса алкоголя и прочих запрещённых ништяков сквозь проходные режимных предприятий. Попутно оценил "стражей двери". И ведь рвался же кто-то на эту должность, специально, даже конкуренцию устраивали! Хотя, с другой стороны, чувствовать власть над другими, ради такого люди идут и не на такое. Так что, логично, что передо меня сейчас ждал не кто попало, а самые отъявленные хулиганы. Причём один из них, Ваня, спустя пять лет сядет за убийство в уличной драке, а второй, Юра, превратится в успешного бизнесмена.

Наверное, вспоминая своё детство, каждый думает: "А вот попади я туда, этому бы дал! И этому! А того бы так отметилил... Что я, тогда, дурак тогда этого не сделал!..". Я же просто молча встал перед этими двумя, думая, что это всего лишь подростки. Глупые, наивные, и, возможно, слегка заблудившиеся. А детей я не бью, в отличие от женщин. Да и тех-то в основном по заднице. Но -- школа, это маленькая тюрьма, и порядки в ней во многом схожие.

-- Сменку!

Я молча и спокойно показал подошву.

-- Это не сменка.

-- Ага.

-- Чё?

-- Не сменка, говорю. Но чистые же?

-- И чё? Пошли, я тя щас отведу... -- Ваня взял меня хозяйским движением за руку, но я даже не подумал двинуться, Юра смотрел на всё это и явно забавлялся.

-- Иди себя отведи.

-- Наглым стал?

-- Угу.

-- Ну ладно, проходи... -- меня таки пропустили. -- После уроков на каталаване! Я тя проучу.

Я только пожал плечами. Ну, флаг в руки.

Поднявшись на третий этаж, со второй попытки нашёл нужный кабинет. Внутри уже царил бардак и анархия, летали рюкзаки и пеналы, кто-то кричал, кто-то ржал. Биологичку я никогда не любил за излишне мягкий нрав и избирательное зрение -- когда творилось что-то непотребное, она этого будто не замечала, давая классу полную волю. Ну и от этого страдал, в частности, несчастный попугай.

-- Эй, кто сделал, дайте списать!

-- Отдай! Моё!

-- Играл в это?.. А смотрел то?

-- А у меня будет жена-проститутка!.. -- последняя фраза заставила дёрнуться и посмотреть на говорящего. Чернявенкьий паренёк с родинкой на щеке, смешливый и всегда гортовый на любые авантюры. Но у тебя не будет никакой жены, Колян. Поймаешь лося на капот, возвращаясь из Финки по "Скандинавии. Лося размажет в кровавую кашу, а его копыто попадёт тебе в голову. Кровоизлияние в мозг и практически мгновенная смерть. Но ты каким-то чудом успеешь затормозить. Пассажиры останутся целы...

Сглотнув комок, я на ватных ногах пошёл к своему месту. Сказать ему? А что даст? Разве поверит мне? Уже на следующий день забудет. Да и что говорить... Не езди в Финляндию? Или -- езди медленно? Или -- бойся лосей? Как-то не того всё. И ведь не он один такой. Вон, Танюха. Обожравшись чего-то, выйдет в окно... И вот скажу я ей сейчас -- не тяни в себя каку, или тяни только тогда, когда за тобой смотреть будут. И как, она послушается? Ага, конечно, тысячу раз.

Погружённый в эти горестные и упаднические мысли, я и словил чей-то пенал в физиономию. По правилам, я должен бы был кинуть его обратно, и без разницы, успел заметить, кто это был, или нет -- подошёл бы кто угодно. Но я просто спросил, чей, и отдал хозяину. Да, тяжело придётся... Уже забыл давно, каково это, быть школьником.

Поздоровался с Серёгой, тот спросил, сделал ли я домашку. Что за глупый вопрос -- конечно же нет. Я принципиально не делал её никогда, "списывая" на переменах. Причём списывал своеобразно, особенно всякую математику и тому подобное -- перекатывал условия и приписывал к ним свои решения. Почему не взять учебник? Ну, во-первых он неудобный, с тетрадки лучше. А во-вторых это ж надо сначала в дневник лезть, искать, что записано. Столько лишних действий...