Пока мясо варилось в котелке, я рассматривал разные позиции магазина в лике и размышлял. Следовало определяться со своим строем. Идти мне путем воителя или стрелка, оставаться верным Шимусу или принять покровительство Кимери. Однако всегда оставалась опасность, что меня лишат всех заслуг, всего заработанного. Если рассматривать мой баг с такой стороны, то стоит придерживаться своего официального божества — Шимуса. А значит продолжать качать ближний бой. Тем более что от дальнего я остался не в восторге.

Честно говоря, я смог оценить все преимущества боя вплотную к врагу. Когда на тебя несся враг или заостренный шип, когда требовалась молниеносная реакция, а здоровье опускалось до критических отметок, сердце бешено колотилось в груди, а кровь кипела от адреналина. Главным минусом, конечно же, являлся мой постоянный спутник — боль. С другой стороны, если враг сумеет добраться до стрелка, то ему тоже будет несладко.

В общем, продолжаем топить за воителя Шимуса. Теперь вопрос: на что именно потратить заработанную эссенцию? Либо вложить в характеристики, что не даст значительных преимуществ, либо закупить импланты, расходники, экипировку или активные навыки. Импланты разного типа обычно добавляли постоянное усиление, но незначительное. До них, как и до более качественной экипировки я еще не дорос, а вот кое-какие навыки вполне себе могли мне подойти. Следовало только прокачать Умение, чтобы приобрести технические навыки. Данная характеристика ко всему прочему позволяла управлять высокомерным оружием и ускоряла темп стрельбы.

Существовали разные общие навыки, которые мог изучить адепт любого божества, но самые интересные возможности, особенно боевые, открывались только последователям.

Навыки Кимери я отмел в сторону, хотя Стремительный Рывок звучал любопытно. За некоторое количество праны мои ноги наполняла энергия, позволяющая какое-то время носиться по полю боя. С таким подспорьем я мог бы, скорее всего, оторваться от преследования жаб или комаров и сохранить жизнь в критической ситуации.

Навык от Шимуса Улучшенная Реакция на короткий срок увеличивал скорость реагирования. Судя по описанию, сознание адепта и нервная система временно ускорялись. Или мир вокруг немного замедлялся по ощущениям, другими словами. Полезно в ближнем бою, где надо уклоняться от атак, да и стрелку при прицеливании может пригодиться. Вероятно, изучу когда-нибудь потом, когда буду соответствовать требованиям.

Третий назывался Лезвийный Заряд, который предоставлял Шимус. За определенное количество праны оружие становилось несколько смертоноснее, чего мне в настоящий момент крайне не хватало.

Лезвийный Заряд. Ранг: пыльный.

Божество: Шимус

Стоимость: 50 эссенции

Требования: Умение — 3

Расход праны: 5

Одноразовый заряд, делающий кромку клинкового тех-оружия острее

С одной стороны, возможность быстро ретироваться звучала соблазнительно, но и дополнительный урон в бою явно не повредит.

— Лучшая защита — это нападение, как говорится, — произнес я, решившись.

За тридцать единиц эссенции повысил Умение до тройки, благодаря чему максимальное количество праны возросло до 8 единиц, не считая бонуса новичка. Количество Здоровья, к слову, зависело от Тела и Живучести, а Праны от Умения и Разума. Аналогично и в плане регенерации здоровья или праны. Имелась масса других, скрытых показателей, которые также зависели от основных характеристик. Например: скорость, физическая сила и выносливость, точность и даже интуиция. Но я пока не обладал полными сведениями о том, как они работали. Ко всему прочему мера развития повысилась до 2, поскольку среднее арифметическое характеристик превысило данное значение.

После изменений я стал соответствовать требованиям и смог за полтинник эссенции приобрести свой первый навык — Лезвийный Заряд. Большинство навыков, к слову, могли прокачиваться до более высокой меры, становясь еще смертоноснее. Плюс существовали ранги навыков или экипировки, которые определялись по цвету. Такой себе универсальный индикатор. Цветовая палитра начиналась с невзрачного серого или пыльного, затем шел зеленый-земной, синий-небесный, желтый-солнечный и так далее. Чем выше ранг, тем мощнее предмет или навык на своей мере.

Обретя долгожданный навык, я сразу же принялся экспериментировать. Стоило мне подумать об умении и пожелать его активировать, как почувствовался переток сил, исходящий от меня в оружие. По схожим принципам работала стрельба из пистолета. Только на сей раз я потратил 5 единиц праны вместо двух. Выходит, за свои 18 праны я могу использовать способность трижды. Эх, тяжко будет без бонуса начинающего адепта.

Кромка лезвия сверкающей даги подсветилась переливающимися сероватыми искорками. Пробовать как обычно остроту ножа на ногте я не решился. Вместо этого протестировал навык на дереве. Кинжал вошел в покрытый мхом ствол чуть ли не на половину лезвия, когда я ударил со всей силы. Искры посыпались в разные стороны. Пришлось потом прикладывать усилия, чтобы вытащить дагу. Никакого уведомления об уроне не последовало. Система работала только при столкновении с живым противником, по-видимому.

Затем я сравнил с обычным ударом без навыка. Лезвие вошло всего сантиметров на пять. И то — из-за трухлявости внешней коры. Физически я пока не отличался практически от обычного человека, да и оружие пыльного ранга было не острее обычного ножа. Однако навыки меняли дело. Хотелось протестировать свое оружие на местных монстрах, но меня уже начало клонить в сон.

Жабьи лапищи оказались на диво вкусными и сытными. И на питательные рационы не надо тратиться — сплошная экономия и пользительство! В Жужжащих Топях мое питание оказалось более калорийным и сбалансированным, чем дома в Нефтесибирске.

Воды оставалось не так много, но мне удалось отыскать относительно чистый родник, странствуя по топям. Полагаю, регенерация нанитов защитит меня от всякой гадости. Иначе бы адепты от первого чиха и неизвестных микробов иных миров сразу уходили на личную встречу с покровителями.

Третий день начался довольно бодро. Подоспели новые охотничьи задания от моих божеств. На сей раз количество монстров возросло с 15 до 30, но и награда — с 30 сразу до 75 единиц эссенции. Больше муторного перемалывания чудищ одного за другим, но и трофеи выше. После завтрака я сразу отправился охотиться на жаб.

Первыми под раздачу попало комарье. И я сразу же по достоинству оценил преимущества Лезвийного Заряда. Меня атаковало сразу двое кровососов, что все еще вызывало определенные сложности. Но на сей раз я сходу напитал дагу праной. Первый выпад не достиг цели, но следующим ударом я поразил насекомое в самое нутро. Лезвие вошло глубоко в его тушку. Успел все-таки за пару дней изучить повадки комариной братии, благодаря чему научился немного предугадать движения тварей. Пистолем вяло отмахивался от второго противника, который пытался зайти мне в спину.

Болотный Москит наносит вам урон: 2. Поглощено: 1

Вы наносите урон противнику Болотный Москит: 13. Смертельный удар! Победа!

Болотный Москит наносит вам урон: 3. Поглощено: 2

Случившееся меня впечатлило. Таких разительных изменений я точно не ожидал. Чтобы урон возрос сразу на десяток единиц? Если говорить про игры, то такое изменение несколько не сбалансировано.

Однако триумф мой длился недолго. Я напитал лезвие зарядом снова и принялся махать дагой. Следующее попадание дало более скромный результат:

Вы наносите урон противнику Болотный Москит: 6

Все зависело от места попадания. В первый раз я смог достичь каких-то жизненно важных органов, от чего случился даже не критический, а некий смертельный удар. Вероятно, он обозначал моментальное убийство существа с одной атаки. Тем не менее, лезвийный заряд позволял втыкать оружие много глубже, благодаря чему урон по комарам увеличивался минимум вдвое. Правда, урон — очередная системная условность. Существовало много различных факторов. Я подозревал, что с жабой так не прокатит. Второго москита я добил без использования навыка, поскольку регенерация праны шла не так чтобы сильно быстро.