Несколько минут девушка смотрела за тем, как Егор с огромным аппетитом и прожорливостью поглощал приготовленное блюдо, совершенно позабыв про этикет и правила приличия. Агата ждала, что он вот-вот скривится от ужасного вкуса или отравится, но ничего подобного не случилось. Ел Егор настолько заразительно, что Морозовой стало сложно сдерживаться. Желудок недовольно заурчал. И как только парню удается сохранять стройную фигуру, пожирая все, до чего руки дотянутся?

Девушка воткнула ложку, зачерпнула порцию риса с кусочком мяса, затем поднесла к лицу и понюхала. Пахло восхитительно. Ладно, в конце концов, это просто продукты из иного мира, ничего гадкого в них нет…

[Егор Ганин]

Приручение строптивой особы к приземленной готовке прошло успешно. Голод и желание разнообразить меню сделали за меня всю работу. Не то чтобы я считал себя выдающимся поваром, но действительно мог сготовить массу простых и вкусных блюд из любых подручных ингредиентов. Стылые Пещеры были полны разными вкусностями. Их оставалось лишь найти и правильно приготовить.

Достижение Потусторонний Повар пыльного ранга получено!

О, трех новых ингредиентов хватило, чтобы выполнить первую итерацию задания: мяса кротогрыза, грибочков и водорослей. На следующий, земной ранг требовалось много больше ингредиентов приготовить и испробовать. Придется внимательно исследовать каждые врата на предмет съедобных компонентов. Но я любил пробовать новую еду и экспериментировать, так что рано или поздно возьму новый ранг! Десятипроцентная прибавка к здоровью и сопротивляемости ядам явно мне пригодится.

За два дня мы справились с третьей итерацией охотничьего задания и приступили к четвертой, для которой требовалось завалить уже сотню монстров. Все три божества дали нам поручения по уничтожению пауков, позабыв про кротогрызов. Оставалось всего три дня до закрытия Врат, но мы решили выложиться по максимуму. Ибо на отряд за каждое задание давалось уже по 1200 эссенции, не говоря о расходниках от разных божеств. Есть где разгуляться. К слову, с монстров нам падало повышенное количество эссенции, поскольку наша мера развития была ниже, чем средняя мера здешних чудищ.

Также мы с Агатой распределили очередность добивающих ударов. Нам обоим требовалось прокачивать достижения на монстрах. Распределить-то распределили, но в пылу схватки не всегда получалось оставить противника напарнику. Мы периодически сверяли достижения и затем решали, кому отдать право добивать раненых.

Я так и не решил, какого строя мне придерживаться. Уж больно разнообразными навыками и оружием меня окружили сразу три божества. Решил покамест развиваться гармонично. Занятно, что количество Здоровья и Праны после повышения у меня сравнялось, если не считать бонуса Потустороннего Повара. А вот Агата, придерживающаяся силового пути развития, заимела аж 56 единиц здоровья. Очень уж ей не хотелось умирать снова. Также я немного повысил Оценивание, дабы встреченные мной высоко-мерные адепты не смогли просканировать истинное имя.

Имя: Егор Багнутый (Егор Ганин)

Здоровье: 100% из 40 (+10%)

Прана: 100% из 40

Мера: 10

Характеристики: Тело — 10; Умение — 12; Разум — 8; Живучесть — 10

Дополнительные: Объем — 6(+10); Оценивание — 7; Лидерство — 4

Особенности: Крылья Шимуса, Лапы Кимери(земля), Шанс Охдора, Потусторонний Повар

Охота продолжилась. Мы ускорились, выкашивая одного паука за другим. Помня о паскудном Голодном Комаре, посматривали в оба. Неизвестно, появится ли босс локации на этот раз, но мы ходили с полными карманами расходников, да и в инвентаре имели запас — на случай, если придется поднимать напарника. Агата с ужасом ожидала какого-нибудь гигантского и страшного арахнида, уверенная в том, что Стылые Пещеры ее так просто не отпустят. Пришлют ее самый страшный кошмар.

На восьмой день похода до наших ушей донеслись отдаленные выстрелы и разрывы. Мы с Агатой переглянулись. Смертельная схватка с двумя адептками все еще стояла у нас перед глазами, так что повторно попадаться в ту же ловушку мы не желали. Но и сидеть и ждать, когда незнакомцы заявятся к нам, не хотелось. Так что на контакт решили выйти первыми. Мы обсудили с Агатой стратегию и продумали пути отхода. Решили, что если противников много, то вступать в бой не будем, а попробуем вывести их на гнездовье пауков в глубине Стылых Пещер.

Морозова держалась позади, я двинулся первым. Найти адептов оказалось элементарно. Эхо от их выстрелов разносилось далеко по холодным подземным тоннелям. Не только мы с Агатой шли на звук, но и некоторые пауки сбегались поглядеть, кто это посмел потревожить их покой. Пара мохноногих тварей пробежали перед нами, спеша покарать наглецов.

Я осторожно выглянул из-за каменной колонны, и узрел любопытную картину: один здоровяк с силовым щитом Охдора сдерживал сразу пятерых пауков-воинов, пока еще двое стреляли из дальнобойного оружия, спрятавшись на уступах сзади. Защитника нехило так погрызли, но он вкалывал себе инъекторы в промежутках и продолжал стоически держаться. Стрелки заняли грамотные позиции чуть сбоку: так, чтобы танк не находился на линии огня. Первым делом они выносили паутинных противников, чтобы те не изгадили все своей липкой субстанцией.

— Да валите их уже! — взмолился защитник, которого звали Гаспар. Непонятно, настоящее ли это имя или прозвище.

— Сейчас! Потерпи немного! — ответила ему девушка-стрелок, последовательница Кимери. Сомневаюсь, что кто-то из родителей готов был обозвать ребенка Ласточкой, так что имя выдуманное. Хотя сумасшедших родителей в мире полно.

— Говорил же: выманивать надо потихоньку, а не тянуть сразу целый паровоз! — скрепя зубами, проговорил адепт Ундрага по имени Стас. Просто Стас. Палил парень из массивной пушки, которая наносила кучу разрушений, но долго заряжалась праной.

Все ровно пятнадцатой меры развития, как на подбор. В принципе, если не повышать характеристики, можно долго сидеть на одной мере. Компания попалась мощной. Не думаю, что у нас с Агатой есть много шансов против сего отряда, если бы они были готовы к стычке с адептами. Разве что мне удастся вырезать стрелков, пока Морозова будет занята защитником.

Ситуация для отряда складывалась не лучшим образом, но вроде бы они вывозили стадо пауков. Отличный момент, чтобы атаковать команду-конкурента, но я подобными вещами заниматься не собирался. Танк пал и окутался спасательным покровом. Один паук продолжил пытаться разгрызть силовой кокон, а еще двое подранков бросились на стрелков. Адепт Ундрага в этот момент как раз зарядился. Пушка исторгла массивный снаряд в клубах дыма и искр. Одному из пауков разорвало брюхо, и монстр сразу растерял всю свою прыть.

— Я отвлеку!

Ласточка принялась носиться по залу кругами, уклоняясь от щелкающих жвал. Двигалась адептка Кимери шустро. Вскоре напарник зарядил оружие и произвел еще один залп. Пауку оторвало с корнем несколько ног.

Ласточка вколола регнабор Гаспару, после чего отряд добил еще шевелящихся монстров. Зал кишмя кишел тушками сбежавшихся многолапых тварей.

— Хоть мы теперь и пятнадцатой меры, но надо действовать разумнее! — прокряхтел танк, морщась от боли в ранах.

— Прости… Мы купим тебе новый "спас", — извиняющимся тоном проговорила Ласточка.

— Столько пауков завалили, но даже в ноль по эссенции не выйдем, — буркнул Стас. — Надо было отходить, когда здоровье упало, дубина!

— Мне ноги паутиной склеили, слепой что ли?! — заявил Гаспар.

— Не ссорьтесь, мальчики. Мы все наверстаем!

Компания выглядела опасной, но впечатления бандитов не производила. Я решил, что сейчас подходящий момент для знакомства — пока они вымотаны после ожесточенной схватки.