— Стой, куда! — проговорила Агата, когда я бросился вперед.

Гоблинский всадник заметил меня и сразу сменил цель на более приоритетную. Волчья пасть неслась на меня во весь опор, однако крикс увел его в сторону за миг до столкновения. Я успел мазнуть заряженным баселардом по плотной звериной шкуре, как в меня врезался на полном ходу клинок гоблина.

Вы наносите урон Двухвостый Волк: 8

Крикс-воин наносит вам урон: 14. Критический удар!

Зеленый нанес мне глубокую и широкую рану от плеча до груди наискось. Я немного опешил от такой прыти. Не ожидал, что скорость удара будет так важна в сражениях адептов. Недаром ведь конница в прежние времена считалась грозным оружием.

Сталкиваться на открытой местности с всадником мне резко перехотелось. Покрутив головой в поисках укрытия, я быстро нашел подходящее место. В спальных районах города существовали отличные убежища от подобных скоростных противников, а именно: парадные бетонных многоэтажек. По лестнице особо не разгонишься. Я нырнул в ближайший подъезд — тот самый, куда убежала спасенная нами женщина.

— Спасибо что пришли на помощь! Я видела арку через дорогу! — крикнули мне с верхнего этажа. — Она во дворе дома!

— Приму к сведению…

Послышался звук захлопываемой квартирной двери. Похоже, дамочка нашла себе убежище. Кто-то мог подглядывать в дверные глазки, но я решил рискнуть. Вытащил пистоль, а дагу положил рядом на лестницу, чтобы можно было быстро выхватить. У людей могли возникнуть вопросы, как адепт Шимуса пользуется оружием другого божества. Если они, конечно, смогут понять, что пользуюсь не обычным пистолетом.

Только я наложил Заряд на свой меч, как в подъезд проник гоблинский всадник. Ему хватило ума открыть дверь, а не слепо долбиться в нее. Поскольку криксы были невысоки ростом, да и волк был всяко меньше лошади, высота потолков в доме всаднику не мешала. Но хотя бы набрать скорость и толком развернуться ему было негде.

Прогремел выстрел из пистолета. Пуля ударила волчару по морде, но не пробила череп. Зверь пришел в ярость и бросился на меня. Я выкинул пистоль, заменив дагой и поднялся на один пролет выше. По следам всадника в подъезд проникла Агата.

— Киркы-сум! — выпалил гоблин тарабарщину и спешился.

Волк продолжил атаковать меня, а крикс взял на себя Морозову. Агате, с одной стороны, в замкнутом пространстве было проще попадать по верткой цели, с другой, ее здоровый клинок то и дело царапал стены или перила.

У меня в любом случае был свой противник, на котором следовало сосредоточиться. Я отступал вверх по лестнице, активно махая двумя клинками. Волк пытался подобраться то с одного бока, то с другого, но мне хватало реакции держать его на дистанции. Морда твари вся вскоре покрылась глубокими ранами, несколько раз я достал его в шею и лапы.

Наконец израненный зверь додумался вцепиться мне в правую руку и принялся активно трепать, что было крайне болезненно и наносило постоянный урон. Но зато я смог благодаря близости попасть ему дагой прямо в глаз.

Вы наносите урон противнику Двухвостый Волк: 8. Смертельный удар! Победа!

Морозова активно обменивалась ударами с вертким криксом. Оценивание дало интересную информацию:

Крикс-адепт . Мера: 11

Здоровье: 48% из 46

Доходили до меня смутные легенды о том, что не только среди людей встречались избранники богов. Впервые удалось увидеть подобное существо на практике. Гоблин использовал нечто похожее на мой Заряд, благодаря чему его ятаган наносил повышенный урон. Агате приходилось несладко. Ее здоровье быстро уменьшалось.

Мое состояние также оставляло желать много лучшего после встречи с всадником и противостояния с волком, но единственный регнабор я снова решил сохранить. Прана еще оставалась, так что я подобрал брошенный пистоль и расстрелял гоблина на короткой дистанции, целя в спину или голову. Агата тоже хорошенько приложилась по дезориентированному противнику.

…

Вы наносите урон противнику Крикс-адепт: 2. Победа!

— Зря, зеленый, ты решил гулять в одиночку, — хмыкнул я. — В Нефтесибирске даже местные стараются по чужим районам не шастать.

Гоблин окутался желтоватым свечением, как это было и с тем же Грачевым. У зеленого утырка имелся Спасательный Покров, подумать только. За обычных гоблинов отсыпали совсем немного эссенции. Если за адепта дадут столько же, сколько за Грачева, это будет хорошим трофеем. Жаль придется теперь делить эссенцию с напарницей. Но на то отряд и нужен. Без Морозовой меня бы уже могли прищучить, и не раз.

Здоровье и прана потихоньку восстанавливались сами, пока мы ждали истечения срока воскрешения. Вскоре нам капнули трофеи за волка, а затем пришли и за адепта, причем приличные:

Получено: 44 эссенции

Получено: 44 эссенции

Насколько я успел понять, эссенция капала в соответствии с мерой развития адепта. За монстров или обывателей давались сущие крохи в сравнении с этим. Трофеи делились поровну. Но мне было известно, что подчиненным членам отряда шел штраф, из-за которого они получали меньше эссенции.

— Давай соберем отряд заново, — предложил я. — Сейчас прокачаю Лидерство…

— С какой еще стати?! Лидером отряда должна быть знатная персона!

— Интересно, кто из нас двоих более знатный… — пробормотал я тихо, нахмурившись. — Но этот вопрос не обсуждается. Можем бегать без отряда, и тогда всю эссенцию заберет тот, кто нанесет больше всего урона.

Несколько секунд мы игрались в гляделки.

— В отряде спокойнее, — пошла она на попятный. — Но тогда дай мне реген и прану. У меня кончились.

— Чего?! Когда успела только?! Я экономил до последнего!

— Не люблю, когда здоровье опускается ниже шестидесяти процентов…

— Совсем аристократы зажрались, — буркнул я.

К счастью, с крикса-адепта упала пара пыльных регнаборов и один источник праны. Еще нам достался стремный на вид костяной амулет гоблина — я убрал предмет в инвентарь. Затем поделился расходниками с Агатой, и девушка соизволила распустить отряд, что осуществлялось с некоторой задержкой. Мне потребовалось повысить Лидерство до 4 пунктов, чтобы появилась возможность собирать группу размером до 2 человек. Разобравшись с ликом взаимодействия, я пригласил Морозову в свой отряд. Пущай ей штраф к эссенции идет, а не мне.

— В-все в порядке, господа адепты? — выполз из своей конуры один из квартирантов.

— Не мешайте, проводятся оперативно-деструктивные мероприятия! — затолкал я его обратно в хату.

— Нам надо где-нибудь схорониться и подождать, пока люди барона зачистят Врата Прорыва, — проговорила девушка обеспокоенно.

— А если не зачистят? Видела же, как солдат Грачева покромсали…

— Скорее всего, это и была их основная армия. Боги стараются соблюдать баланс, так что силы монстров не могут кардинально превосходить силы адептов.

— Значит, малые врата рядом с нами некому охранять? — предположил я. — Отлично, тогда разберемся с ними!

— С твоей головой все в порядке? — участливо поинтересовалась Морозова. — Или ты мозгами “багнулся”?

— Не исключено… Ты хочешь выбраться отсюда или нет? — спросил я.

— Из-за тебя мы и застряли в Прорыве!

— Искать виноватых поздно. Решайся: или мы рискуем и лезем вперед или рискуем и ждем в подвале, пока люди барона нас не разыщут. Мне кажется, он не будет спешить атаковать главные Врата Прорыва, пока не найдет убийц сына.

— Кереф побери! За время, проведенное с тобой, я рисковала больше, чем за все прошлые рейды во Вратах с наставниками!