— На какие шиши бедная студентка себе машину прикупила? Грачев постарался?

Алиса понурила голову, чуть не уткнувшись в руль.

— Следи за дорогой, — посоветовал я.

Некоторое время мы ехали в тишине, прерываемой звуком двигателя и сопением девушки.

— И что ты нашла в Эдике? Неужели все из-за денег?

— Нет! То есть… в каком-то смысле да… Обещай, что ничего не сделаешь мне, и я расскажу!

— Ты не в том положении, чтобы торговаться, милочка. Ты предала меня, из-за тебя я практически умер. Погиб единственный близкий мне человек. Моего друга похитили.

— Все не так! Я… не думала, что до этого дойдет… — весьма натурально всхлипнула блондинка.

— Выкладывай.

— Грачев… он обещал, что даст своему фавориту… комплект для инициации…

— Тот самый, что стоит огромную кучу эссенции? Откуда он у него?

— Не знаю… Но он нам его показывал, другие адепты подтвердили, что он настоящий. Возможно, отец подарил, чтобы он вырастил личного гвардейца…

— Ты готова была на все, даже прыгнуть к нему в постель?

— У нас с тобой всегда была одинаковая мечта, Егор: стать адептами. Но чудес не бывает. Если не прошел проверку, то стать адептом можно лишь купив комплект инициации у Богов. Невозможно обмануть систему!

Я издал кроткий смешок. Алиса бросила на меня непонятливый взгляд, но я не стал никак комментировать.

— Расскажи мне в деталях о Грачеве, особняке и его гвардейцах.

Алиса быстро поведала мне все, что знала о баронском отпрыске и всех адептах в его окружении. Получив требуемое, я замолк. Оставшуюся дорогу девушка вспоминала какие-то события из нашего общего прошлого, давила на жалость и свое незавидное положение. Но я своего решения менять не собирался.

Начал идти мелкий дождь. Капли оседали на лобовом стекле, и дворники ритмично скрипели, счищая влагу.

— Остановись здесь. Ключи оставь в машине и выходи, — скомандовал я.

— Егор!

— Поживее.

Трясясь, блондинка покинула седан. Мы прошли немного вперед и остановились возле края обрыва. Внизу находился глубокий карьер, где когда-то добывали ценную руду.

— Пожалуйста! Молю тебя, одумайся!

— Уже решила, к кому из Богов отправишься? — оскалился я, направив на нее пистолет.

— Нет!!! — вскрикнула она, раскрыв в ужасе глаза.

Я немного подождал, добиваясь максимального эффекта, после чего опустил пистолет и негромко произнес:

— Ну, как тебе?

Алиса посмотрела на меня с недоумением и немым вопросом в глазах.

— Примерно то же самое я ощущал там в пруду, разве что это было намного больнее.

Я отвесил хлесткий удар по лицу, который получился сильнее из-за зажатого в руке пистолета. Девушка упала на землю.

— Считай, что ты прощена. Спасибо, что сообщила отцу о том, что я тону. Не то меня бы здесь не стояло.

— Егор… — изрекла она, как будто бы раскаявшимся тоном.

— До главной трассы отсюда километров пятнадцать. Найдешь потом попутку. Прощай, Алиса!

— Стой! Не оставляй меня здесь! — бросилась она к машине.

Однако я вжал газ в пол, обдав дамочку тучей грязи и пыли. Фигура девушки быстро отдалялась в зеркале заднего вида. Она что-то кричала мне вслед — вряд ли пожелания о долгой и счастливой жизни. Но я был рад, что оставил данный этап своей жизни позади. Я про себя позлорадствовал немного, представив, сколько блондинистой стерве топать до трассы под дождем.

В сумочке Алисы нашлось немного наличности, которую я с удовольствием забрал в качестве компенсации за причиненный мне моральный и физический вред. И даже кнопочный сотовый нашелся. У меня своего мобильного телефона пока не было, но аппарат решил все же выкинуть в окно. Слышал, по нему можно отследить человека.

Постовых к счастью и на обратном пути не оказалось на дороге, так что я без особых проблем добрался обратно до кладбища, что располагалось по пути. Если только не считать того факта, что я чуть в кювет не улетел на скользкой мокрой дороге. Опыта вождения у меня было крикс наплакал. Стажировался в службу такси когда-то, но это отдельная история. У обочины сорвал небольшой букетик расцветшей сине-фиалковой медуницы. Кажется, так она называлась. В южной части кладбища я довольно быстро отыскал скромный деревянный крест с именем и небольшой свежий холмик.

Я положил цветы и несколько минут простоял в тишине, вспоминая ворчливого и строгого, но справедливого старика, который вытащил меня из заварушки и, можно сказать, вырастил. Практически половину своей жизни я провел под опекой Саныча.

— Прости… и спасибо, — проговорил я скупо и направился обратно к машине.

Часа два-три у меня имелось в запасе, прежде чем Алиса доберется до города и сообщит Грачеву о ситуации. Тогда он будет начеку. Гвардия из адептов у барона имелась весомая. У Эдика же было всего четверо подручных. Один по словам Алисы находился по семейным делам в другом городе, другой занимался разными поручениями в Нефтесибирске обычно. Еще один на ночь возвращался к себе домой. Четвертый оставался дежурить в особняке.

Мне следовало спешить и по еще одной причине. Начальный бонус адепта исчезнет через два дня. Тогда мои возможности прилично так снизятся.

Я добрался до особняка и спрятал авто Алисы в укромном месте, откуда была видна дорога. Мокнуть под дождем мне не улыбалось. Затем дождался наступления вечера. Большая черная машина известной мне марки покинула особняк, поэтому настала пора действовать. Эдуард и сегодня решил немного расслабиться, закатив вечеринку на втором этаже дома. Шум музыки докатывался далеко за ограду территории особняка.

В моей голове боролись два противоположных образа: идти на дело скрытно или не прячась. Все же отец воспитывал меня как наследного герцога, который не должен пробираться в логово врага будто наемный убийца. А вызвать на дуэль: открытую и честную. С другой стороны, последующие годы жизни в панельных трущобах приучили пользоваться любой возможностью и к осторожности.

— Как будто Грачев примет честную дуэль, — хмыкнул я, приняв решение.

После раздумий я направился к дальней части ограды, где слишком близко подступил кустарник и лоза с деревьями, закрыв стену от камер. Перелезть через забор для меня не составило проблем. Пользуясь сгустившимися сумерками и высокими кустами небольшого парка, я проскочил ко входу. Обычная охрана особо и не следила за подходами. Одного здоровяка в темной униформе я заметил беседующим о чем-то со смазливой девицей, курящей у парадного входа. Похоже, во время попоек уследить за всеми гостями им было не под силу.

Я проник внутрь через боковой вход и вскоре вышел в центральный холл. Основной движняк шел на втором этаже, но и внизу изредка попадались как гости, так и прислуга. На меня особо не обращали внимание, так что я постарался принять расслабленный вид. Гардероб находился рядом с главным холлом. Порывшись среди разной верхней одежды, я нашел темную куртку себе по размеру. С красивыми модными вставками, от известного бренда. В кармане обнаружились солнцезащитные очки, которые я надел.

После чего развязной походкой направился по коридору, нацепив на себя легкую улыбку. По пути взял оставленный кем-то у колонны бокал с шампанским. Группы снующих гостей и вовсе перестали обращать на меня внимание. Я в расслабленной манере прогуливался по особняку. Лишь раз ко мне прицепились:

— Ха, зацени прикид: — обратилась расфуфыренная девица к спутнице. — Куртка ниче так, а кроссы как будто на рынке брал.

— Прикол! Ха-ха, может это новый тренд?

Курицы ушли дальше, посмеиваясь надо мной. Ну да, кроссовки я брал на рынке. Но вроде выглядели они прилично. Это не те продырявленные в десятке мест сапоги, в которых я ходил в Топи — их я выкинул. Все-таки нет во мне этой аристократичной напыщенности, тяги к модным вещичкам и знаний, как вести себя на публике. Нужно время и желание, чтобы во всем этом разбираться. У меня не было ни того, ни другого.