Сколько я дома не был? Три с небольшим дня? А под крепостью уже порядочная толпа желающих к нам присоединиться людей собралась! Внутрь их никто не пустил, так они прямо перед воротами временный лагерь разбили!

Охрана кораблей возмущалась, что всю поляну загадили! Предупредили меня, чтобы смотрел в оба, когда к воротам пойду.

Соображения оборудовать отхожие места новоприбывшим не хватило! И подсказок не слушали! Потому что каждый там сам по себе был, не нашлось среди всей этой толпы грамотного и толкового организатора.

Почему возмущалась охрана кораблей, а не защитники крепости? Так защитники наружу не выходили, да и в крепость было невозможно попасть в наше отсутствие. Очень уж мало защитников внутри оставалось после нашего ухода. Вот и был отдан приказ сидеть и не высовываться за ворота ни в коем случае!

Через временный лагерь я прошёл в сопровождении моих воинов. Коробочку сделали, не отвечали на вопросы, не реагировали на уговоры и жалостливые вопли. Не нравится – никого здесь не держим.

Правда, народ роптал, но глухо, где-то за спинами впередистоящих, как водится, и на рожон никто не полез. А то, что ропщут, так это понятно. Ждали долго по такой жаре и при полной неопределённости. Опять же у многих запаса провианта нет. Или был, но уже закончился. Вот и недовольны люди задержкой. Никто же им объяснять не стал, в чём тут причина.

Ну да ничего, ждали долго – и ещё немного подождут. Если кому не нравится – никого не держу. Вон она, обратная дорога через лес, иди не хочу!

Да, людей у меня постоянно не хватает, но вот так один раз пойдёшь на поводу у толпы – и всё, на голову сядут!

Но это я так, больше для порядка ворчу. Народ здесь собрался понимающий: как только дружину увидел, так и присмирел. Да ещё и сообразили вмиг, что мы недавно из боя вышли. Кое-кто самый сообразительный сразу помощь предложил. Таких мы с Ростихом сразу на заметку брали. С ними первыми собеседование и начнём. Послушаем, что скажут, что предложат.

Эх, как бы хорошо было, если бы среди новоприбывших побольше мастеровых людей оказалось!

После этого обязательным порядком всех в баню! За это время успеем распределить людей. Потом Ростих им объявит, кого из них куда пристроили. Но сначала в обязательном порядке поляну за собой от мусора уберут!

Загрохотали запорные брусья на воротах, отсекая от нас пришлых. Времени на отдых нет, работы впереди навалом. Ещё на корабле определили перечень необходимых работ, поэтому сразу же и занялись делом. Ужинать будем позже, на корабле все обедали. И завертелось!

Освободился я далеко за полночь. Хорошо, что ночи светлые, не так темно. Успели людей обиходить и определить под крышу. Всё остальное завтра…

Завертелись дни в круговороте дел, закрутился сам и не дал покоя своим людям. А они для меня все свои. Те, которые в крепости живут. И рядом с ней. С каждым из новоприбывших переговорили, и уже на следующий день после полудня они все были пристроены к делу. Мастеровых людей среди них, как ни жаль, оказалось очень мало. Но делать было нечего, за неимением гербовой будем использовать этих. Так что каждому нашлась посильная работа.

В первую очередь добрали людей в дружину. Отбирали просто – клич бросили, народ подумал, и желающие объявились. И желающих этих было достаточно. Всё-таки дружинником быть – это более почётно, чем поле пахать или в мастерской сидеть. Ну и денежнее, само собой.

Навыков воинских у новобранцев почти что и нет, поэтому сначала каждого из них проверим на способности, потом подучим, а там и экзамены за изученную науку примем.

Насильно в дружину никого не загоняли, смысла нет – лениться будут, нести службу не за совесть, а за серебро. И толку от такой службы не будет. Поэтому только добровольцы.

А вот на грядки да на лесозаготовки желающих нашлось достаточно. Все вакансии закрыли. Ну как закрыли? На текущий момент.

Потому что всё равно придётся постоянно расширяться. Количество едоков в крепости неуклонно растёт, люди идут и идут. Значит, хочешь не хочешь, а никуда не денешься, будем увеличивать количество пахотных земель. Голодать никто не хочет. Что сажать будем? А нет у нас особого выбора. Зерно да овощи, вот и всё. И никаких томатов с огурцами! И зерно не пшеничка, а самая что ни на есть рожь, ничего другого в этом климате не растёт. И урожаи пока скудные. До настоящей селекции нам пока далеко, но первые подвижки в этом плане есть. Весной всё зерно перебрать не смогли, слишком много усилий на это дело пришлось бы затратить. Нет у меня на хозяйстве столько свободных рабочих рук. Тем не менее отобрали из общего количества семенного материала малую часть самых отборных зёрен. И в опытную грядочку их уронили. Посмотрим, что соберём.

Так что если сможем хороший урожай с наших полей и огородов собрать, то дальше будет проще. Сумеем пережить голодные времена. Ещё и запасы сделаем за осень и зиму, забьём закрома и ледники доверху.

Ещё в плюс то, что с соседним племенем потихоньку начал действовать уговор о торговле. Лиха беда начало. Тут же главное что? Начать хоть с чего-то, а дальше дело само пойдёт. Мы и начали. В первую очередь меняли трофейное оружие на продукты. После недавних сражений нам есть что менять.

Ещё через несколько дней убедился, что все накопившиеся дела успешно решены, и задумал устроить себе передышку. Да и правда, никогда не подозревал, что настолько сложно управлять таким количеством людей. И крепостью в целом.

В моём времени всё проще выходило, там основа всегда была. Распорядился – и знай контролируй исполнение. А тут мало того что все службы нужно с нуля начинать, так ещё и за работой этих служб постоянно приглядывать приходится! Пока опыта наберутся.

Взять хотя бы пропитание. На такое количество людей требуется столько еды, что у меня долгое время волосы на голове дыбом поднимались. Особенно когда суточную норму на количество едоков перемножишь. Тут даже не в центнерах счёт, тут уже в тоннах приходится считать. А в седмицу? В месяц? Представили расклад?

О заготовках на зиму я вообще молчу. Ведь мало собрать все необходимые запасы, их же где-то хранить нужно! Это и кладовые, и склады, и ледники… Склады и кладовки ладно, с этим всё просто. А какие могут быть ледники в разгаре лета? Где лёд брать?

Выходит, нужно переносить складирование запасов на позднюю осень, когда температуры на улице ближе к нулевым подойдут. И готовиться нужно заранее, а не в последний момент. Это значит, необходимо уже сейчас начинать копать и строить. И где столько свободных рабочих рук найти? Хоть бери и дружинников для такого дела припахивай. А ведь придётся так и сделать.

Как подумаю о наступающем голоде, так за голову хватаюсь.

Кстати, складировать достаточные запасы продовольствия не такая уж и невыполнимая задача. А вот уберечь эти запасы очень хлопотно. Тут ведь ещё одна беда имеется.

Какая? А мыши с крысами!

Придётся где-то котов добывать!

В общем, голова кругом от этих бытовых забот. Подумал, выбрал пару дней да и решил отправиться в Псков.

На всякий случай поеду не один, возьму с собой пару десятков стрелков. И десяток Тора. Пусть сопровождают. Пусть времени прошло достаточно, но не верю я в забывчивость воеводы и посадника. Зря еду? Возможно. Но ехать нужно. Соберу селитру, рассчитаюсь с людьми за работу. С кузнецами встречусь. Надеюсь, все мои заказы уже исполнены и спокойно лежат, дожидаются меня.

Отправить бы вместо себя кого-нибудь другого, да никак нельзя. Не додумал я в своё время, не обговорил этот момент с кузнецами. Так что кроме меня никому мои заказы не отдадут, такой был уговор с мастерами.

Дела в крепости налажены, за несколько дней отсутствия ничего катастрофического произойти не должно. И данов поблизости не осталось, очистили от них все окрестности. Хорошо так по сопатке им надавали, опомнятся ещё не скоро.

Но зря я себя накручиваю. Пока до Ревеля слухи о разгроме гарнизона в Толсбурге дойдут, пока то да сё, я сто раз домой вернуться успею. Но пословицу о наказе привязывать верблюда не забыл! На Бога мы все надеемся, но две тройки лесных охотников оставлены неподалёку от разгорающейся крепости. Зачем? Так за дальним порубежьем присматривать!