Всё это время глаз с берега не сводил. Поэтому чётко видел и столпившихся вдали княжеских дружинников, и небольшую толпу праздных зевак на набережной. Близко никто не подходил, опасались люди непонятной суеты. Да и вообще, проявлять любопытство, когда перед тобой группа хорошо вооружённых воинов, куда-то явно торопящихся, не самое умное дело.

– Бегом на баркас! – скомандовал первому десятку.

Забухали по сходням сапоги, качнулся несколько раз баркас.

– Уходим! Уходим! – это уже кормчему рявкнул. – Не спим!

Княжеские дружинники любопытствующих прочь оттеснили. Я насторожился и сразу же обратил внимание и на быстро спускающуюся по нашей улице тройку воинов в белых плащах с красными крестами. Меченосцы! Орденцы! Ох и непривычно и необычно видеть их в городе. Ишь, как свободно расхаживают! И ничего не боятся. Как раз мимо моей усадьбы проходят!

Загомонили на набережной недовольные произволом стражников горожане, начали звонко переругиваться с ними. Отвлёкся на миг и за поднявшейся суматохой чуть было всё не пропустил! Вовремя взгляд на подходящих крестоносцев перевёл. Поэтому и увидел, как за спинами у них сталь на солнце сверкнула! И как белые плащи тут же попятнались красным! Тумкнули на берегу арбалеты стражи, я пригнулся и скомандовал:

– Щиты на нос! К бою!

И тут же лодочнику:

– Отваливаем! Не спи! Убьют!

– Да то не по нам бьют! – всмотрелся в происходящее на улице Тор. Выпрямился, но из-за щита высовываться не осмелился. Голову в мою сторону слегка повернул, а глаз с берега не спускает. –  Боярин, а что это там происходит-то?

– По нам или не по нам, но не высовываемся! И гребцов прикрываем! Щиты на правый борт! – Баркас как раз от берега отошёл и развернулся, вёсла о воду ударили, загребли, выгнулись и начали разгонять тяжёлую посудину, помогая ленивому течению.

А теперь можно и ответить Тору:

– Подставили нас! Теперь крестоносцам скажут, что это мы их людей побили!

– Ну и что? – не сообразил Тор. – Мы же всё равно с ними воюем?

– Воюем, – согласился. – Только раньше мы могли в город свободно приходить, а после такого уже не сможем.

– Подумаешь, город, – скривился Тор. – Да я и сам сюда больше ни ногой! Где это видано, чтобы по Пскову крестоносцы ходили как у себя дома? Продались бояре литвинам! И город продали!

– Погоня наверняка будет, – предположил я вслух и поймал внимательный взгляд лодочника. – Если боишься, то можешь высадить нас где-нибудь на берегу.

– Это ты так меня обидеть хочешь, боярин? Вместе сюда пришли, вместе и вернёмся. А будет погоня или не будет, то одному Господу известно. Сейчас излучину пройдём, парус поставим, и пусть догоняют! Да и ты ведь сиднем сидеть не станешь, коли настигнут нас?

– Не стану, – показал глазами на заряженные арбалеты. – Отобьёмся. А оторваться не получится?

– Нет, – покачал головой лодочник. – Груз у тебя очень тяжёлый. Баркас, сам глянь, как низко в воде сидит. А ещё придётся не напрямки идти, а вдоль берега.

И замолчал. Удержался, не стал интересоваться, почему придётся не напрямую через озеро идти, а держаться ближе к берегу. Сам сообразил, что из-за опаски при налетевшем шквале зачерпнуть бортом воду!

Что же, берегом так берегом. Вот только при этом уйти без боя будет и в самом деле проблематично. Невозможно почти, если честно!

А почти, потому что пора распаковывать наши тюки и готовиться к встрече неприятеля. Крестоносцы это будут или ещё кто, а обратно никто из них уйти не должен!

Почему вывозили из усадьбы железо на двух возах? Да потому что не только железо там было! Да и куда мне столько корпусов гранат, чтобы их потом двумя телегами из города вывозить?

Нет, всё понимаю… И то, что гранат, как и патронов, много не бывает, и то, что мне до собственного производства чего-то подобного у себя в крепости, как, извините, до… Да-да, именно дотуда, вы правильно поняли! Всё так, вот только в моём случае всё свелось ко второй части этой популярной и удивительно верной поговорки – просто нам больше не унести и не увезти! Телеги и так грозили развалиться под неподъёмным грузом!

А заказ продолжается, и литейщики его ещё будут выполнять. Другое дело, как мы его потом будем переправлять? Ну да это и впрямь потом. Сначала это добро отсюда вывезти необходимо! И самим, на минуточку, выбраться бы без потерь!

А если начистоту, то один возок на самом деле был полностью забит чугунным добром, тут не убавить и не прибавить. А вот второй… Во втором находились четыре небольшие пушчонки! Такие, какими я их себе до этого момента и представлял.

До полноценных размеров пушечного литья время пока ещё не пришло, мастера в один голос заявили, что требуемого мной качества отделки внутренней поверхности сделать не смогут! Колокола смогут, а это нет! Странно, но что я мог поделать? И так спасибо, что согласились на выполнение заказа.

Так что обещали мне псковские колокольных дел мастера отлить к оговоренному сроку вот такие невеликие пушчонки. Обещали и сделали! За что честь им и хвала.

Какие пушчонки? Да самые простые! Что-то вроде шуваловских «единорогов». Я вот ничего другого не придумал. Да и не придумывал, если начистоту говорить. Зачем ломать голову, если всё уже придумано до нас? Остаётся грамотно воспользоваться плодами чужого труда! А то, что всё это только будет когда-то придумано, так над подобными тонкостями я не заморачивался. Да и как оно теперь будет придумано, если я уже этим пользуюсь? А? То-то!

Мастера обещали и сделали, слово своё сдержали! Получилось… Да нормально получилось для этого времени, что тут говорить! Для колокольных дел мастеров подобная работа не являлась какой-то запредельно сложной. Незнакомой, это да. А лить её было проще, чем тот же многопудовый колокол. Сложнее было правильно форму для отливки собрать. Да и то, как рассказал мне Прохор со слов литейщика Андреева, тому пришлось всего два раза форму переделывать, пока не получилось на выходе нужное по качеству изделие. Говорю же, Мастер!

Технологические приливы для установки тела пушки в пазы деревянного дубового лафета замаскировал среди разнообразных украшений по всей её поверхности. Завитушки там какие-то, звери и птицы. На усмотрение мастера, короче. Он же колокола льёт, а там без этого не обойтись. Вот и подумалось: а ну как за всеми этими украшениями можно будет спрятать цапфы?

И с этими приливами-цапфами в качестве якобы украшений просто запудрил мастерам мозги, чтобы хотя бы в ближайшем времени никто не смог повторить нечто подобное. Стоит только мне хоть раз использовать эти орудия в деле, и всё! Слухи по миру сразу поползут! И мастеров просто заставят воплотить ещё раз эти поделки. И ещё, и ещё…

Так что с приливами есть малая вероятность, что при новом литье мастера просто-напросто забудут про них…

И порох! Секрет его изготовления никому не передаю, каждую партию этого зелья делаю сам. Ну, почти. Самому все наши потребности не осилить. Приходится привлекать избранных умельцев для этого дела. Да и то целиком процесс никому, кроме меня, не известен.

А то, что ханьцы уже начали завозить в Европу это зелье, так где мы, а где та Европа?

Что ещё? Лафеты привезли! Хорошо ещё, что не одновременно с пушками, а то вся моя наивная хитрость сразу оказалась бы ненужной.

Уже здесь, на месте, я лично наметил, в каком месте прорезать канавки под цапфы. Причём пришлось каждый лафет под конкретное орудие размечать. Почему? А потому что лили пушки два мастера, и у каждого своя форма и своя отливка. У кого из них лучше получилось? После проверки в реальных условиях узнаю. Тогда и понятно станет, что дальше заказывать, у кого и в каких количествах. Лишь бы серебра хватило…

Приказал два мешка мелких и крепких камней набрать, а не какого-нибудь рассыпающегося в руках бута. В том же амбаре из проржавевшего железного хлама нарубить мелких кусочков и в отдельную суму сложить. Древком копьеца пришлось пожертвовать, изготовил из него простейший банник. Им же и всё остальное буду делать – зарядку и прочистку. Пока сам! Деваться потому что некуда! Вот вернёмся домой, там все нужные вещи и изготовим! И первую в этом мире команду артиллеристов подготовлю!