Перед самым отъездом мне удалось поговорить с главарём шайки, которая, как оказалось, на самом деле была нанята моей супругой. Причём, этот мужчина сам ко мне приехал, видно Гнус, которого я отпустил, вместе с его подельниками, быстро нашёл старшего и почему-то приволок в мой город. Похоже, что вся шайка крутилась неподалёку и уже знала, что войска графа ушли, да и то, что бандитов передали мне, им тоже было известно. Теперь этот фрукт напросился ко мне на приём, отказываться я не стал, зачем, если на самом деле они нам помогали, да и люди такие в будущем могут помочь.

— Что вас ко мне привело? — Поинтересовался я у Клинка, главаря банды.

— Ну, это, господин барон, — замялся бандит.

— Говори прямо, хватит мямлить, с этим твой Гнус неплохо справлялся! — Рявкнул Лерон.

— Ну, в общем, я пришёл спросить, довольны ли вы нашей помощью?

— Доволен, — хмыкнул я. — Тем более и сам граф оценил ваши старания, особенно когда вы им что-то подожгли.

— Мы ещё не менее сотни его бойцов к праотцам спровадили, — добавил бандит. — Так может, вы нам выплатите вторую половину денег, война же закончилась.

— У тебя договор с кем был?

— С госпожой баронессой, мой человек с ней всё подписывал.

— Ну вот в город ко мне приедешь, там я хоть с контрактом ознакомлюсь.

— Господин барон, вы можете в будущем тоже к нам обращаться, тем более ваш раб Ральф знаком со мной, так что думаю сможем договориться. Тем более мы и берём гораздо меньше чем наёмники.

— Так вас и солдатами не назовёшь, в отличие от наёмников, — улыбнулся я. — Слова твои запомнил и в случае чего, обязательно обращусь. Интересные знакомства у моего слуги, даже интересно стало, как это ваши дороги смогли пересечься.

Утром мы выехали в столицу, так как война закончилась раньше, чем контракт с наёмниками, они остались в моём замке, а часть поехала земли патрулировать, их полутысячник отправил, чтобы не сидели без дела. С собой я взял три десятка дружинников, всё-таки супругу нужно было в замок вести, а мало ли что могло по дороге случиться. Как оказалось, бандиты тоже никуда не уехали, а остались меня дожидаться. Само собой, с нами в общем ряду они не поехали, а пристроились позади обоза и старались вообще на глаза не попадаться.

— За счёт вас хочет этот ушлый бандит подняться, — сообщил мне Лерон, кивнув на наше сопровождение.

— Да и пусть, — махнул я рукой. — Что не скажи, а такое знакомство может оказаться полезным.

— Это точно, вояки они никакие, но вот устроить засаду смогут, как и нож в спину воткнуть, так что может и сгодятся на что-нибудь. Господин барон, вы их иногда может подкармливать будете? Так, какие-нибудь простые задания давать, чтобы всегда помнили.

— У меня пока у самого денег нет, как бы самому не пришлось место искать, где подкормят.

— Ничего, немного трофеев мы взяли, сейчас их наёмники продадут, и будет золото, тем более ещё и выкуп за этого барона заплатили.

— Мне и с этого выкупа пришлось часть отдать, по условию контракта.

Как оказалось, разбойнички приехали тоже не с пустыми руками, у них был обоз, несколько телег, который они прятали недалеко от моего замка в лесу. Причём первыми этот обоз обнаружили гархи, которые как всегда рванули меня провожать, только если отряд ехал по дороге, то хищники носились по лесу, вот и нарвались на непонятную группу людей с лошадьми. Хорошо, что убивать никого не стали, зато панику навели основательную, даже Лерону пришлось с десятком посылать, чтобы проверили, кто там шумит.

Больше никаких приключений, до самой столицы не было, только при въезде в город ко мне приблизился Клинок и попросился, чтобы вместе с нами проехать, так как у него могут быть проблемы. Пришлось пойти ему навстречу, то что аристократы могут узнать, какие у меня знакомства, меня вообще не смущало, в круг свой они меня навряд ли примут, да и не больно-то и хотелось. Тем более граф явно пленников допросил, и они ему всё выложили. Только вот кажется, что он об этом лишнего болтать не будет, так как получается, что я с горской наёмников и кучкой бандитов, смог от его армии отбиться, позор.

Естественно в ремесленный квартал бандиты со мной не поехали, а растворились в нищем квартале. Только перед самым расставанием Клинок долго и витиевато благодарил меня за работу и пообещал прислать ко мне своего человека. Вот же, а ведь по нему даже и не скажешь, что он так выражаться может, без мата, прям как воспитанный человек. Хотя, просто сильный идиот никогда бы не смог удержать власть в банде, на любого сильного найдётся умный, который перехватит бразды правления и будет вертеть этим быком как захочет.

Для нашего женского батальона мой приезд оказался полной неожиданностью, причём, они видно не совсем правильно поняли ситуацию, хотя сразу о войне расспрашивать не стали, а после обниманий, со слезами и прочими женскими радостями, потащили за стол. Только когда все насытились, начались расспросы, мама в первую очередь спросила как там отец. Видно её испугало, что его в отряде нет, пришлось успокаивать и говорить, что он полностью здоров.

— Всё-таки пришлось стать вассалом графа? — Полюбопытствовала Грета.

— С чего ты взяла? Я не собирался его вассалом становиться, так что пришлось просто ему вломить и прогнать со своих земель.

— А если серьёзно, что там у вас произошло? — Не поверила мне мама.

— Две атаки отбили, а третьей не было, граф решил со мной мир заключить, надеюсь он мне больше проблем устраивать не будет.

— Так давайте собираться и возвращаться в наш город, — обрадовалась супруга. — Там поинтересней чем здесь. Кстати, ты видел, что я тебе в помощь наёмников отправила.

— Видел, кстати, тут от главаря этой банды человек должен прийти, за второй частью денег. А приехал я сюда не только за тобой, мне ещё и к императору нужно, завтра поеду, сообщу, что нахожусь в городе и буду ждать вызова, так что пока с отъездом нужно повременить.

Мои боевые маги, Магда с Маркусом, решили со мной в столицу прокатиться. Только если Маркос просто сидеть не хотел, то вот Магда на полном серьёзе решила попытаться здать на четвёртую ступень. Пока мы ехали, она вообще не вылезала из телеги, учила заклинания, так что возможно в нашей дружной компании скоро появится ещё один аристократ, точнее аристократа, и пусть безземельная, но всё же. Лерон даже пошутил по этому поводу, сказал, что такими темпами мне и дружбы с дворянами искать не нужно, все друзья ими станут, а большего и не надо. Даже сейчас Магда немного посидела с нами, а после убежала в выделенную ей комнату, дальше обучаться, нужно и мне побыстрее достигать седьмой ступени, хотя бы ради того, чтобы казну немного пополнить, изрядно потраченную за время этой недолгой войны.

Ранним утром я поехал во дворец императора. Естественно, даже и не мечтал, что меня сразу же примут, как мне удалось выяснить, сейчас я только скажу гвардейцам, что появился в городе, а потом буду ждать вызова. Насколько мне известно, такое ожидание может длиться не один месяц, всё зависит от срочности дела. Впрочем, я всё равно теперь никуда не спешу, зато удастся с наставником всё обсудить и обговорить, может и посоветует, как вести диалог с императором, если он вообще лично на суде будет присутствовать. Во всё этом деле был ещё один неприятный момент, снова придётся общаться с магами которые большие мастаки в чужих головах копаться, поэтому соврать не получится, а значит нужно говорить правду.

В богатый квартал меня запустили без лишних вопросов, ну а что, маг приехал, тем более я бы на карете и в балахоне, чтобы вид солидный иметь, даже десяток моих воинов не завернули. Стражники на воротах только спросил, куда я направляюсь, а когда услышал, что богато одеты маг сказал, что к императору, сразу же пропустил. То, что возможно меня казнят, я сообщать стражу не стал, незачем это. Как и ожидал, ко дворцу императора меня даже близко не подпустили, встретили, записали с какой целью прибыл и отправили обратно, сообщив, что вызовут, когда император захочет.