Когда я зашёл в зал, в котором они сидели за большим столом, присутствующие тут же подскочили, и поприветствовали меня. Что скажешь? Пришло семнадцать мастеров, некоторые со своими подмастерьями, это все, которых смог найти мой управляющий, были среди присутствующих и кузнецы. Вероятно, что на самом деле всех остальных, толковых мастеров переманивали в город, где и работы побольше, да и жизнь получше, хотя знающим людям везде почёт и уважение. Они даже за столом расселись каждый отдельно или сбились в небольшие кучи, как бы подчёркивая, что мол вот мы, а эти не снами.

Это меня не удивило, я и сам прекрасно понимал, что они друг для друга являются конкурентами, так что считали своего товарища, который занимался тем же делом, если и не врагом, то близким к тому человеком. Для меня это было очень плохо, хотелось бы, чтобы они работали все вместе, а не как сейчас, каждый сам за себя.

— Значит так, господа мастера, — начал я. — Люди вы все занятые, поэтому не стану у вас отнимать время ненужной болтовнёй. Все вы сегодня присутствовали при стрельбах и видели ту штуку, с помощью которой я стрелял…

— Да, да! — Загомонили присутствующие. — Интересно.

— Тихо! — Гаркнул управляющий, который тоже пришёл. — Господин барон ещё не закончил!

— Мне нужно, чтобы вы сделали лафет под пушку, — продолжил я, но увидев непонимающие лица, решил исправиться. — В общем, мне нужна подставка под ствол орудия, причём хорошую подставку.

— Господин барон, — осторожно произнёс один из мастеров. — Но эта не такая и сложная задача, думаю, что я с лёгкостью с ней справлюсь.

— Надо же какой шустрый! — Тут же вскочил со своего места другой. — Я тоже могу с приказом господина барона справиться, причём гораздо быстрее.

— Тишина! — Теперь уже мне пришлось потушить начинающий спор. — Ещё нужно будет к лафету приделать механизм, с помощью которого дружинники смогут поднимать и опускать пушку, точнее один её край для более точной стрельбы. Какой именно край поднимать нужно, я думаю, вам говорить не надо? Хорошо. Это только первая задача, такие лафеты будут устанавливаться на стенах, причём помните. Пушки очень тяжёлые и отдача у них сильная, так что я очень разочаруюсь, если после первого же выстрела ваш лафет сломается или механизм заклинит. Конечно, немного орудие будет назад откидывать, так вот, продумайте, чтобы этого не было, или чтобы у дружины была возможность быстро вернуть пушку на место и, естественно, отдача не должна быть такой, что её со стены сбросит.

— Господин барон, — осторожно произнёс пожилой мужчина, вставая со своего места. — Думаю, что проблем в том, чтобы сконструировать механизм не будет, только вот для этого нужны специальные шестерёнки, а это у нас никто сделать не сможет. Я могу попробовать начертить этот, как вы сказали, лафет, да и собрать тоже не составит труда, но сами шестерёнки вам нужно будет заказать в городе, а стоить они будут недёшево.

— Вы, уважаемый мастер, скажите, что вам нужно, а оплата это уже мои проблемы.

— Ну тогда, с вашего дозволения, я бы взялся за это дело. Думаю, ещё с двумя мастерами мы справимся.

— Шустрый какой, я бы тоже так справился, — пробурчал другой мастер, который высказался самый первый.

— У остальных тоже будет непростая, но очень интересная задача, — порадовал я расстроенных мастеров, которые уже решили что у них заказ из-под носа ушёл. — Мне нужно будет ещё один лафет, только такой, чтобы его можно было перемещать, на колёсах в общем. Тоже с подъёмным механизмом и прочем, само собой всё должно быть крепким, потому что в дороге такую штуку ремонтировать врагу не пожелаешь. Естественно, этот лафет нужно будет перемещать лошадьми, так что сцепку и прочее то же хорошо продумайте. Итак, кто за эту задачу возьмётся?

— Думаю, что и с этой задачей я смогу справиться, — снова встал пожилой мастер.

— А харя у тебя не треснет?! — Тут же возмутились другие. — Все заказы себе забираешь.

— Так я не против вместе работать, — невозмутимо улыбнулся мастер. — Да и отвечать в случае неудачи тоже будем вместе.

Мастера всё же смогли договориться о совместной работе, как мне кажется, это моё присутствие повлияло на решение проблемы, в противном случае они скорее бы подрались между собой, но вместе работать не подумали бы. Больше всех мне понравился Абик, тот самый пожилой мастер, который решил единолично заняться моим заказам и не побоялся мне об этом сказать. Сразу видно, знающий человек, поэтому его я и решил сделать старшим, а остальным приказал слушать его во всём.

Само собой у меня уточнили, сколько нужно делать лафетов под пушки и то, что минимум сорок, порадовало моих мастеров. Похоже, что с работой у них не очень, конечно, сразу столько сделать они мне не смогут, да и не было в этом нужды, денег не было, а выйдут они довольно-таки дорогими. По крайнем мере, шестерёнки, которые требовалось заказать в столице, стоили немало, в общем, у меня лафет выйдет даже подороже чем пушки. Хорошо, что дожидаться сами пушки не придётся, вон два образца есть, пусть по ним и собирают, тем более они абсолютно одинаковые.

Если честно, то я даже не надеялся, что мне подготовят чертежи быстро, дело-то новое, да и опять же, нужно будет сначала собрать один лафет, проводить испытания, что-то менять. Так что пришлось мне заняться своими делами, анне крутиться около моих орудий. Кстати, мастера решили работать на территории замка, так что им выделили уголок, где местный кузнец постоянно работал, даже на довольствие их поставил. Какого же было моё удивление, когда буквально через четыре дня, когда я утром вышел с тренироваться бою мечом, ко мне подошёл Абиг и сообщил, что чертежи готовы. В его руках было несколько листов, на которых и был изображен лафет. Самое приятное, это то, что лафет был и для пушки на стенах и для транспортировки пушек на конной тяге.

Естественно, пока выводы было рано делать, поэтому я просто взял список шестерёнок, которые потребовались мастерам и передал его управляющему, он должен был послать человека в город и заказать их. Как мне сообщил мастер, возможно, что они будут в продаже, так что долго не придётся ждать. Часть нужных узлов и агрегатов мастера пообещали сделать у себя, так что осталось дело за малым. Увидев примерные цены на шестерни, я поскучнел, казна моя просто не успевала пополняться. Приходилось теперь выбирать свободное время и с утра до вечера заряжать амулеты, хорошо, что с заказами проблем неб было, люди как с цепи сорвались, стали приезжать довольно таки часто, так что приходилось части отказывать, так как у меня не было столько магических сил, чтобы удовлетворить запросы всех нуждающихся.

Целый месяц не было никаких новостей, только один раз приезжали из канцелярии за амулетами и всё. Такое ощущение, что про меня все забыли, в том числе и о том, что я являюсь вассалом императора. Впрочем, меня это даже радовало, как-то устал от разных путешествий и не горел желанием куда-то снова мчаться, зарабатывать новые ранения и прочее. К тому же у меня была беременная супруга, а её не хотелось оставлять без присмотра, мало ли чего.

Как я и ожидал, с первого раза ничего у моих мастеров не получилось, буквально через пару выстрелов, весь их механизм расшатывался, так что пришлось им снова долго и упорно думать. Пришлось их зарплату ещё до окончания заказа платить, так как они только этим и занимались, а у всех семьи, а их кормить надо. Более или мене всё получилось с пушкой, которую будут перемещать на конной тяге, но и тут всё было не так хорошо, как хотелось бы. Дело в том, что при выстреле нужно было лучше пушки снимать с колёс, так как они не выдерживали отдачи долго, да и сам механизм тоже портился довольно-таки быстро.

К сожалению, ничего своим мастерам я подсказать больше не мог, сам-то эти орудия выдел только в фильмах, а об их устройстве вообще ничего не знал. Чтобы передвигать такую махину, нужно было четыре сильных лошади, так что пришлось ещё потратиться на их приобретение, у меня таких не было. Хотя грех было жаловаться на работу мастеров, дело хоть и со скрипом, но двигалось, так что вскоре я надеялся получить результат.