— Что теперь будет? — с тревогой в голосе спросила Грета, когда мы ехали домой.

— Ничего не будет, нормально всё, — ответил я. — Что ты так разволновалась, славно же время провели, хоть бы покормили, сволочи.

— Мне этот граф не понравился, теперь он будет нам разные пакости устраивать, а он явно и к императору может обратиться.

— Да перестань, что ты предлагала просто утереться и промолчать? Так об нас все ноги вытирать будут, да и вообще, пусть попробует что-нибудь устроить, один уже был такой.

Естественно о происшедшем она тут же рассказала дома и на меня теперь обрушалась с критикой вся семья. Их можно было понять, тут с дворянами, даже с безземельными, не стоило связываться простолюдинам, но мы-то такими уже не были, а они никак не могли к этому привыкнуть. В общем, все стали с тревогой ожидать новых проблем, одному мне было наплевать, чтобы я ещё раз отправился на подобные собрания, да не в жизнь. Лучше вон, со своими дружинниками пирушку устроить да чтобы они своих жен привели, куда как весело будет. А местные дворяне, есть среди них достойные люди, но в основной своей массе, это «пупы» земли, причём они стараются всем, кто ниже их по положению, это показать. Как и эта тварь, которая меня в гости позвала, а потом выгнала, ничего, время придет, и он мне за это ответит.

Проблемы не заставили себя долго ждать, уже на следующий день, к обеду, ко мне нагрянула группа всадников. Это были люди графа, морду сынка которого я немного подровнял. Было их всего десяток, причём сначала они вели себя довольно-таки нагло, только вот увидев несколько самострелов, направленных в их могучие тела сразу же успокоились. Я же приехал в город не один, а с тридцатью дружинниками, которые тоже были в курсе произошедшего. Что удивительно, Лерону очень понравилось то, что я кому-то морду набил, Ральф мне доложил уже, как он в беседе с десятниками, на полном серьёзе порадовался, что мне служит, да и остальные воины не особо разочаровались, когда узнали что у нас может новый конфликт быть.

Командиром у гостей был целый барон, видно вассал графа, пришлось мне выйти на улицу. Конечно, можно было бы послать их куда подальше, но мало ли что, вдруг мне войну объявят, а я и не в курсе буду.

— Господин барон, — заявил гость, когда я вышел на улицу. — Граф Фрэд требует, чтобы вы немедленно приехали к нему.

Фрэдом звали того аристократа, сына которого я побил, причём мне удалось даже выяснить, чем он занимается в столице, он являлся помощником императорского казначея, серьёзный дядька, впрочем, мне на это было наплевать. Деньги много кто считать может, а универсалов мало.

— Требует, чтобы я к нему приехал, — с задумчивым видом почесал я подбородок. — Вроде бы по башке настучал младшему, так почему тогда старший вдруг решил, что я его вассал и обязан слушать его приказы, такое ощущение, что у твоего господина не в порядке с головой.

— Я бы попросил вас следить за своими словами, — угрюмо произнёс гость. — Это не тот человек, который может прощать оскорбления.

— Вы думаете, что я тот человек, который обиду прощает, или у вас считают, что если он целый граф, а я только барон, то поскачу к нему вприпрыжку? Передайте своему господину, чтобы он своими слугами командовал, а не мной, а меня тревожить с бредовыми речами больше не нужно, дел много, некогда на всяких непонятных личностей отвлекаться. Не смею вас больше задерживать, всего наилучшего.

Отряд уехал, если честно, первое время думал, что в следующий раз прибудет более многочисленный отряд, разбавленный магами, но видно граф что-то другое задумал, то, что он просто успокоился, я не верил. С другой стороны, у него явно мозги имеются, иначе бы около такой кормушки не удержался, а значит, он прекрасно понимает, что просто так ему меня не взять, я буду сопротивляться, да и дружина в стороне не останется. У меня все бывалые воины, которые не в одной сечи побывали, поэтому помахать мечом им только за радость, особенно если какая-то выгода от этого будет. Так что в ремесленном квартале начался бы бой, с применением магии, скромничать я бы не стал, явно были бы трупы, что очень не понравилось бы императору, так что этот граф просто лишился своего места за то, что спровоцировал конфликт, отвертеться ему бы не удалось.

Время шло, но меня так никто больше и не побеспокоил, да и от наставника никаких известий не было, даже своего посыльного не присылал, чтобы он мне сообщил, как там дела с гранатами идут. Мои алхимики ютились в дом прислуги, как и дружинники. Часть бойцов пришлось в своём доме поселить, так как ими просто места не было, так что я уже очень хотел вернуться обратно домой, в замок. Хорошо, что в моей комнате были только я и супруга, но мы с утра до вечера сидели за изучением магических заклинаний. Только на еду и отвлекались, тем же самым занималась и Магда. Она уже доучила последние заклинания и теперь повторяла изученные, девушка узнала, что и я скоро пойду сдавать на седьмую ступень, поэтому решила меня подождать, чтобы вместе ехать.

Если быть предельно честным, то я не просто так рьяно начал учиться, просто седьмая ступень магии даст мне дополнительный плюс на суде, вот и хотелось её получить, до того момента, когда у императора на меня время появится. Целый месяц меня никто не беспокоил, так что удалось спокойно доучить заклинания седьмой ступени. Конечно, визитёры были, например, покупали мои амулеты, там Ральф как-то слухи распустил, что у нас ведётся продажа, вот то простые воины приходили, то городская стража. Один раз приезжали и из канцелярии, причём не тот мужчина, который меня арестовать хотел, а совсем другой, и он вёл себя куда как вежливее чем его товарищ.

В общем, одним прекрасным утром, я, вместе с Магдой отправился в магическую школу. Насколько мне известно, только там имеется артефакт богов, есть и в других больших городах, конечно, но в столице только один. Ну, или о наличие второго просто не распространяются. Въёхать в богатый квартал удалось без проблем, несмотря на то, что у Магды пропуска не было. На территорию магической школы тоже пропустили, только снова пешком пришлось топать, девушка сообщила, что собирается проходить экзамен, так что и её задерживать не стали.

Первым делом направился в комнату Рагона, но его там не оказалось, так что пришлось идти к директору, я, если честно, понятия не имел к кому нужно обращаться по подобному делу. Раньше всё за меня решали, но ничего, думаю, что директор магической школы в курсе.

— Заходите! — Услышал я знакомый голос, когда постучал в дверь, после приглашения отворил её и зашёл внутрь, девушка шмыгнула следом за мной.

— Доброе утро, — поклонился я старику. — Очень рад вас видеть.

— Стэн! — Обрадовано воскликнул директор. — Очень рад тебя видеть, а это с тобой кто? Магда, если я не ошибаюсь, тебе служит?

— Именно так, — подтвердил я, подивившись осведомлённости директора, похоже за мной пристально наблюдают, интересно даже, кто это всю информацию обо мне сливает.

— Итак, молодые люди, что вас привело ко мне.

— Дело в том, господин архимаг, что я собрался сдать экзамен на седьмую ступень, а Магда на четвёртую, вот и не знаю к кому обратиться с эти вопросом, а Господина Рагона почему-то нет в школе.

— Он по своим каким-то делам уехал, должен был вернуться пару дней назад, да видно задержался, — объяснил отсутствие наставника директор. — Но ничего, вы пришли куда нужно, когда планируете сдавать экзамен?

— Да хоть сегодня, — ответил я. — Мы полностью готовы.

— Ну, тогда и тянуть не будем, — улыбнулся старик, а после кивнул секретарю, который сидел за соседним столом, и его как ветром сдуло, видно побежал всё подготавливать.

Впрочем, мы тоже рассиживаться не стали, а отправились следом за убежавшим мужчиной, причём не в зал, где раньше сдавали экзамен, а в какой-то кабинет. Тут уже находилось три архимага учителя, директор стал четвёртым. Решив не тянуть, я тут же подошёл к сфере и положил на неё руки, став произносить заклинания, минут через пятнадцать всё было кончено. Ошибок я не допустил и теперь стал магом седьмой ступени, Магда тоже не подвела, так что теперь могла себя считать дворянкой.