Принесли его мужики вечером всего израненного: печёночник иглами сильно поколол. Колдовал над парнем медик, да всё без толку. Рыдала девушка горючими слезами, и возлюбленного ругала, что он не послушал её. «Я вернусь, — успел прошептать перед смертью ей парень. — Я реинкарнируюсь и приду к тебе».

После смерти молодого старателя переместилась Депрессуха на стартовый уровень, чтобы встретить суженого, как только он реинкарнируется. Не побоялась она ни мародёров–засадников, ни зверья стартового, не особо опасного, но назойливого. Но, видно, надоел парню Омнеотрон и странная возлюбленная, не появился он ни на следующий день, ни через неделю. Выплакала все глаза Депрессуха. А когда прошёл месяц, а возлюбленный так и не появился, заплакала она так горько и отчаянно, что в логике локации что–то заклинило, и слёзы у неё лились не прекращаясь. День лились, другой, третий, неделю, месяц… И столько их вылилось, что образовали они озеро. В озере начали тонуть мародёры из засады и новички, оружие их ржавело на дне, и за это прозвали озеро Ржавым.

А девушка доплакалась до такой степени, что потеряла человеческий облик и превратилась в слипу. Живёт она с тех пор в Ржавом озере, ждёт своего возлюбленного, и по–прежнему снятся ей кошмары. Да такие яркие, что стали они оживать и пугать окружающих. И поделом им, потому что нельзя смеяться над людьми, которые не похожи на других!

Подгляд: 34 соболя. Позволяет искривлять зрение, с места заглянуть за угол.

Бесследник: 67 соболей. Любые процессы выполняются бесследно; можно пройти, не оставив следов или разжечь костёр без дыма.

Восстановитель: 55 соболей. Восстанавливает («омолаживает») любые изношенные предметы.

Есть ли конец у этой таблицы артефактов?!

Обезвред: 52 соболя. Удаляет вредные свойства у предметов.

Сборщик: 87 соболей. Собирает из любых компонентов любую вещь. Из кучи мусора можно собрать оружие.

Ответник: 78 соболей. Ваш противник получит в точности такой же удар, какой нанесёт вам; кратность силы удара можно регулировать.

Больше половины недоступны по цене. Этот крохобор сбытовик согласился дать всего сорок соболей за банку магны!

Состариватель: 55 соболей. Моментально изнашивает оружие и броню у противника.

Орлянник: 32 соболя. Позволяет разглядывать очень далёкие предметы, словно бинокль, встроенный в глаза.

Упаковщик: 80 соболей. Перенос крупногабаритных предметов, уменьшает размеры и вес.

Замещатель: 78 соболей. Позволяет внедриться в сознание любого монстра и управлять им.

Я оторвал глаза от бесконечного списка заманчивых штучек и заметил, что Декапр стоит рядом и нетерпеливо переминается с ноги на ногу. В руках он теребил четыре красные десятисоболевые купюры.

— Ну как, определился? — поинтересовался он, демонстративно поглядывая на часы.

Конечно, у таких деловых людей, как мой собеседник, всегда не хватает времени! Сотни сделок, миллионы соболей крутятся, а тут какой–то дикарь–бродяга отнимает драгоценное время!

Прят: 38 соболей. Прячет предмет из любых диапазонов: оптического, слухового, обонятельного, осязательного, теплового и делает невидимым для любых приборов.

— Вот это! — ткнул я пальцем в висящий в воздухе «экран».

Давно уже облюбовал этот недорогой артефакт, который мне пригодится в будущей, возможно, очень лихой жизни.

— Прекрасный выбор! — дежурно восхитился Декапр, подключился к ментальной связи, некоторое время постоял со стеклянными глазами и потом заявил: — Сейчас его упакуют и к выходу принесут.

— Скидки есть? — поинтересовался я на всякий случай.

— Увы! — Собеседник неловко улыбнулся. — Это у торговцев в посёлках можно скидки выпросить. У нас, к сожалению, цена твёрдая.

Он пошелестел купюрами.

— Тебе полагается два соболя сдачи. Могу дать пару аккумуляторов для артефакта. Прят много энергии тратит, когда активирован.

Я согласился, и, завершив следку, мы покинули кабинет и направились к выходу.

Шустрый паренёк в рабочей спецовке принёс завёрнутый в бумагу артефакт странной формы и переливающийся разными цветами. Из кармана он вынул два аккумулятора, и всё это торжественно вручил мне. Декапр наскоро показал, как использовать артефакт, поместив его в активатор на поясе научного скафандра, после чего мы двинулись в обратный путь.

Сбытовик, видимо, решил, что он меня достаточно поразил мощью артефактного завода, поэтому обратно повёл короткой дорогой. Несомненно, он был раздражён потерей времени на меня, из–за чего упорно отмалчивался.

— У вас тут столько артефактов! — сказал я извиняющимся тоном. — Дня не хватит, чтобы изучить список…

Декапр только вздохнул:

— Разве это много? Крохи!

— Ничего себе крохи! У даже меня глаза устали!

Юноша резко обернулся:

— Ты слышал что–нибудь об Отшельнике?

— Ну, так, краем уха…

— Он разработал программу, что–то вроде электронной таблицы, которая позволяет рассчитать схему любого артефакта. Просто перечисляешь аномальные образования, а она выдаёт расчёт, как из них можно сделать артефакт. И предсказывает свойства этого артефакта… Либо говорит, что из этого набора анобразов ничего сделать нельзя. Либо можно сделать несколько артефактов разных типов…

Я понял, что юноша просто бредит разными таблицами. Он даже остановился, с жаром рассказывая, что у Отшельника есть ещё одна таблица, которая выдаёт способы обаномаливания любого предмета. Называешь вещь, и программа показывает, в какой аномалии и сколько по времени нужно её заквашивать, и что за анобраз при этом получится.

— Мы ведь ещё много не умеем! — сокрушался Декапр. — Кто знает, что будет, если обаномалить, скажем, характеристику или навык. Или эрфу. Говорят, что можно обаномаливать сами артефакты, получая суперартефакты. Но мы не экспериментируем, опасно: такое большое предприятие, мало ли какая авария случится.

— Много, говоришь, не умеете? Ну и что? — невинно спросил я. — Мы и навыков всех не знаем, каждый день новые появляются. И виды аномалий новые. И характеристики. И монстры.

— Всё это у Отшельника есть, понимаешь?! — Юноша аж подпрыгнул на месте. — Он что угодно может вычислить, всё рассчитать, любые явления в таблицу свести! Говорят, все вычисления он хранит на флешке, которую всегда носит с собой. Эх, подловить бы его в тёмном углу да завладеть флешкой! Представляешь её ценность, она ведь миллиарды соболей стоит!

Глаза у юноши горели. Но это был не огонь познания, не желание узнать сокровенные тайны Омнеотрона, а необузданная жажда наживы. Казалось, появись сейчас Отшельник с легендарной флешкой, Декапр, не задумываясь, задушил бы его голыми руками, чтобы завладеть драгоценной информацией.

Беседуя о тайнах мироздания и их номинальной стоимости в пересчёте на соболи, мы незаметно подошли к аномальному полю. Странно, когда мы шли туда, я не заметил рабочих, собирающих аномальные образования. Возможно, сейчас как раз наступил час сбора «урожая». Рабочих было много, одеты они были в костюмы средней степени аномальной защиты и собирали анобразы они тем же изуверским способом, что и боты старателей.

Заметив, что я помрачнел и напрягся, Декапр своей снисходительной усмешкой только поддал жару:

— Расход человеческого ресурса большой!

— Какой такой расход? — Я уже догадался, о каком «расходе» идёт речь.

— Ну, много рабочих дохнет в аномалиях, прям беда! — Меня передёрнуло от «дохнет», и я начал постепенно заводиться.

— Вы же тут такие умные! — начал я, закипая от негодования (видать, я с каждым днём всё больше и больше очеловечивался, раз меня захлёстывали такие бурные эмоции). — Придумали бы машины для сбора «урожая»…

— Это дорого! — возразил Декапр равнодушно. — Когда они смогут окупить себя, эти машины? Боты нам дешевле обходятся. Мы их не больше десятка за смену теряем.