Но долго поспать не удалось — пронзительный крик ребенка ворвался в сознание, заставив подскочить от неожиданности.

В доме стояла полнейшая тишина, но профессиональная интуиция не давала покоя. Не выдержав, Саша спустился, чтобы узнать, все ли в порядке. Только хотел постучать в дверь, как та сама открылась, и он увидел полные ужаса глаза Тани. Он понял все без слов и уверенно шагнул внутрь. Девочка лежала на кровати и сипела, с каждой секундой кожа ее приобретала все более синюшный оттенок. Бегло осмотрев ребенка, он распахнул окно настежь, чтобы увеличить количество кислорода. Холодный ветер ворвался в комнату и пробрал до костей, но это не остановило его, Саша принялся раздевать ребенка, освобождая грудную клетку от тесной одежды.

Татьяна впала в ступор. Просто стояла у стены и наблюдала за его действиями. Ноги стали ватным, а душу сковал настоящий ужас. Она видела, как ее дочь медленно умирает, и ничего не могла сделать.

— Спаси ее, — шептала, как мантру. — Сделай что-нибудь…

Она была близка к истерике. Слезы крупными каплями катились по щекам, а тело сотрясала нервная дрожь.

— Что произошло? — громко спросил Саша, но у нее не было ответа. Она не знала, что случилось. Ребенок просто стал задыхаться.

— Что, Таня? — Он повысил голос и, за секунду преодолев расстояние между ними, встряхнул ее за плечи, требуя больше информации. Холодная решимость в его взгляде вселяла надежду, но Татьяна не могла взять себя в руки. Жадно ловила ртом воздух и пыталась ответить, но язык не слушался, никак не получалось ничего сказать, а драгоценное время убегало.

— Помоги… пожалуйста… — заикаясь, выдавила она из себя и разревелась, громко и с надрывом.

— Она ела и подавилась? — Белов предложил первый наиболее подходящий вариант, мысленно выстраивая в голове алгоритм первой помощи.

Таня отрицательно замотала головой.

— Она спала… просто спала…

— Тань, соберись! Мне нужна информация. Любая, — настаивал он. Удерживая ее взгляд, не позволял провалиться в бездну отчаяния. — Что нового происходило? Что-то необычное ела, пила? Все что угодно!

— Она приболела… Кашель, — наконец вспомнила Таня.

— Чем лечила?

— Ничем… ромашкой…

Звучно выругавшись, Саша пулей вылетел за дверь. Аптечка. Шприц. Нужное лекарство. Мозг работал на полную силу. На удивление, проблем с памятью не возникало, он четко знал, сколько и какого препарата нужно ввести, чтобы снять приступ аллергической реакции. Он был уверен в правильности своих действий и не медлил ни секунды. Но как только появился в комнате со шприцом, Таня изменилась в лице.

— Нет, — покачала головой и метнулась к дочери, не подпуская его ближе.

— Да, — спокойно констатировал Саша, пытаясь вразумить ее, но она была не адекватна.

— Ты убьешь ее. — Голос дрожал, а затравленный взгляд блуждал по лицу девочки.

— Таня опомнись, ты что несешь? — Он не выдержал, схватил ее за плечи и поднял на ноги. — Отойди, ты мне мешаешь.

— Нет, я не позволю, не надо.

— Перестань! — с силой тряхнул ее будто тряпичную куклу и потащил к выходу.

Вытолкнув в коридор, закрылся изнутри и спокойно занялся ребенком.

Татьяна билась в дверь, умоляла пустить, но Саша остался глух к ее мольбам. Плач дочери эхом звучал в ушах и заставлял сердце обливаться кровью. Время тянулось бесконечно долго, она не видела, что происходит, и от этого паника все быстрее поглощала остатки здравого смысла. Таня выбилась из сил и сползла по стене на пол. Глядя в одну точку, тихонько скреблась в закрытую дверь и поскуливала от отчаяния.

***

Совсем потеряв счет времени, Татьяна раскачивалась из стороны в сторону и медленно сходила с ума. Ожидание, словно трясина, затягивало ее. Звонкий щелчок замка эхом разнесся в тишине коридора, но она настолько погрузилась в себя, что не услышала его. Опомнилась, только почувствовав горячую ладонь на своей озябшей щеке.

— Ты как?

Спокойный голос Саши звучал будто издалека и вселял надежду, Таня неосознанно следовала за ним. Подняла усталые глаза, старательно изучая выражение его лица, силясь понять, каков будет приговор, но не находила ни тени трагизма. Стальная хватка страха постепенно ослабевала, позволяя нормально дышать.

— Как она? — спросила и замерла в ожидании ответа. Так боялась услышать, что спасти ребенка не удалось…

— Все хорошо. — Саша мягко улыбнулся и помог ей встать. — Твоя девочка спит.

У нее будто камень с плеч свалился. Долгожданное облегчение нахлынуло так внезапно, что перехватило дыхание. Она прошла в комнату и остановилась около коляски, в которой тихо посапывала малышка. Невесомо погладила тельце, розовые щечки и мягкие, как пух, волосики. Даже мысль о том, что могла лишиться всего этого, была ужасающей.

— Ты спас ее… — Голос Тани дрогнул, а слезы вновь задрожали на ресницах.

— Ну конечно, спас. — Саша снова улыбнулся и, подняв ее за подбородок, посмотрел в глаза. — Ты во мне сомневалась?

Она отвела взгляд. Сейчас было очень стыдно за свое поведение. Ей не свойственны истерики и скандалы, а тут будто бес вселился, Таня себя не контролировала, страх полностью застилал и глаза, и мозг.

— Прости… — прошептала едва слышно. — Я не знаю, что на меня нашло…

Саша внимательно изучал ее лицо. Не укрылись от него ни бледность кожи, ни в кровь искусанные губы, ни влажные от пролитых слез глаза. Таня была такой трогательной и беззащитной, нестерпимо хотелось прижать ее к себе, спрятать на своей груди от всех невзгод, но он не посмел. Слишком больших трудов стоило ему восстановить шаткое равновесие внутри. Осторожно смахнул соленую каплю, покатившуюся по ее щеке, и замер, ощутив, как Таня затрепетала от его невинного прикосновения.

— Все нормально. Так бывает в стрессовой ситуации. — Он нервно сглотнул и продолжил поглаживать ее кожу подушечкой большого пальца. Не смог разорвать жизненно необходимую им обоим связь. — Но на будущее — никогда не мешай врачу делать свою работу.

— Ты не злишься? — с надеждой спросила она и слабо улыбнулась. От его касаний тепло мелкой рябью расходилось по телу, согревало душу и наполняло сердце приятным волнением.

— Злюсь. — Саша устало выдохнул и опустил руку, будто очнувшись от наваждения. — Но по-другому поводу. Пойдем.

Он открыл дверь, пропуская Таню вперед и сам последовал за ней. Она верно истолковала его намерения и свернула к кухне. Тусклый свет одной лампочки не резал глаза, но позволял уверенно ориентироваться в пространстве. Татьяна устало опустилась на стул и ждала своего спасителя.

— Успокоительное дать? — Он вошел следом и остановился возле коробки с лекарствами.

— Не надо, я в порядке.

Саша кивнул и поставил перед Таней чашку, которую забрал из ее комнаты.

— Это что? — спросил строго, в глазах отчетливо читалось негодование, но он старался сохранять спокойствие.

— Ромашка. Это от нее? — Она искренне удивилась, даже предположить не могла, что от обычной травы может случиться что-то нехорошее.

— Да, это аллергия, — с уверенностью констатировал Саша. — Кто тебя надоумил давать ее ребенку?

— Баба Зина сказала, что помогает от простуды…

— А меня спросить ты не догадалась?

— Безвредная же трава… — Таня неопределенно пожала плечами, не понимая сути его возмущений. Как она должна была с ним посоветоваться, если его не было?

— Тань, ты живешь с врачом! Ну какая трава? — Саша поражался ее легкомыслию. В его голове просто не укладывалось, как можно додуматься лечить грудного ребенка народными методами.

— Я живу не с врачом, а у врача, — поправила Таня, пытаясь хоть как-то защититься от праведного гнева. Не считала себя виноватой, ведь действовала по ситуации. Возможно, если бы он вернулся вовремя, она бы спросила, но Саша предпочел общество своей любовницы, совершенно наплевав на данное обещание.

— Да какая разница?

— Принципиальная. — Она не справилась с эмоциями, буря, недавно утихшая в душе, снова проснулась и с упоением бесилась внутри. — Неужели ты не понимаешь… — отчаянно прошептала и осеклась. Так хотелось высказать все то, что накопилось. Поделиться своей болью, переживаниями, чувствами наконец, что раздирали душу в клочья.