Безысходное отчаяние сдавливало со всех сторон, и Саше казалось, незачем больше жить, лучше сдохнуть в этой подворотне… но он обещал профессору и не мог еще раз предать его доверие. Теперь у него осталась только работа, желанная и любимая, разве это не веский повод, чтобы жить?

Превозмогая боль, Саша заставил себя сесть. Нашел в кармане телефон и онемевшими от холода пальцами вызвал такси. Все. Назад в гостиницу, утром наступит новый день и появятся новые силы. С трудом поднявшись на ноги, он поплелся искать стоянку около ресторана.

***

Вечер проходил в спокойной и непринужденной обстановке. Но Татьяна, то и дело замечала на себе любопытные взгляды и от этого чувствовала себя белой вороной. Легкое вино, любимые блюда и живая музыка помогли расслабиться и в итоге получить удовольствие от вечера. Павел был до безобразия обходителен, много шутил и всеми силами старался сгладить шероховатости между ними. Таня видела его старания и как могла старалась поощрить, делая маленькие шаги навстречу. Понимала, что нужно налаживать отношения с мужем, и упрямо боролась с внутренним неприятием.

Красивая мелодия мягким облаком поплыла по залу. Услышав ее, Таня не смогла сдержать улыбку — под эту композицию они с мужем танцевали на свадьбе — и перевела взгляд на Пашу. Тот все понял без лишних слов и, загадочно усмехнувшись, поднялся.

— Вы позволите? — протянул ей руку, приглашая на танец.

— Ты серьезно? — изумилась Таня. Раньше муж никогда не проявлял такого рвения к танцам, но, видимо, она его плохо знала.

— Более чем.

Паша взял ее за руку и повел в центр зала. Крепко прижал к себе и начал плавно двигаться в такт музыке. Таня чувствовала его всем телом, он был слишком близко, нарушая границы ее личного пространства, но не смела отстраниться. Слышала его тяжелое дыхание, но никак не могла расслабиться в его руках. Павел по-прежнему оставался для нее чужим. Этот вечер хоть и сблизил их, но не настолько, чтобы вернуть прошлое. Сейчас Тане хотелось одного — вырваться из душивших объятий объятий и сбежать подальше.

— Поехали домой? — хрипло прошептал Павел, обдавая ее ухо горячим дыханием, и скользнул ладонью по спине вниз, явно намекая на продолжение. Неприятные мурашки ринулись по коже врассыпную, вызвав легкий озноб во всем теле. Таня с трудом сдержалась, чтобы не оттолкнуть его.

— Да, поехали, — сразу согласилась и мягко отстранилась. Вечер был чудесный, но всему приходит конец. Да и усталость брала свое.

Паша расплылся в довольной улыбке и повел Таню к столику. Расплатившись по счету, помог надеть пальто и, положив ее ладонь себе на локоть, направился к выходу.

Под мерный шум колес Татьяна задремала, проснулась, только когда машина остановилась.

— Приехали.

Открыв глаза, она посмотрела в окно и поняла, что они подъехали к дому.

— Танюш, ты как? — Заботливый голос мужа прозвучал совсем рядом. Таня обернулась и, встретившись с его изучающим взглядом, растерялась.

— Хорошо… Устала немного.

— Ничего, сейчас отдохнешь. — Павел заглушил двигатель и вышел из машины. Обошел ее и, открыв дверь, помог Тане выбраться наружу. Мягко поддерживая, проводил в дом.

Оказавшись в своей комнате, Татьяна обессиленно рухнула на пуфик и спрятала лицо в ладонях. Она безумно устала притворяться, от фальшивых улыбок болели губы, а в душе поселилась звенящая пустота. Как ни пыталась, не могла понять, что случилось с ее жизнью. Почему еще вчера она была наполнена светом и теплом, а сегодня в ней царили холод и мрак? Почему любимый муж стал для нее чужим? Почему она больше не чувствует ничего, словно внутри все заледенело? А главное — как вернуть свою жизнь?

В очередной раз так и не найдя ответов на многочисленные вопросы, Таня посмотрела на себя в зеркало. Внимательно изучала свое лицо, пытаясь найти хоть какие-то изменения, но и здесь ее ждал провал. Идеальный макияж тщательно скрывал все изъяны на коже.

Обреченно вздохнув, она принялась неторопливо снимать украшения. За монотонными действиями не заметила, как оказалась в комнате не одна. Павел неслышно подошел сзади и мягко обнял за плечи. Таня вздрогнула от неожиданности и перевела на него напряженный взгляд сквозь зеркало. Он успел переодеться и принять душ. От него приятно пахло свежестью и парфюмом, а лукавая улыбка явно свидетельствовала об игривом настроении.

— Танюш, — жарко прошептал он и принялся покрывать ее шею поцелуями.

Там, где губы касались кожи, образовывались крупные мурашки, доставлявшие сильный дискомфорт. Стиснув зубы, Таня изо всех сил терпела, испытывая жалкую надежду, что ощущения притупятся, но чуда не свершилось.

— Паш, не надо, — судорожно выдохнула она, не выдержав этой пытки, и поднялась на ноги.

— Я так соскучился.

Словно не заметив мольбы в голосе, Павел обхватил ее за талию и вновь притянул к себе, явно настроенный на завершить начатое.

— Ты обещал дать мне время.

Она уперлась в его грудь ладонями, старательно уворачиваясь от требовательных губ, твердо решив не допускать его к телу.

— Режешь меня без ножа, — шумно выдохнул Павел и, прижавшись к ее виску, шумно вдохнул носом.

— Я пока не готова, мне сложно, — тихо ответила Таня и попыталась вывернуться из его объятий, но он не позволил.

— Что ты со мной делаешь? — хрипло простонал он и, крепко сжав ее ягодицы, притянул к паху, демонстрируя силу своего желания. Таня дернулась, словно обжегшись, и умоляюще заглянула в глаза. Сквозь тонкую ткань домашних брюк, чувствовала мощную эрекцию, и от этого становилось дурно.

— Я не хочу, пожалуйста…

— Почему? Ты разве меня не любишь?

Павел перешел к хитрости. Он был на грани. Хотел жену до одури и ничего не мог с собой поделать. Сегодня она была дьявольски красива и сексуальна, но как специально совершенно несговорчива. Эротические фантазии не давали покоя, наслаивались друг на друга и размножались в его сознании. Он мечтал воплотить каждую из них, но Таня почему-то не разделяла его желаний.

— Люблю. — Таня с готовностью ответила то, что он хотел услышать. Она не врала, просто еще не могла вспомнить этого чувства. — Подожди немного, я скоро приду в себя, и все станет как раньше, — пообещала она, сама до конца не веря в то, что как раньше возможно.

— Хорошо, я подожду, но не долго, — вынужденно согласился Паша и нехотя выпустил ее из своих объятий. Эрекция доставляла болезненные ощущения, но он мужественно боролся с реакцией организма и звериными инстинктами. Для него важнее было наладить контакт с женой, а не трахнуть ее сию секунду. — Я мужчина…

— Я понимаю, но…

Таня отчаянно выдохнула и, так и не найдя нужных слов, отошла к окну. Обняв себя руками, устремила взгляд в темноту ночи. Сколько еще ей придется держать оборону? Как объяснить мужу все, что с ней происходит? Да и нужно ли… Может, проще пересилить себя, и тогда, возможно, в его жарких объятиях она сможет вспомнить, как им было хорошо вместе? От одной мысли об этом стало не по себе. Таня зябко передернула плечами, отгоняя неприятные картинки.

— Спокойной ночи, — сухо бросил Паша и направился к двери. — Не забудь таблетки.

— Спокойной ночи, — ответила Таня, так и не повернувшись. Чувствовала, что сильно обидела мужа, но по-другому не смогла. Это было выше ее сил.

Две недели в женской консультации пролетели незаметно. Белов как одержимый работал с утра до вечера. Заново делал себе имя, упорно воскрешая его из пепла, но теперь им двигала злость. Хотел доказать себе, а еще больше Тане, на что способен. Чтобы она узнала о его успехах и пожалела, что бросила. Чтобы кусала локти, вспоминая их недолгий роман. Хотела денег? Что ж, он заработает достаточно, чтобы утереть ей нос.

День за днем упорство Саши приносило свои плоды. Пациентки поначалу настороженно относились к молодому врачу, но он был очень деликатен и умел с каждой найти общий язык, женщины быстро оттаяли и приняли его, с упоением рекламируя подругам. Вскоре очередь к Белову выстраивалась внушительная. Каждая хотела попасть именно к нему, и неважно, сколько приходилось ждать.