Заведя руки за спину, Белов стоял около окна гостиничного номера и напряженно смотрел на ночной город, переливавшийся разноцветными огнями. После полугода, проведенного в глухой деревне, такой пейзаж был очень непривычен. Слишком шумно, ярко и многолюдно, словно в муравейнике.

Когда Саша приехал покорять Москву в первый раз, был ошеломлен масштабами. Ему нравился такой сумасшедший ритм, жизнь в этом городе бурлила всегда, и ему самому хотелось двигаться с ним в едином темпе. Он был несказанно рад быть жителем столицы, никак не мог надышаться ее великолепием и хотел остаться навсегда. Но жизнь сложилась по-другому. А сейчас потребности сильно изменились, и суета большого города его раздражала. Хотелось тишины и спокойствия, хотелось вернуться домой. Но что теперь с его домом? Без Тани тот стал пустым и безжизненным, просто зданием, находиться там без нее было невыносимо. Хотя здесь не лучше. Он преодолел несколько тысяч километров ради нее, но не приблизился ни на шаг. Таня по-прежнему была для него недосягаема.

Печально вздохнув, Саша отошел от окна и неторопливо прошелся по номеру. Не знал, чем себя занять, чтобы убить время до утра. Спать не хотелось совершенно, телефон тоже осточертел. Целый день он занимался поиском квартиры по своим параметрам и средствам и непременно в шаговой доступности от работы, категорически не хотел тратить время на московские пробки. Так и не придумав никакого дела, Саша не выдержал добровольного заключения и, накинув куртку и шапку, направился на улицу. Решил погулять и проветриться, убежать от тяжелых мыслей и затеряться в толпе, слиться с ней и хотя бы на время перестать существовать как человек, как личность.

Москва встретила пронизывающим ветром, Саша невольно поежился и, застегнувшись, пошел прочь от гостиницы в первую попавшуюся сторону. Просто бродил по улицам без какой-либо цели и маршрута. Ноги сами несли его куда-то, а он и не сопротивлялся. Ему было абсолютно все равно. Заблудиться не боялся, неплохо ориентировался в Москве, да и навигатор установлен в смартфоне.

Пронзительная трель телефона с трудом пробивалась сквозь плотную пелену мыслей. Белов не сразу догадался, откуда раздается звук, а когда сообразил, резко остановился и, вытащив смартфон из кармана, ответил на звонок.

— Завтра в семь жду тебя на работе, — коротко и по-деловому оповестил голос Никитина, заставив Сашу улыбнуться. Профессор был в своем репертуаре

— Буду, — довольно ответил он, невольно ощутив радость от одной, пусть и маленькой победы. Если так продолжится и дальше, он сможет добиться всего, о чем мечтает.

— На приеме в ЖК для начала, а дальше посмотрим.

— Хорошо. — Саша был согласен на все. Женская консультация была не самым худшим местом на планете, а уж после его амбулатории и вовсе казалась раем. Главное, он вновь в профессии и будет заниматься любимым делом, которое приносит уму удовлетворение.

— Не опаздывай, — строго предупредил Никитин. Но за его серьезностью явно слышались теплые нотки. Простил и вновь поверил, а это дорогого стоило.

— Спасибо. Я не подведу, — пообещал Саша и отключился. Настроение определенно улучшилось.

Широко улыбнувшись, он осмотрелся, чтобы понять, куда его занесло, и проложить маршрут обратно. Планы на вечер стремительно изменились, теперь ему нужно было поскорее попасть в гостиницу и лечь спать, чтобы завтра вовремя прийти на работу. Заметив в нескольких метрах фешенебельный ресторан, Саша двинулся к нему, рассчитывая поймать возле него такси.

В осенних сумерках панорамные окна ресторана дружелюбно освещали пространство вокруг. Белов окинул взглядом здание, невольно восхитившись архитектурой, и замер в немом удивлении, увидев в одном из окон Таню. На мгновение сердце остановилось и забилось в разы быстрее, подгоняемое ударной дозой адреналина. Саша не поверил своим глазам — такого просто не могло быть. Энергично потер лицо ладонями, чтобы прогнать иллюзию, и вновь посмотрел на окно — ничего не изменилось, он по-прежнему видел Татьяну. Они были очень близко друг к другу, всего лишь несколько метров и толстое стекло разделяли их, но пропасть ее предательства оказалась непреодолимой.

Неужели все оказалось так просто, что никакой изощренный план не понадобился? Судьба подарила ему невероятный шанс, осталось только сделать шаг и закрыть эту историю раз и навсегда. Дыхание перехватило от желания стиснуть ее в объятиях. Саша безумно соскучился по ней, по ее голосу, улыбке, телу. Но почему-то медлил, оказался совершенно не готов встретиться с Таней лицом к лицу, какая-то неведомая сила удерживала его на месте. Он как идиот стоял посреди улицы, не моргая смотрел на нее и не мог отвести взгляд. Яркая и красивая, словно с обложки журнала, она притягивала его, но в то же время отталкивала своей надменностью. Это была Таня и не она одновременно. То же лицо, те же глаза, губы, но совершенно другой человек. Саша не понимал, что происходит, как такое вообще возможно. Где та женщина, которую он безумно любит? Вместо нее была лишь разукрашенная кукла. Красивая, но бездушная.

Белов так и не смог сдвинуться с места, неотрывно наблюдал за Таней, жадно ловил каждый ее жест, каждую эмоцию. Она мило улыбнулась своему спутнику и позволила коснуться губами своей руки, в этот момент Саша ощутил, как его обдало жаркой волной.

Внутри все скрутилось от ревности и злости, а руки невольно сжались в кулаки. Огонь, вспыхнувший в груди, разгорался все сильнее, и Белову больших трудов стоило удерживать баланс: не дать ему вырваться наружу и не спалить дотла все внутренности.

Словно в замедленной съемке Татьяна повернулась к окну и посмотрела на Сашу в упор сквозь прозрачное стекло. Он забыл как дышать в ожидании ее реакции, только сердце как сумасшедшее колотилось в груди. Таня равнодушно скользнула по нему взглядом и демонстративно отвернулась. Ничего не мелькнуло в ее глазах, ни радости, ни разочарования. Саша был ошеломлен и прикладывал все силы, чтобы найти хоть какое-то объяснение ее реакции. Не узнала? Не может быть! Не так уж сильно он изменился

Он ощутил, как от злости свело все мышцы, и ринулся на разборки. Преисполненный праведным гневом, хотел добраться до Тани и вытрясти из нее всю правду, а заодно дать в морду ее ухажеру, чтобы не смел прикасаться. Дрожа от ярости, Саша решительно направился к входу в ресторан, но охрана преградила путь.

— Не положено, — коротко бросил один из верзил и сложил руки на груди, четко обозначив свою позицию.

— То есть как? — возмутился Саша, едва сдерживаясь, чтобы не взорваться.

— Вот так. Здесь приличные люди отдыхают.

— А я что, неприличный? — распалялся он все больше, теряя контроль и над собой, и над ситуацией.

— Ты посмотри на себя, чучело, — заржал второй из охранников и небрежно оттолкнул его. Белов не выдержал, ощутил лишь, как глаза налились кровью, а мозг затуманился вязкой пеленой. Размахнулся и ударил в челюсть самому веселому, вкладывая в свой удар всю злость, на которую только был способен. Сорвался, выпустил на волю свою ярость и теперь уже не мог удержать. Ответный удар сбил с ног, а дальше все было как в тумане, его били и пинали, совершенно не заботясь о нанесенных травмах.

— Хватит. — Словно сквозь вату Белов услышал чей-то строгий голос. — Вы что тут устроили?

— Да он это… пройти хотел…

— Уберите от входа и на свое место.

— Да, босс.

Саша почувствовал, как его куда-то оттащили и, несколько раз пнув, удалились. Тело ломило от боли, голова плохо соображала, но он был жив, а это уже большой прогресс. Он понимал, что сам во всем виноват, сам затеял драку, был ослеплен злостью. Измученно прикрыв глаза, он опять вспомнил взгляд Тани. Холодный и безразличный. Все надежды рухнули одним махом, иллюзии, что Саша втайне питал, развеялись как дым. Горькая правда, от которой он так страстно бежал, настигла его и раздавила. Что теперь делать? Ехать домой? Пусть катятся со своей Москвой ко всем чертям? Его болото ждет и с радостью примет в свои объятия. Скрутившись калачиком, Саша тихонько завыл. Душа болела во стократ больше, чем тело.