Подчиненный понятливо кивнул и вышел из кабинета.

***

Жилой сектор №500. Транспортный шлюз.

На стоянку перед транспортным шлюзом Карлеоне едва не вбежал. Его ноздри едва не раздувались от едва сдерживаемого бешенства. Его отчитали как несмышленого ребенка! Да, он готов признать,что оплошал. Но это не повод орать на него. Если бы дело было в реале, он бы… Впрочем он тут же себя оборвал. В том то и дело, что это не реал и тень всемогущего отца не стоит за его спиной. Здесь действуют другие правила.

На периферии замигал, привлекая внимание, конвертик пришедшего сообщения. Взглянув на ник отправителя, Карлеоне ощутил злорадство. Вот на ком он сейчас сорвет свою злость. Тупой киборг со своими безмозглыми умпа-лумпами. Придурки назначившие непроверенное место сделки. Если бы сделка прошла удачно , перед его ником уже стояли бы чеканные буквы клантега “Братства стали”. А там глядишь он бы и в руководство кланом выбился. Тем самым доказав всем, что способен сам добиться успеха.

Охранники, ожидающие босса возле машин, при его появлении вскочили, всем своим видом показывая готовность к действию. Карлеоне махнул рукой:

— По машинам. Едем вылавливать из канализации одного засранца.

Машины были тайной гордостью Карлеоне. Еще бы. За нестандартные скины пришлось выложить изрядную сумму. Зато теперь любой видит — это кортеж настоящего дона. Дона Карлеоне.

Едва ворота грузового шлюза открылись, как в них устремилась тройка машин, словно сошедшая со страниц старых газет. Черные Пакарды времен сухого закона скрылись вдали магистрального тоннеля.

***

Окрестности жилого отсека №215С

Космоволк старательно укрываясь в тени, издали следил за парой игроков. Без привычной тяжелой брони он чувствовал себя неуютно. Но зато был гораздо незаметней. А это сейчас пожалуй самое главное. Да и не слишком-то помогла ему защитная экипировка в последнем бою. Как раз с одним из тех игроков, за которыми он следил.

Ему недавно исполнилось всего тринадцать лет. Но никто не называл его презрительно “школотой”. Наоборот многие считали его взрослым игроком. Главное, быть немногословным и уверенным и тогда никто не заподозрит, что в реальности ты молокосос. Школьник, который выпросил родителей купить ему шлем с “Ковчегом”, а теперь просаживает их деньги.

В Ковчеге он играл используя свою собственную стратегию. Главный принцип которой гласил: “поспешай медленно”. Так он и играл. Там заработает сотню-другую кредитов. Здесь чуть-чуть опыта. И такая манера игры приносила свои плоды. Он вырос в уровнях, обзавелся хорошей экипировкой, оброс нужными знакомствами. Оставалось совсем чуть-чуть и можно было бы, отбросив рутину, отправляться на встречу приключениям.

Наткнувшись на тот злополучный сейф и едва прочитав описание свойств лежащего там предмета, он понял, что это его шанс. Шанс попасть в высшую лигу. Он использовал все свои знакомства для выхода на серьезных людей. Оставалось лишь передать находку не привлекая лишнего внимания.

Проигранный бои показал его слабость. Тяжелая броня его киборга оказалась недостаточно крепка, а оружие не столь убойным, как хотелось бы.

Но это были те недостатки с которыми он умел работать. 

Скоро…

Скоро все изменится.

Он вновь выглянул из-за угла. Игроки, за которыми он шел от самых складов, все еще топтались на месте что-то обсуждая.

Космоволк открыл приватный чат и выбрав из списка нужного абонента отправил голосовое сообщение:

“Это Космоволк. По поводу пропажи”

Ответное сообщение пришло практически мгновенно. Но вот его содержимое оказалось совсем не таким, как он ожидал. Выслушав весь поток брани, Космоволк со вздохом отключился. Видимо придется искать новых покупателей.

***

— Стоило убегать? Все равно вернулись обратно, — Алтаец глядя на патруль “Бастардов” мрачно хохотнул.

— Не скажи. Теперь мы по крайней мере не заблокированы в крохотной комнатке.

Артем еще раз внимательно оглядел окрестности.

— Ты вроде говорил, что у тебя есть надежное место. Надо лишь выбраться на магистраль.

— Есть и место и люди, да что толку? Сам знаешь шлюз в магистральный тоннель открывается лишь при наличии транспорта. Да и сам шлюз находится на территории жилого отсека. А там эти, — Алтаец кивнул на маячивших вдали бойцов.

— Проникнуть в отсек не проблема. Правда придется поползать,

— Вентиляция?

— Дренажный канал.

Артем подошел к заинтересовавшей его решетке и с усилием приподнял. Дренажный канал был узким, едва ли полметра. Артем с сомнением посмотрел на Алтайца. Вроде должен пройти. И не тратя времени на лишние разговоры полез первым.

Извиваясь словно змея, Артем полз вперёд. Позади пыхтел Алтаец. Даже для субтильного Артема дренажный канал был узковат. Алтаец, при выборе персонажа, особо не заморачивался с телосложением и теперь едва втиснулся.

В глубине канала открылась зияющая горловина колодца. Артем побоявшись использовать фонарь, вслепую нащупал покрытые ржавчиной скобы, кое-как перевалился через край и стал медленно спускаться. Спустившись на пару метров  уткнулся в глухую переборку. Зашарил руками пытаясь точнее определить. Пальцы наткнулись на угловатую нашлепку. Правильная шестигранная форма. Похоже головка болта. Попробовать провернуть. Так и есть. С выкручиванием пришлось повозиться. Болты, в количестве двенадцати штук, изрядно проржавели. На то, чтобы открутить их все, ушло почти полчаса. Наконец металлическая заглушка была сдвинута в сторону. Напарники спустились. Здесь уже можно было включить фонарь, не боясь что отблески света пробьются сквозь дренажную решетку. Их взору предстало узкое жерло небольшого горизонтального коллектора. Тянуло теплом и сыростью.

Не похоже было, чтобы этим ходом часто пользовались. И это было хорошо – есть надежда, что “Бастарды” не знают об этом ходе. Преодолев метров двадцать, игроки вновь оказался в тесной камере из которой вела вертикальная шахта. Скобы под руками шатались и предательски скрипели. Шахта закрывалось крышкой, аналогичной уже пройденой. Вновь посыпалась ржавчина с откручиваемых болтов. Перед тем как приподнять крышку вновь пришлось потушить фонари и подъем происходил в полной темноте.

“Добро пожаловать в жилой отсек №215С”

Выскочившее системное сообщение порадовало. Все же Артем не был до конца уверен, что его план проникновения сработает.

Из отсека вело три коридора, перекрытые тяжёлыми дверями с потускневшими от времени запорными штурвалами. Игроки осторожно осмотрелись – внутрь этого небольшого отсека похоже, никто не входил уже долгие годы. Оно и понятно, кому придет в голову использовать дренажные каналы и ревизионные колодцы.

Штурвал запорного механизма крутился тяжело, а вот сама дверь открылась уже легко, словно по маслу, без малейшего скрипа. Открылся длинный мрачный коридор, вдоль стен и потолка тянулись гирлянды кабелей, словно в подземке. Тускло горели редкие лампы.

Жаль что у них не имелось подробной карты этого жилого сектора. Приходилось крадучись передвигаться по коридору, читая все попадающиеся таблички и с опаской выглядывая в поперечные проходы. Артем на ходу подбирал весь встречный хлам и по укоренившейся привычке закидывал в инвентарь.

“Бастарда” они увидели первыми. Клановый боец подпирал стену там, где заканчивался полумрак коридора. Артем не стал тратить на него и так крохотный запас игл. Гравизахват сработал быстро и бесшумно. Тело “Бастарда”  оказалось насажено на самодельный стеклянный нож. Лут выпавший с погибшего был весьма скуден. Все та же аптечка да пара обойм к игломету.

Теперь враги точно узнали, что они на территории жилого отсека, а значит стоило поторопиться.

Артем с Алтайцем замерли у очередного шлюза. Яркие лампы под потолком, отсутствие хлама, граффити на стенах — все указывало на то, что впереди обитаемый район, а значит скорый бой неизбежен. Внезапно позади них раздался частый перестук игольников, затем взвизгнула и загудела роторная пушка. Судя по всему в только что покинутом коридоре завязался нешуточный бой. Напарники озадаченно переглянулись. Что это могло быть? У “Бастардов” конкуренты? Появление новых действующих лиц чревато неприятностями. Через шлюз промчалась боевая звезда “Бастардов”. На игроков одиночек они даже не обратили внимания, сразу ломанувшись в сторону выстрелов. Бой в глубине коридора разгорелся с новой силой. Дробные очереди выстрелов становились всё ближе и громче. К безумному хору подключались всё новые и новые стволы. Создавалось впечатление, что наступает целая армия. Воспользовавшись возникшей сумятицей напарники поспешили в сторону транспортного шлюза.