— Насколько быстрым должен быть транспорт? — переспросил он. И мгновенно разорвалась напряженная тишина, царившая в зале. Разговоры, перемещения, возня в темных углах, смех, стук кружек, музыка — будто кто-то включил звук.

— Ммм, скажем так — нам хотелось бы избежать встречи с патрулем какого-либо клана.

Бармен задумался лишь на мгновение и тут же мотнул конечностью, указывая в глубину зала.

— Тогда лучше обратиться к Космо. Он трижды ускальзывал от клановых. Понятное дело любви к ним от этого у него не прибавилось.

Дальний стол занимал молодой парень. Большие миндалевидные глаза выдавал его принадлежность к расе андроидов. Кривой шрам пересекал лицо, искривляя уголок рта в вечной ухмылке. Парень увидев потенциальных клиентов весь подобрался. Его взгляд переходил то на Артема, то на Алтайца, словно пытаясь понять кто из них главный. Наконец определившись он кивнул Артему.

— Лихо ты машешь руками. Нечасто можно увидеть как роняют громилу Хэнка.

Артем предпочел не развивать эту тему, а сразу перешел к главному. Поспорив немного об оплате стороны пришли к соглашению. И сделали это как нельзя кстати.

Боевая пятерка бойцов “Бастардов”, в тяжелой штурмовой броне вошла в бар. Народ тут же затих, но не совсем. То и дело за спиной у игроков кто-нибудь бубнил сквозь зубы все, что он думает на их счет. Но когда любой из штурмовиков поворачивался на звук, тишина наступала с поразительной быстротой.

Глава пятерки подошел к стойке задать бармену пару вопросов. Киборг на мгновение замялся, чувствуя себя неуютно в центре пристального внимания. Потом неохотно кивнул на стол возле черного входа.

Но там было пусто.

Артем с Алтайцем, пригибаясь спешили за стремительно идущим впереди Космо. Выскочив через черный ход они оказались на стоянке. Увидев, куда их привел пилот-НПС, Алтаец подумал, что этому транспорту действительно самое место на обшарпанной стоянке захудалой локации

Впрочем, транспортом, ЭТО можно было назвать лишь с большой натяжкой.  Создавалось ощущение, что корпус собирался по принципу “что на грядке уродилось — все в варенье пригодилось”. Он был собран из разнокалиберных кусков разных моделей и механизмов. Его владелец явно много времени проводил на свалках отыскивая ту или иную деталь. Алтаец покосился на Темника. Неужели он не видит, что это какая-то рухлядь а не машина?

Артем заметив вопросительный взгляд напарника с усмешкой провел по корпусу машины стирая пыль и грязь. За его рукой оставалась чистая крепкая броня без малейшего следа ржавчины.

— Не все то золото, что блестит.

Мягко запульсировали, загудели ожившие репульсоры. Из открытого люка показалась улыбающаяся голова Космо:

— Пассажирам занять места согласно купленным билетам.

***

Тройка черных паккардов летела по магистральному тоннелю. Развалившись в комфортном кресле Карлеоне пытался составить план действия. Совсем скоро должен был показаться поворот к отсеку №215С, а он до сих пор не решил как будет действовать.

На встречу выскочила какая-то помятая машина, лишь чудом висящая в воздухе. Заметив Паккарды она юркнула в сторону, пытаясь слиться со стеной. Пилот “мафиози” активировал орудия и уже сделал попытку поймать развалюху на прицел, как был остановлен Карлеоне.

— Пускай летит убогий.

Поведение этой летающей мусорки понравилось Карлеоне. Именно так и должны вести себя люди при встрече с доном. Настроение заметно повысилось и в ворота шлюза он влетал уже с широкой улыбкой на устах.

Нанятый транспорт был более или менее стандартных очертаний. Три пары репульсоров украшали днище, создавая необходимую для подъема тягу. Движение вперед обеспечивало, монструозного вида, сопло реактивного двигателя. Наверняка именно благодаря ему Космо и удалось трижды улизнуть от пилотов-игроков.

Маневровые сопла были рассредоточены вдоль бортов транспорта, и судя по их количеству превращали стандартный грузовик в довольно юркую машину. Вот только соединялись они между собой системой труб и кабелей идущих прямо поверх корпуса. А значит любой шальной осколок  мог запросто лишить транспорт Космо маневренности, превращая его в легкую добычу.

Кабина по части оригинальности не уступала внешнему виду грузовика. А пожалуй, была даже хуже. Приборы и пульты управления располагались в самых неожиданных местах, напоминая собой творение какого-то безумного конструктора. Вдобавок, при постройке транспорта, никто почему-то даже не попытался спрятать различные кабели и трубопроводы, как это обычно бывает. И теперь провода и трубы были повсюду. Они спускались зловещими лианами с потолка, толстыми змеями путались под ногами и грозили задушить попавшего в их сети путешественника.

И посреди всего этого рукотворного хаоса восседал Космо, с головой уйдя в процесс управления.

— Да это просто кусок металлолома! —  Алтаец был не в силах больше скрывать своих чувств.

Артем неопределенно мотнул головой, не рискнув вступать в обсуждение транспорта. А вот Космо, задетый за живое, буквально взвился.

— Дай моей птичке волю и ее никто не догонит в пространстве тоннеля, Конечно вид у нее не ахти, зато оборудована она всем, что причитается.

Словно подтверждая его слова к мягкому гудению репульсоров присоединился реактивный двигатель. Послышался его тонкий свист, переросший затем в оглушительный вой. Грузовик рывком преодолел последние метры перед шлюзом и миновав едва приоткрытые створки ворот, пропал в темном чреве магистрального тоннеля.

Стоило им скрыться, как на стоянку перед шлюзом выскочили бойцы “Бастардов”. Игрок руководивший штурмовой пятеркой разъяренно махнул рукой — впереди его ожидал доклад вышестоящему начальству. И вряд ли этот доклад понравится. Владелец квестовой информации уже дважды оставил “Бастардов” в дураках.

***

Космоволк угрюмо осматривал медицинский отсек. Не смотря на его штурмовую броню, справиться с подоспевшим подкреплением “Бастардов” он не смог. Хотя, — тут он злорадно ухмыльнулся — первую звезду он вынес чисто. Еще и подкрепление успел немного пощипать. Но тут его мысли вернулись к нынешнему положению и он вновь нахмурился. Договориться с “Бастардами” теперь точно не получится. Но ведь на них свет клином не сошелся. Надо проверить список контактов. Кто там есть еще из клановых?

Через некоторое время Космоволк замер в задумчивости. Под заданные параметры подходил лишь Вынос_мозга. И был он какой-то шишкой у Адских дворников. Надо десять раз подумать стоит ли с ними связываться. В случае чего ПК-клан устроит ему поистине адские условия.

Что ему известно наверняка? Космоволк принялся мысленно загибать пальцы. Во первых: игрок обладающий квестовым предметом, некоторое время назад точно разгуливал по отсеку контролируемому “Бастардами”. Во вторых: раз искомого игрока нет в медотсеке значит Бастарды его еще не подстрелили. Космоволк тут же поправил сам себя — или уже несут обездвиженным в сторону своих транспортных шаттлов. Ведь квестовый диск с информацией необходимо доставить в “родной”, клановый отсек. Хм. Звучит логично. Вот именно это и скажем Дворникам. И ни словом больше.

Космоволк задержал дыхание словно перед прыжком в воду и решительно активировал значок связи.

***

Этот магистральный тоннель значительно отличался от того который Артем посетил первым. Не было разрухи, не было запустения. Напротив. Было хорошо видно, что за этим участком магистрали следили. И делали  все, чтобы движение по ней не прекращалось.

Две широкие, абсолютно целые, полосы для движения. На стенах нанесена необходимая информационная разметка. Под потолком встроенные лампы, заливающие магистраль ярким светом.

Но сейчас все благостное впечатление от магистрального тоннеля было испорчено. Обе полосы были забиты остовами побитых машин. Невдалеке находился временный контрольный пункт. Похоже бойцы “Бастардов” не выпускали людей из жилого сектора, уничтожая всех пытающихся его покинуть. Судя по грудам обломков здесь была настоящая бойня.