— Впереди поворот. Попробуем оторваться, — голос Блондинки прорвался сквозь лязг иглометов.

Поворот? Это шанс. Артем открыл окно инвентаря и выбрал несколько дымовых шашек. Иначе чем улыбкой Рандома это не назовешь — оружие первого уровня, с мизерным уроном, а без них как без рук.

Шашки полетели за борт одна за другой. Густой дым заметно снизил видимость преследователям. Впрочем “Бастарды”, уповая на установленные отвалы, даже не думали снижать скорость. Стремительные силуэты разрывали дымную пелену. Вот миновали один источник дыма, второй. При виде третьего клубящегося марева водитель броневика лишь презрительно усмехнулся. Стена тоннеля возникшая среди дымовой завесы стала для него неприятным сюрпризом. Но растерянность продлилось лишь мгновение. Удар по тормозам и резкий поворот руля — огромный грузовик пошел юзом и впечатался в металлические панели облицовки тоннеля. Второй броневик получивший предупреждение от соклановца прошел поворот-ловушку не снижая скорости. За ним благополучно пронеслась остальная колонна.

Благодаря задумке с дымовыми шашками беглецам удалось выиграть еще несколько метров форы. Управляя рыскающим из стороны в сторону “Жуком”, Блондинка распевала во весь голос:

— Нас не догонят! Нас не догонят!

Мы убежим — все будет просто.

Ночь упадет, небо уронит.

И пустота на перекрестках,

И пустота, — нас не догонит.

Впереди показалась развилка — небольшой тоннель примыкал к основной магистрали. В обычное время Блондинка редко его посещала, так как его контролировали пижоны из клана “Патруль”. “Патруль”? “Патруль”! Темник ведь рассказывал, что “Патруль” теперь в союзе с “Бастардами”! Если сейчас из этого тоннеля выплеснется колонна “Патруля” все пропало!

Осознав весь ужас их положения, Блондинка прибавила газ и на всякий случай активировала  свою личную уберплюшку. “ Хитин капота раскрылся выпуская под свет магистральных фонарей цветочный горшок. Колокольчик встрепенулся, расправил лепестки и с хищным видом начал водить бутоном из стороны в сторону, словно выискивая врага. В другое время такое поведение цветка вызвало бы у нее улыбку. Но сейчас все внимание Блондинки было сосредоточенно на приближающемся перекрестке.

Двести метров.

Показалось или в полутьме примыкающего тоннеля возникло движение?

Сто пятьдесят метров.

Блондинка крепче вцепилась в штурвал. Вроде показалось.

Сто метров.

На перекресток вылетел броневик и понесся прямо на них. На лобовой броне отчетливо была видна эмблема “Патруля”. Отступать было некуда. Времени на раздумья не оставалось. Машины неслись навстречу друг другу.

Девяносто метров.

В ушах у Блондинки звенело от избытка адреналина, сердце билось так, словно готово было выпрыгнуть через горло. Девушка поймала машину противника в паутинный крестик прицела и теперь держала большой палец на гашетке, мысленно отсчитывая расстояние. К сожалению ее Колокольчик был не слишком дальнобойным.

Восемьдесят метров.

Словно две серебристые молнии мелькнули справа от Жука. Черт! Стреляют. Промазали. Снова и уже ближе. Резко вывернуть штурвал, вильнув в сторону, пропустив поток стальных игл справа от “Жука”. Мимо. Лобовая броня  Патрульного увеличивается в крестике прицела. Палец чувствуют прохладу гашетки, но еще не время. Еще чуть-чуть...

Семьдесят метров.

В ожидании быстротечной схватки, Блондинке показалось, будто там, за прозрачным щитком кабины броневика, она видит два напряженно смотрящих на нее человеческих глаза. Глаза, горящие азартом. Наверняка это было видение, вызванное нервным напряжением. Но Блондинка продолжала ясно видеть их. «Чуть-чуть», — она стиснула в тугой комок все нервы своего кибернетического тела. “Чуть-чуть”.

Шестьдесят метров.

Именно в такие моменты Блондинка ощущает совершенное слияние с машиной! Именно ради этого она пришла в “Ковчег”. Она чувствовал мотор, точно тот бился в ее груди. Всем существом своим она ощущала это соединение с машиной в бешено-стремительном движении.

Жук снова вильнул. Припал к поверхности тоннеля, пропуская над собой стальные гостинцы.

Выскользнула, но снова поймана в крестик прицела массивная туша броневика.

Пятьдесят метров.

Пора! Несясь прямо на вражеский броневик, Блондинка утопила гашетку. Колокольчик впереди, вздрогнул получив приказ. Его нежные лепестки затрепетали создавая ударную ультразвуковую волну. Блондинка не слышала звука выстрела, не видела даже огневых трасс, но твердо знала, что попала, и, не останавливаясь, продолжала нестись прямо на машину противника, зная, что тот исчезнет и “Жук” не столкнется с ним.

Тридцать метров.

Куда попал звуковой удар: в репульсоры, в двигатель, или это сдетонировали энергетические батареи — Блондинка не поняла, но машина “Патруля” исчезла в пухлом облаке взрыва. “Жука” бросило в сторону взрывной волной и он пролетел мимо кома огня, бывшего мгновение назад мощным броневиком.

Справившись с болтанкой и выровняв полет “Жука” Блондинка бросила взгляд на экран заднего обзора. На протяжении ближайших ста метров тоннель был завален обломками взорвавшегося броневика. Среди дымящихся частей, сбросив скорость, маневрировали машины преследователей.

“Жук” наконец вырвался на прямой, как стрела, участок магистрали. Его двигатель наконец-то почувствовал себя в родной стихии и репульсоры ликующе запели. Преследователи остались далеко позади.

Но тут, как на грех, забарахлили репульсоры по левому борту. Блондинка мельком вспомнила, что именно левый борт больше всего пострадал от ракет киборга поддержки. Двигатель, сменив ровный гул, закашлял. Из гнезда крайнего левого репульсора потянулась длинная черная полоса дыма. С трудом вырванное преимущество исчезало на глазах. До финиша оставалось рукой подать, а преследователи вновь сократили расстояние. Вдобавок, к изрядно потрепанным огнем Темника, “Бастардам”, прибавились машины “Патруля”. Блондинка шепотом выругалась.

Она переключила электронику барахлящего механизма на резервный канал и, сдерживая штурвал одной рукой, начала вручную регулировать подачу энергии к поврежденному репульсору. Расход энергии подскочил почти в два раза, но это принесло необходимые плоды. Оставшиеся исправными репульсоры левого борта дико взвыли и полыхнув ярко алым сиянием, увеличили тягу. Машина выровнялась,  перестав заваливаться на бок. Блондинка довольно улыбнулась — теперь они точно доберутся до нужного отсека.

***

Жилой сектор №500. Отсек клана “Братство стали”

В кабинет главы Братства, без предварительного стука, ввалился запыхавшийся референт. Глава недовольно покосился на вошедшего:

— Ну что там еще?

— Носитель ивентовой информации возвращается в отсек к “Адским дворникам”!

Глава резко выпрямился:

— Подробности.

— Во время последней стычки с бойцами Карлеоне, погиб спутник Темника — Алтаец. Судя по всему Темник бросился его выручать.

Глава лихорадочно перебирал в голове все возможные варианты, объясняющие такое поведение носителя. А был ли именно Темник носителем? Что если аналитики клана ошиблись? Что если истинным носителем являлся Алтаец? Алтаец, вот уже на протяжении часа находящийся в руках “Адских дворников”.

— Объявить повышенную боевую готовность для всех штурмовых групп! Подготовить к выдвижению колонну боевой техники.

Вы погибли! До возрождения осталось: 30… 29… 28...

Алтаец не следил за быстро меняющимися цифрами. Все его мысли были заняты другим. Он никак не мог объяснить самому себе, что именно толкнуло его на последний, “героический” поступок. Может запавшее с детства понятие, что именно так поступают “хорошие парни”. Или невольное чувство вины? Как-никак именно Темник тащил его паровозом сквозь внезапно ставшие вражескими локации. Темник действительно оказался мастером по выживанию. Недаром Безумный_пастор, в последнем разговоре, настойчиво советовал следовать за ним.