Космоволк крутанулся на левой ноге, подставляя под огонь лишь боковую поверхность кирасы. Удары игл начали разворачивать его в контролируемом вращении, и сделав оборот вокруг своей оси, он пользуясь возникшей центробежной силой метнул зажатый в руке штырь. Метровой длины арматура просвистела в воздухе и вошла в грудь “Бастарда”. От удара игрок содрогнулся, уронил свой игольник и упал на колени, закашлявшись кровью. Оправиться от удара Космоволк ему уже не дал. Используя сервоприводы брони он пересек холл несколькими громадными прыжками. И отпнув лежащий игольник противника, обрушил ему на голову свою закованную в броню ногу. Этот удар игровая система посчитала критическим для здоровья “Бастарда” и игрок отправился на респ.

Оглядев разгромленный холл Космоволк удостоверился, что живых врагов не осталось и захромал вперед, стремясь как можно быстрее покинуть территорию противника. С каждым пройденным шагом его походка становилась все уверенней, хромота исчезала —  уже начался процесс биомеханического ремонта. 

***

Карлеоне нервничал. А ведь как удачно все началось. Едва попали в отсек контролируемый Бастардами, как практически сразу узнали про нужного игрока.

Надо признать, что заслуги самого Карлеоне в этом не было. Пока он ругался с патрулем Бастардов, всю необходимую информацию добыл один из его телохранителей. “Добыл” —  немного не то слово. Боец просто зашел в ближайший к шлюзу бар. Как бы там ни было, а необходимой информацией Карлеоне завладел и уже готов был отправиться в погоню.

Именно этот момент выбрали “Адские дворники”, чтобы напасть на отсек. Бойцы ПК-клана быстро проломили оборону Бастардов. Их штурмовые отряды растеклись по коридорам, отправляя на возрождение всех встречных игроков. Не заморачиваясь с идентификацией. Так небольшой отряд Карлеоне потерял трех человек. Сам дон с оставшейся парой телохранителей сумел оторваться и теперь метался в лабиринте коридоров жилого сектора.

Ещё одна броневая дверь. На сей раз наглухо запертая. Протестующе пискнул электронный замок, отказывая в доступе. Времени на взлом не было совершенно, и повинуясь властному жесту Карлеоне, один из его спутников достал из инвентаря гранату.

Глухой удар, и в пластине замка, возникло рваное отверстие. Боец потянул на себя тяжёлую створку. Карлеоне нетерпеливо шагнул в открывшийся отсек и оказался глаза в глаза с давешним наемником. “Космоволк. Какой дебильный ник”, — в очередной раз промелькнула мысль в голове Карлеоне.

Наемник похоже тоже удивился неожиданной встрече. Его глаза расширились, узнавая. Губы некрасиво изогнулись в кривой усмешке. А на его плече зашелестел раскручиваясь тяжелый игломет.

Карлеоне попытался отпрыгнуть, уходя с линии огня, но было поздно. Голова взорвалась от боли, десятки стальных игл прошили его насквозь. Мир поплыл перед глазами  теряя краски и превращаясь в черно-белый негатив.

“Вы погибли. До возрождения осталось…”

Он уже не видел, как следом упал, рассыпаясь на фрагменты, его телохранитель. Последний из группы оказался расторопнее всех. Он не растерялся и успел открыть ответный огонь. Однако броня киборга оказалась неуязвимой для его легкого игольника. Иглы застучали, высекая искры из брони. Космоволк слегка попятился и в свою очередь нажал на спуск. Тяжелые заряды ударили в грудь телохранителя, легко прошивая его тело насквозь. Незадачливый игрок нелепо взмахнул руками и рухнул на пол.

***

Артем с Алтайцем шагали в темноте магистрального тоннеля. Практически сразу после разрушенной баррикаду тоннель плавно изгибался делая поворот практически на девяносто градусов. Становилось понятным почему засаду на транспорт “Адских дворников” сделали именно тут. Выскакивая из-за угла машины просто не успевали сбросить скорость и неминуемо врезались в сооруженную баррикаду. Вот только устроившие засаду не рассчитывали, что каждая машина Дворников будет оснащена мощным ножом отвала. И поэтому колонна прошла через заслон, как горячий нож сквозь масло.

А может засада была рассчитана на одиночный транспорт? Например на такой, на каком летел Артем с напарником. Эта мысль заставила Артема помрачнеть — интересно как далеко простирается кольцо блокады?

Шедший впереди Алтаец вдруг резко остановился. Артем, не успев вовремя среагировать, наскочил на него. Но ругательства, готовые слететь с языка, были забыты стоило взглянуть вперед. Туда, куда указывала рука Алтайца. Впереди мерцали огни фар. А за первой парой огней угадывались еще несколько. Судя по всему навстречу шла колонна транспорта. И ничего хорошего встреча с ней не сулила.

Огни фар были еще далеко, но быстро приближались, не оставляя времени на раздумья. Синхронно развернувшись, напарники, что было сил бросились бежать.

Панические мысли метались в голове. Бежать туда, откуда пришли — бесполезно. На прямом отрезке магистрали транспорт их легко нагонит. А там либо смерть либо пленение. Баррикада? Тоже отпадает. Приближающаяся колонна наверняка остановится возле нее.

Похожие мысли видимо посетили и Алтайца. Так как он начал замедлять бег.

— Нам крышка! — голос Алтайца был наполнен безнадегой.

Артем уже был готов с ним согласиться, как его взгляд, мечущийся по пространству тоннеля в поисках решения, наткнулся на пролом. Схватив остановившегося Алтайца, Артем поволок его к пролому.

— Это нас надолго не спасет, — меланхолично заметил Алтаец, но все же начал перебирать ногами резвее. — К тому же пролом сразу кидается в глаза. Это первое, где они начнут нас искать.

Времени на споры не было. Да и согласен был Артем с эти утверждением Алтайца. Но сдаться без боя не позволял характер. На ходу открыв инвентарь Артем провел ревизию содержимого. Хлама, собранного им по пути от канализации, впритык хватало на пару дымовых шашек. В голове тут же созрел план действия.

За проломом их встретила пустота. Машина “Адских дворников” пропала — судя по всему сработал таймер игровой системы, а возможно и сам владелец деактивировал.

Сразу за лежащими плитами стены их ожидал настоящий лес из распорных балок, заполняющих узкое межпалубное пространство.

Пока Алтаец с тревогой вглядывался в темноту, Артем не терял времени зря. Едва оказавшись в укрытии пролома он тут же плюхнулся на пол и вывалив рядом с собой приготовленный хлам ингредиентов, запустил процесс сборки дымовых шашек. Из тоннеля доносился нарастающий рев двигателей — приближалась транспортная колонна. Вот на стенах заплясали отблески фар. Алтаец судорожно сжал свой игольник. Руки Артема мелькали все быстрее. Кучка хлама приобрела правильные очертания, куски пластика переплетались формируя наружную оболочку. Провода словно живые юркнули внутрь. Рев моторов стал оглушительным. Артем замер выходя из транса.

Хлопнула взрываясь шашка. Густые клубы дыма начали заволакивать пространство тоннеля, скрывая баррикаду в сером мареве. В ту же секунду, миновав поворот, выскочила головная машина колонны. Водитель издал предупредительный крик, но сам затормозить не успел. Машина на полной скорости влетела в дымовую завесу.

Через мгновение раздался гулкий удар и скрежет — транспорт влетел в остатки баррикады. Зазвенели по полу разлетающиеся пластины сорванной брони. Покатились бочки, служащие основой для завала. Послышалась ругань уцелевших пассажиров.

Следующие машины, получив предупреждение, успели сбросить скорость. В дымовую завесу они въезжали осторожно. Стационарные иглометы ворочались в башенках в поисках скрытой угрозы. Достигнув баррикады машины остановились. Из них тут же посыпался десант.

Артем не обращал никакого внимания на суету за проломом. Он вновь находился в трансе производства. Руки, подчиненные строгому алгоритму, собирали еще одну дымовую шашку. На этот раз в варианте мины. Рядом переминался с ноги на ногу Алтаец, с тревогой вглядывающийся в дымное марево и пытаясь по доносящимся звукам определить что происходит снаружи.

Наконец процесс создания был завершен и мина заняла свое место. Алтаец с облегчением кивнул Артему и полез вглубь пролома.