— Отлично! А теперь осталось определиться с тем, кому и как мы будем продавать остальное!

— Выйди из каюты, мне нужно кое с кем поговорить на счет нового месторождения.

— О нет, я посижу здесь, проконтролирую, чтобы разговор был именно о деле, а не о невинных пустяках, вроде подосиновиков на третьей линии. Обычно после таких пустяков целые сектора пространства исчезают в огне циклонных бомбардировок. Я все же лучше проконтролирую.

— Хорошо, только в кадр не лезь!

Арт в кадр не лез, сидел тихо и про себя удивлялся, с какой легкостью Герцогиня общается с самыми важными шишками Содружества. Среди абонентов даже было пару самых настоящих Патриархов! Но пока все сообщение сводилось к «Ты мне должен, поэтому мне нужна от тебя одна услуга…». Никакой конкретики, но вызываемые абоненты соглашались без лишних вопросов. Очень странно, что дама еще не стала Патриархом Найби с такими связями!

— Поддержка в Совете Центральных Миров теперь есть, осталась найти клиента! — радостно потерла руки герцогиня.

Щелчок клавишей и вновь ожидание соединения с новым абонентом.

— Да! — мужчина средних лет с огромными мешками под глазами был знаком Артему. Именно ему он писал письмо, на галопроекторе был владелец корпорации «Нейросеть» и непризнанный Патриарх Содружества. — Давно не видел тебя, Мийя! Смотрю еще жива! Чего надо?

— У меня есть возможность поставлять тебе унункват по цене ниже рыночной. Совет Патриархов одобрит и не будет вмешиваться.

— О каких объемах идет речь?

— Миллионы кубов унунквата в год, может больше.

— Хорошая шутка, но таких месторождений просто не существует! Они просто физически не могли сформироваться! Унункват это аномалия нашей реальности, и как все аномалии он встречается достаточно редко! Говори чего хотела или…

— Миллионы кубов, и это не шутки, — перебила собеседника Герцогиня. — Все серьезно! Цена — две трети от рыночной на эту секунду. Ну и ты же понимаешь, что все дело нужно держать в тайне, нахождение такого месторождения может усугубить и так бедственное положение Содружества.

— Ладно, прилетай ко мне, все обговорим в приватной обстановке! И привези образцы, пару сотен кубов хватит.

— У меня нет времени, поэтому вместо меня прилетит вот он! — Мийя чуть сдвинула камеру и в кадр попал Артем, прихлебывающий освежающий напиток из стакана.

— Эй, мы так не договаривались! — возмутился Арт.

— Ничего, слетаешь, поболтаешь, подпишешь контракт на поставку концентрата, — успокоила Артема Герцогиня. Такая маленькая, а такая приятная месть — путь теперь мальчишка самостоятельно договаривается со стариканом!

— Оу, какой приятный молодой человек! — после секундного замешательства продолжил владелец Нейросети. — Прилетайте, я буду очень рад вас видеть у себя в гостях!

— Хорошо, — нехотя согласился Артем. — Доделаю все тут и сразу к вам!

Фронтир.

Безымянная звездная система.

Дел у Арта было невпроворот — нужно было отгрузить товар, за который уже заплатили. Практически весь добытый концентрат как раз вместится в один крупнотоннажный грузовик. И еще немного останется сверху, а именно та часть, что была добыта и переработана пока он последние дни мотался по космосу.

Самое сложное это ожидание, рудовоз пришлось ждать целые сутки вместо обещанных девяти стандартных часов. За это время Артем успел облазить ставший флагманом крейсер вдоль и поперек и побывать во всех его отсеках и каютах. В прицепе все ему было уже знакомо, а планировка стандартная, но никогда не помешает посмотреть вблизи на технику последних поколений.

Но вот, наконец транспорт прибыл в систему, и ожидание окончилось. Началась подготовка к нырку к точке входа в аномалию. И опять это небыстрое дело, особенно когда нужно скоординировать действия целого флота! Еще шесть стандартных часов ушло на то, чтобы добраться до внешних границ аномалии.

Сначала на своем корабле в аномалию нырнул Артем, за ним последовал и рудовоз с небольшим прикрытием в виде двух десятков кораблей москитного флота. Арт конечно мог и не лететь первым, но нужно было предупредить диспетчерскую службу станции, и внести опознавательные коды кораблей в систему обороны. Как назло в данный момент времени станция была очень далеко от окна связи и пообщаться с ней никак, кроме как на месте и вживую не было возможно.

Арт опасался за рудовоз, но тут проблем не возникло, гигантская туша конечно поймала пару камней, но для нее это очень несерьезные повреждения.

А после была загрузка.

Очень долгая загрузка, растянувшаяся практически на целые сутки беспрерывной работы транспортеров и погрузчиков, что вычищали все склады и не только склады. Унунквата было так много, что на некоторых этажах кубы расставляли прямо в коридорах и в пустующих причальных доках станции.

Пока шла загрузка Арт не сидел без дела и раздавал приказы, поручения и с головой ушел в бумажные дела станции, которых накопилось очень много и никто не мог решить их без его участия. В частности Артем выдал первую заработную плату своим работникам, чем несказанно их удивил — оказывается в Содружестве принято оплачивать труд наемного работника каждые десять стандартных дней. Конечно, в разных государствах по-разному, где-то и дни короче, а где-то платят раз в пять дней, но на пустотных станциях со стандартным внутренним временем сложилась традиция платить раз в десять дней. И эту традицию поддерживали все работодатели содружества.

Арт же несколько просрочил выплаты, но никто из персонала даже и не думал ему напомнить об этом — среди людей, не приближенных к главе корпорации, Артем слыл безжалостным убийцей, готовым пустить в ход свой меч в любой ситуации. Поэтому люди просто работали. Роптали втихомолку и радовались тому, что хотя бы кормят! Ведь в некоторых местах Содружества рабство разрешено на законодательном уровне, и там могут даже не кормить…

Арт выплатил все причитающееся, не забыв и про премию. Огромную премию, настолько огромную, что некоторые рабочие даже задумались о досрочном окончании контракта и уходе на заслуженную пенсию. Но и это было не самым главным — Арт дал добро на осуществление мечты своих министров — собственный пиратский флот. Вместе с рудой из системы улетит и огромное количество работников корпорации, что по результатам тестирования получили предложение изучить новую специальность, а вместе с ней и установить новую нейросеть с базами данных. И если министры уже имели военные нейросети, позволяющие с большой натяжкой стать «свадебным» капитаном крейсера или линкора, то всем остальным еще предстояло учиться и учиться. И лучше всего это было сделать в Содружестве и на территории Нейросети. Где еще можно найти и нужные нейросети с имплантами и специалистов, которые ускорят время обучения всем нужным базам знаний в разы.

Кроме учеников во внешний мир отправятся и вербовщики, для настоящей флотилии нужно много народу. И желательно чтобы этот народ уже был подготовлен для службы на флоте, плюс еще неплохо, чтобы он имел опыт такой службы. Поэтому основной целью вербовщиков стали в первую очередь ветераны и отставники военных флотов государств Содружества, а во вторую — разнообразные военные и гражданские училища, что готовили нужные кадры.

Ну и самой главной задачей стал поиск кораблей, что за пираты без флота? Но с этим проблем пока быть не должно. Благодаря Альяру и его связям в среде пограничных флотов и основных флотов Содружества, корабли будут. Неновые конечно, и не последних поколений, но в любом количестве и с возможностью пополнить боезапас в любой точке Фронтира. Теперь, когда кредитов было не просто много, а очень много, единственной проблемой было найти как хорошие корабли, так и хорошие кадры для них.

Кроме этого Арт не забывал о своей главной цели — избавиться от демона. И в этом должны были помочь неведомые артефакты Предтеч. Небольшой флот дальних разведчиков в таком деле точно не повредит. Ну и опять же, необходимы люди, которые понимают что это за штуковина, которую нашли на дрейфующем корабле ксеносов, и как она работала. Нужны ученые и коллекционеры, которые точно хранят в своих загашниках множество интересных реликвий. А еще не помешало бы пообщаться с Сальдари, ведь они творение Древних и вполне возможно могут что-то знать про Предтеч. Например расположение их баз или координаты мест древних сражений. Космос безграничен и в пустоте может скрываться все что угодно, даже осколки цивилизации Предтеч, чем черт не шутит? Хотя таких осколков очень много, ведь по словам того же Древнего все разновидности людей являются потомками Предтеч. Вот только слишком сильно эти потомки деградировали за прошедшие тысячелетия…