— Кушаю.

Я медленно закрыл глаза, пытаясь заставить мозг заработать, но тот упрямо отказывался.

— Кушаешь?

— Кушаю. Бутербродики. Со шпротами и огурчиками. Хотите? — донеслось из темноты.

— Откуда... И почему на мне?! — прошипел я, слегка ослабив хватку.

— У мистера Густава в холодильнике было пусто, поэтому я проверила запасы его соседей... и соседей этих соседей. Теперь у мистера Густава есть всё, кроме свободного места в холодильнике. Катуси — молодец, — с гордостью заключила кошка.

— И почему ты решила, что есть эти... бутербродики удобнее всего на мне?

— Потому что когда я зашла в комнату, мышь ещё не спала, и мне ОЧЕНЬ не понравилось, как она смотрела на меня и мои бутербродики. Мы с бутербродиками обиделись и ушли сюда. А чтобы вас не смущать, я и вам сделала. Один. Но зато очень большой.

Вообще, запах огурцов со шпротами стоял такой дикий, что у меня живот заурчал. Я, естественно, не смог отказаться от своей порции, которая представляла собой разрезанный пополам батон, щедро нашпигованный вышеупомянутыми вкусностями.

— Теперь можно и спать, — заявила Катуси, когда с перекусом было покончено, сладко потянулась и устроилась у меня на груди, свернувшись клубочком.

— Ты там не охренела, часом?

— Нет, мне тут комфортно.

И заурчала. Тихо, но довольно.

Ладно. Ещё одна непробиваемая.

В общем, я тоже попытался заснуть — и на этот раз у меня получилось. Сон, к слову всё же приснился, но немного не тот, который мне хотелось. Я оказался на берегу небольшой речки с удочкой в руках и, судя по всему, ловил рыбу. И это нормально. Ненормальным были сотни тысяч мяукающих и мурлыкающих котят, которые ползали по мне, спали на мне, и забирали у меня весь улов.

Херня какая-то...

***

Утро... Ещё одно странное утро. Проснулся я на пару часов позже обычного, но подняться не мог. Причина была настолько абсурдной, что даже неловко признаваться: Катуси всё ещё спала на моей груди, свернувшись клубочком и прикрыв глаза кулачками, как это делают котята.

И что-то мне дико не хотелось её тревожить. Наверное, кошачья магия, чёрт бы её побрал. Однако спустя полчаса у меня онемела спина, и я предпринял первую попытку пошевелиться — просто чтобы кошка проснулась и убралась сама.

Дёрнулся.

Катуси спит.

Дёрнулся сильнее.

И тут, на моё счастье, полторашка вроде бы проснулась. Потянулась, вытянув все конечности и хвост трубой, сладко зевнула и... снова свернулась калачиком, прикрыв мордашку.

Одна часть меня твердила: «Просто встань и всё». Другая, внезапно сентиментальная, шептала: «Посмотри, как она мило спит! Разве можно будить? Аня-ня-ня, ми-ми-ми...»

Звуки приступов умиления

Тьфу ты, чёрт!

Тряхнул головой и всё же начал подниматься, из-за чего котейка медленно поползла вниз. Проснулась она не сразу, а лишь оказавшись на полу. И то... ещё какое-то время тупо смотрела на меня заспанными глазами.

Заметил, что рядом с местом моего ночлега кто-то аккуратно поставил мои сапоги и сложил штаны с рубахой. Хотя, что значит «кто-то»? Конечно, Герда. Кому ещё, как не ей? Хех, уж точно не крольчихе.

Умывшись и чуть не хватая сердечный приступ, когда из купели рядом с раковиной внезапно всплыла абсолютно голая Лаланэт с пожеланием доброго утра, я направился на кухню. К слову, испугался не только я — Катуси, громко взвизгнув, запрыгнула ко мне на руки, моментально проснувшись.

— О, Гриз! Иди скорее! — замахал руками Густав. — У нас появился план!

— План? Какой ещё план?

Планы обычно появляются, когда есть проблемы. А у меня, кроме Ако, вроде бы и не было других проблем.

К тому времени, как я оказался на кухне, здесь собрались все, кроме медузы, оставшейся плескаться в ванне. Кто-то пил чай, кто-то, не будем показывать пальцем на хомяка, набивал щёки пирожными. Джейн ехидно ухмылялась, Ако смотрела в окно. Катуси уже хозяйничала у холодильника.

— В общем, мы придумали, как вывезти вас всех из города!

— Нас?

— Ну... вас всех, — Густав обвёл рукой присутствующих.

— А... зачем? — я пытался сообразить. — Нас всех вывозить?

— Гриз, — парень упёрся руками в стол. — Я помог тебе, теперь ты помоги мне. Этим прелестным созданиям самим не выбраться из Краевграда, но с твоей помощью это будет куда проще. Доберётесь вместе до Фишки, найдёте лодку — и всё! Все в безопасности.

У меня внутри всё оборвалось.

— То есть ты предлагаешь мне путешествовать в компании этих... — я окинул всех присутствующих тяжёлым взглядом, — прелестных созданий до самой Фишки?

— Именно! — восторженно вскинул палец Густав.

— Здорово, правда? — фальшиво рассмеялась Джейн, пряча лицо в чашке.

— Абассаца, как я счастлив, — само вырвалось у меня вместе с тяжёлым вздохом. — Ладно, излагай свой план.

— О-о! А он очень простой! — засуетился парень, подбежал к двери, распахнул её и указал на маленькую двухколёсную деревянную тележку. В такую даже пони не запрячь — настолько она была крохотной. — Девушки притворятся высушенными и лягут в неё. Лаланэт мы завернём в брезент, чтобы никого не отравила, а ты прикинешься охотником. Если спросят, скажешь, что используешь их как приманку для поимки других магозверей.

— А тележку тащить будет...

Густав поджал губы и отвёл взгляд.

— Тебе ж не сложно, да? — пробормотал он.

— Вы такой большой и сильный мужчина, — вкрадчиво протянула Джейн. — Неужели тележка с пятью худенькими девушками вызовет у вас трудности? Или вы бросите нас здесь на произвол судьбы? — она состроила испуганное лицо и зачастила ресницами.

Такие приёмы нужно приравнивать к холодному оружию. Это нечестно.

— Ладно, — сдавленно выдохнул я. — Ладно, я помогу.

Прим. автора: Катуси и Джейн выглядят именно так, как вы себе это представляете)

— Ладно. Ладно, хорошо. — Я обернулся к остальным. — Раз ни у кого нет возражений, то предлагаю начать собираться. Скажу прямо: времени у нас мало, а потому лучше выдвигаться прямо сейчас.

— То есть… Нам надо залезть в неё? — Скромно поинтересовалась Зёрнышко, переминаясь с ноги на ногу. И, вероятно, догадываясь, что в силу своего веса и габаритов полезет туда первой.

— Да. — Коротко ответил я, а затем добавил. — Если кто не в курсе, то мы с Ако в розыске, и любая задержка может нам стоить встречи с имперскими инквизиторами. Вам эти ребята тоже вряд ли понравятся.

— Думаю, Гриз прав. — Добавил Густав. — Герда, собери припасы из… — Парень неопределённо махнул рукой. — Из холодильника. Там теперь всего хватает.

— Катуси мо-ло-дец. — Хихикнула кошка, горделиво задрав моську вверх.

И в этот момент на кухню вошла Лаланэт. Счастливая и свежая медузка ещё даже не подозревала, что её ждёт. Кажется, что после приёма ванны её естественная голубая раскраска стала ещё ярче и живее.

— Доброе у-у-утро! — Пропела она. — Как я рада вас всех видеть! Какие вы все замечательные! Отличный день, чтобы пойти с кем-нибудь на свидание, правда? — Улыбнулась она самой обаятельной улыбкой, которая на меня, к слову, вообще не подействовала.

Я достал рулон брезента и развернул его.

— Иди сюда.

— Э-э… зачем? — Пытаясь сохранить счастливую улыбку, медуза скосила взгляд на остальных, а затем снова на меня. — Зачем мне к вам подходить, мистер варвар?

— Я тебя заверну вот в это, потом положу вон туда, и мы весело покатимся нахер из этого города.

— Вы ведь ш-шутите, да? — Она снова посмотрела на остальных. — Да? Хе-хе, смешная шутка. Очень.

В ответ потряс брезентом, намекая, что нихрена я не шучу.

— Все поедут, и ты поедешь. А чтобы не потративить остальных, тебе придётся обернуться в эту ткань.

— Но ведь… — счастливая улыбка Лаланэт окончательно испарилась, а взгляд наполнился самым настоящим и неподдельным горем. — Тогда никто меня не увидит. — Тут она шмыгнула носом. — И не пригласит на свидание.