- Уже не интересно. Лаура - пройденный этап.

- Слишком покладистая?

- Ты задаёшь слишком много вопросов, Марк.

Друг громко смеётся, и одним глотком выпивает всё содержимое своего бокала.

- Давай лучше о делах... - Пытаюсь соскочить с темы. Не хочу обсуждать Агату. Сегодня она хорошенько потрепала мне нервы.

- Мы можем хоть один вечер поговорить не о делах, Нико?

- Марк, у нас крыса. И это не даёт мне покоя. Кто-то сливает информацию. Докладывает о наших маршрутах, поставках, и сдаёт точки. Мне хватило спалённой плантации. Потом фургон. Они накрыли лабораторию. Я потерял нескольких людей... этого мало?

- Телефоны проверяли?

- Пабло занимается...

- Значит, скоро найдут. - Пытается меня успокоить. - Ты был у Лукаса?

- Был. - Провожу взглядом по глади бассейна.

- Он совсем плох. Я тоже заезжал на днях.

Лукас. Мой младший брат. Он уже почти год в атонической коме. И никакие мои деньги мне не помогли поставить его на ноги. Не то, чтобы на ноги. А вообще... хотя бы привести в чувство. И это ещё одна причина, почему я так жажду замуровать Хесуса в цемент. Он лично будет своими плечами держать фундамент нового дома. Тварь.

- Я сегодня пристрелил врача... - Делаю глоток, и со звоном ставлю стакан на стол.

- Что? Нахера?

- Психанул... - И, если честно, то уже жалею о содеянном. - Он имел неосторожность предложить мне отключить Лукаса от системы.

- Блять.

- Я провёл всю ночь с ним. Мне больно смотреть на него, Марк. Но я не могу его отпустить. Понимаешь меня?

- Понимаю. - Выдыхает друг, и треплет меня по затылку. - Я тебя понимаю...

Я была на грани.

Не прекращала рыдать. Жалость к себе уже вызывала тошнотворное отвращение, но я ничего не могла с этим поделать.

Что я вообще могла?! Убить его?! Тогда я точно не жилец. А сейчас? Разве это жизнь? От насилия к насилию? От давления к унижению?

Смириться? Стать живой куклой в руках кукловода? Молча терпеть его прихоти?

От оказался прав. Чертовски прав, когда говорил, что у меня кишка тонка. Если бы я могла.

Но я не могу. И не смогу… Слабачка.

Рассматриваю себя перед зеркалом. В полный рост. Стянула с себя одежду, оставаясь лишь в трусиках. На кого я стала похожа? Серая тень меня той, что была до встречи с ним. Похудевшая, осунувшаяся, с синяками под глазами. И не только. Интересно, если я его спровоцирую, он убьёт меня? Чтобы я не задумывалась над этим… Было бы проще, если бы это сделал он. И желательно быстро. Но, боюсь, что Нико не настолько щедр.

Ужасаюсь своим мыслям, и громко всхлипываю. Сотрясаюсь перед зеркалом, и обхватываю собственные плечи.

Натянула белую сорочку. Эта вещица лежала в пакете с нижним бельём, что оставили на кровати, пока я тонула в ванной, снова натирая тело мочалкой. Мне не отмыться от этого.

Прошлёпала босыми ногами на лоджию, вдыхая свежий и прохладный воздух. Я бы даже сказала, холодный. Растирая плечи ладонями, подошла к ограждению.

Неизмеримый двор освещался яркими прожекторами. Несколько машин, выстроенных друг за другом. Несколько человек охраны. Перевожу глаза в противоположную сторону, натыкаясь на бассейн. Вижу две мужские фигуры, что, полусидя располагались на лежаках. Это он. Я не могу различить лица. Но я знаю, что это Николас. Сидит, повернувшись в сторону дома. И неприятный озноб пробегается по моей коже. Это не холод. Это ощущение его пронизывающего насквозь взгляда.

Не выдерживаю, и, развернувшись на пятках, иду обратно. Залезаю в кровать, и кутаюсь в плотную простыню. Закрываю глаза. Лучше заснуть сейчас. До того, как он переступит порог комнаты.

Он не появился той ночью. Ни этой, ни следующей. Мне принесли несколько пакетов с новой одеждой. Я даже не стала перебирать. Схватила первую попавшуюся футболку и джинсовые шорты, и натянула на себя.

Я маялась целыми днями, перемещаясь из комнаты на лоджию, и обратно. Единственным моим собеседником за эти два дня, был Дэни. Да, и скупые, дежурные фразы не в счет. Он принёс мне листок и ручку, и попросил написать список всего необходимого. Прочёл, дёргая пышными бровями, и нахмурившись, протянул обратно.

- Бритвенные станки не куплю. Найди, чем можно заменить.

Растерялась сначала. Чем?

- Воск. Купи тогда воск. Или крем...

- Ладно. У жены спрошу. Это всё? - Жены? Я не ослышалась?

Дэни Забирает список назад. Сворачивает лист вчетверо, и запихивает в нагрудный карман клетчатой рубашки.

- Подумай, пока я здесь.

Вот это неслыханная щедрость с его стороны...

- Кажется, всё. - Закусываю губу, пытаясь сообразить, что могла упустить. Но в голову ничего не лезет. Одна незначительная фраза, которую обронил Дэни, ввела меня в ступор...

- Дэни?

- Ну? - Косится на меня карим глазом.

- Ты женат?

- А ты что? - Хмыкает мужчина, обнажая зубы. - Планы на меня имеешь?

- Нет! - Машу головой. - Просто... не думала, что у вас есть семья... и дети?

Он в одно мгновение расцветает, и даже плечи его расправляются шире.

- Двое. - С довольным видом, трёт подбородок. — Мелкие ещё. Пацан и девчонка. Погодки.

- Понятно. - Перевариваю информацию, отводя взгляд.

- Ладно. Ты, это. Поешь. - Тычет пальцем на нетронутые тарелки с обедом. - А то Нико сам тебя кормить начнёт. Не думаю, что тебе это понравится.

Не успеваю ответить, как мужчина скрывается за дверью.

Окидываю тоскливым взглядом поднос с едой, и тяжело выдыхаю. Лучше самой. Нико, и правда, вряд ли будет со мной церемониться.

- Выходи.

Оборачиваюсь на знакомый голос, и встречаюсь с хищным взглядом. Николас, в расслабленной позе, облокачиваясь плечом о дверной косяк, выжидающе смотрит, как я поднимаюсь на ноги.

Не произношу и слова. Разглаживаю ладонью складки на постели, и иду к нему. Останавливаюсь рядом, ожидая дальнейших команд. Мужчина отталкивается от косяка, и мягко подтолкнув меня вперёд, хлопает дверью.

- Спускайся.

Делаю, как он говорит. Шагаю вниз по ступеням, крепко вцепившись в перила. Мне кажется, что я в любой момент могу кубарем покатиться вниз. Мнимая забота у него перекликается с немыслимой жестокостью.

Лестница заканчивается, и он перехватывает мою кисть. Сжимает несильно, но каждое его касание ко мне вызывает волну ужаса. Стискиваю зубы, и плетусь за Николасом.

- Я разрешаю тебе спускаться вниз. Не дальше этой комнаты.

Останавливаемся возле высоких дверей. Он ещё раз сканирует меня холодным взглядом, и опускает металлическую дверную ручку. Открывает комнату, впуская нас в…

… библиотеку?

Сдерживаю возглас восхищения, и обвожу огромное светлое помещение изумлённым взглядом.

Кто бы мог подумать?

Сжимаю губы в тонкую полосу, чтобы он не увидел моих эмоций.

«Красавица и чудовище»… точь-в-точь. Моя любимая детская сказка обернулась для меня ужасающей явью.

- Здесь много книг на русском… - Произносит над моей головой, и проходит вглубь.

- Откуда они здесь? – Выпускаю своё любопытство.

- Я вырос в России, Снежок. Хоть и родился здесь.

Вскидываю брови, глядя на него. Теперь мне становится понятным, почему в его речи так редко проскальзывает иностранный акцент.

- Так что, - Он движется в сторону окна, пряча руки в карманах льняных штанов. – Ты можешь приходить сюда. Телевизор, как ты уже, наверное, поняла, не транслирует ничего, чтобы ты могла понимать. Интернет… прости уж, но я тебе не предоставлю. А вот книги… всегда пожалуйста.

- И меня никто не остановит, если я захочу сюда прийти? – Провожу кончиками пальцев по ряду книг.

- Нет. – Оглядывается на меня. – Но тебя остановят, если ты вдруг, изменишь направление… Лучше не играй с огнём, Агата.

- Я поняла тебя. – Отвечаю, просто, чтобы не провоцировать его лишний раз. – Спасибо.

- Не за что. – Отмахивается, и делает несколько шагов в мою сторону. Я замираю, так и не вытащив до конца заинтересовавшую меня книгу. Вцепилась пальцами в жёсткий переплёт, и перестала дышать. Что он собирается делать?